Глава 1.
Я проснулась от негромкого стука в окно. Подбежав к нему, отдернула занавеску и рассмеялась от счастья. Утренний гость держал в руках роскошный букет из моих любимых белых ромашек.
— Олежка, ты с ума сошел. Сейчас отец проснется! — прошептала я, смущенно поправляя растрепанные после сна волосы.
— Маша, пошли на озеро. Грех не искупаться — вода парное молоко, — улыбнулся парнишка.
— Хорошо, подожди, я быстро! На нашем месте!
На ходу завязывая тесемки сарафана, я столкнулась с отцом.
— Мария, куда ты ни свет, ни зоря? — строгим голосом поинтересовался мой родитель.
— На озеро с девочками сбегаю, искупаемся, пока еще не так жарко.
— Недолго! По дому работы хватает. Некогда гулять! — пробурчал вдогонку отец.
С Олегом мы встречались четыре месяца. Виделись тайком, скрываясь от посторонних глаз. Мой отец был категорически против нашего общения. Семья парня у нас в деревне считалась пропащей. Отец всю жизнь сидел в тюрьме, а мать редко кто видел в трезвом состоянии – пила беспробудно.
— Как ты не видишь? Ведь он добрый и хороший парень, — плакала я.
— Недалекая ты, вся в мать, — возмущался папа — Ничего, придет время, сам подберу тебе достойного мужа.
Мама не перечила отцу. Она привыкла во всем его слушаться и подчиняться.
— Доченька, не противься ему. Будет только хуже, папа всегда прав — грустно вздыхала она.
Мой любимый сидел на берегу озера и задумчиво смотрел вдаль. Я подкралась тихонько сзади и закрыла ему руками глаза.
— Угадай, кто?
— Машенька! — Олег развернулся и обхватил меня обеими руками.
— Я всего на пол часика. Нужно домой бежать, а то отец ругаться будет.
— Маша, я придумал. Давай сбежим вместе из дома. Поженимся. Ведь отец никогда не согласится на нашу свадьбу, — он с надеждой посмотрел мне в глаза.
— Не знаю. Как же родители? А как мы будем жить? Ведь у нас даже денег нет!
Вдруг, оглянувшись назад, я вскрикнула от неожиданности. На горке, недалеко от нас, стоял отец.
— Вот чему учит тебя этот негодяй. Немедленно домой и ни шагу оттуда без моего разрешения! — гневно крикнул разъяренный мужчина.
Олег встал и подошел к нему.
— Дядя Ваня. Я люблю Вашу дочь и не причиню ей зла. За что Вы меня ненавидите? Маша тоже любит меня, и мы хотим пожениться, — сказал любимый.
В ответ отец с презрением рассмеялся.
— Олег, против тебя ничего не имею, но моя семья не может породниться с твоим семейством. Так что мою дочь оставь в покое! Иначе я за себя не ручаюсь
В подтверждение своих слов отец гневно помахал кулаком.
Дома скандал продолжился. Папа наложил строгий запрет на мой выход со двора и пригрозил, что будет искать мне достойного мужа. Мама только вздыхала и тайком утирала слезы.
— Моя девочка, как же я хочу, чтобы ты была счастлива. Может он погрозиться и одумается?
Не тут-то было. Отец сдержал обещание и уже через месяц нашел мне жениха, приказав нам с мамой готовиться к встрече сватов.
— Мама, ты знаешь кто мой жених?
— Нет, доченька. Но папа сказал, что очень богатый и достойный парень, живет в ближней деревне.
Когда я первый раз увидела жениха, то чуть не потеряла сознание. Это был солидный грузный мужчина, лет на двадцать старше меня. Как я узнала из разговора, он недавно похоронил жену и сам воспитывал сына.
Я всю ночь проплакала. Ну почему я не послушалась Олега и не сбежала вместе с ним? Когда моя подушка размокла от слез, и стало светать, в окно тихонько постучали.
— Олежка!!!
— Машенька, ты плачешь? Знаю, к вам сваты приезжали. Я все решил. Завтра в три часа ночи будь готова, собери вещи. Я продал свой мотоцикл, так что первое время протянем. Потом работу найду – с голоду не помрем. Не плачь, все у нас будет хорошо.
— Я согласна! Руки-ноги целы, проживем как-нибудь!
— Запомни, завтра в три. Жди меня, — повторил любимый.
Я была счастлива, и целый день летала, словно на крыльях.
— Дочка, что с тобой? — подозрительно спросил родитель.
— Все нормально. Не век же мне слезы лить. Может мой жених и не такой уж плохой и со временем я смогу его полюбить…
— Сиди в комнате! — скомандовал папа.