Речь пойдёт об индейцах классических, североамериканских, представления о которых основаны на романах Фенимора Купера. Который, будучи моряком, сам с индейцами не встречался. Как следствие, претензий к его произведениям у антропологов и историков удивительно мало. Чаще всего врут, как известно, очевидцы. Купер же краснокожих не видел, и совсем уж откровенной ерунды о них не писал.
Тем не менее, читать его произведения следует внимательно. Иначе, может сложиться ложное впечатление, будто племена региона Великих Озёр жили в вигвамах, а пищу добывали охотой. У Купера же честно написано, что это — не так. Осадившие дом Водяной Крысы гуроны — не племя в буквальном смысле, а лишь охотничья экспедиция. Отправляясь на заготовку пеммикана — хорошо продуманных «консервов» из сушёного мяса, — в Канаде гуроны оставили дома — длинные полуземлянки, — поля маиса, а также большую часть детей и женщин.
То есть, — что неожиданно — индейцы, даже северные — канадские — являлись земледельцами. Но не оседлыми, а кочевыми. Даже не считая дальних походов за мясом, предпринимать которые им приходилось постольку, поскольку со скотоводством американцы знакомы не были. Племена не задерживались на одном месте долго, — ибо дома ветшали, а почвы истощались. Мобильность же групп была огромной. Ведь, экспедиции уходили на две-три сотни километров от базы. Найдя же участок не занятый, удобный или более безопасный — удалённый от территории врагов, с которыми племя успело связаться узами кровной вражды, — индейцы немедленно переселялись туда.
Исследования истории отдельных этнических групп аборигенов Северной Америки, показали, что пересечь континент за два-три поколения хоть поперёк, хоть по диагонали, племя могло запросто. И здесь уже выплывает момент важный для понимания европейской истории времён переселения народов. Метавшиеся по Европе варварские орды представляли собой такие же — уже земледельческие, но ещё кочевые, — народы.
Германцы, славяне и часть кельтов (среди последних действительно оседлые племена преобладали), конечно, знакомы уже были с железом и разводили скот. Что лишь освобождало их от необходимости организации дальних охотничьих походов. Ибо земледельческие навыки оставались неразвитыми. Сама по себе обработка земли прокормить народ не могла, а значит и отсутствовала привязанность племени к определённой территории.