Один из важнейших традиционных праздников Китая. Отмечается 15 числа 8 месяца по китайскому сельскохозяйственному календарю (农历 nónglì) и всегда выпадает на полнолуние.
Луне он и посвящён. С древних времен китайцы почитали луну как символ объединения семьи, когда все ее члены собираются вместе за одним столом, чтобы разделить трапезу.
Этот обычай сохранился и по сей день. В праздник середины осени члены семьи или близкие друзья собираются вместе, чтобы поесть лунные пирожные и полюбоваться луной, которая именно в эту ночь бывает особенно яркой.
Лунное пирожное, юэбин или лунный пряник (月饼 yuèbǐng) – это пирожок из плотного теста с какой-либо начинкой, из бобовой пасты, сухофруктов или орехов. Верхнюю часть пирожного всегда украшает традиционный узор или поздравление.
В отличие от луны, лунные пирожные не сразу стали традиционным атрибутом праздника. Появились они в эпоху династии Сун (宋代 sòngdài 960-1279 гг.), и поначалу были просто сладостями. Шло время, в сознании людей закрепилась связь между круглыми пирожными и луной, они тоже стали символизировать тесные семейные встречи, поэтому к началу династии Мин (明代 míngdài 1368–1644 гг.), за лунными пирожными уже закрепился статус неотъемлемой части праздника Середины осени.
В этом году праздник Середины осени в Китае празднуют с 10 по 12 сентября.