Повелитель вышел на балкон. Глоток свежего воздуха- это то, чего ему так не хватало сейчас. Он задумчиво глядел на вечернее небо, как вдруг раздался оглушительный треск, Ахмет пошатнулся от неожиданности и схватился за перила. Начиналась гроза.
Давно уже повелителю не приходилось видеть такой грозы: молнии сверкали со всех сторон, то и дело раздавался грохот, создавая впечатление, что скоро земля разверзнется под ногами. Дождь начинался медленно, сначала редкими каплями, потом мелкими водяными ниточками и лишь после хлынул как из ведра.
Ливень уже достигал балкона. но султан не торопился уйти, хотя гроза всегда навевала на него тоску и чувство страха. С чем оно связано? Повелитель пытался разобраться в себе. Какое-то щемящее душу воспоминание не позволяло ему покинуть балкон и уйти в укрытие.
Очередная вспышка молнии заставила повелителя вспомнить. Конечно! Ведь такая же гроза была в тот день, когда казнили брата Махмуда. Ахмет вспомнил, как трусливо прятался тогда под одеялом и ревел в подушку.
После очередной грозовой канонады, падишах вновь изменил свое решение: шехзаде Мустафа будет жить несмотря ни на что.
В этот раз Валиде-султан уже открыто пошла на столкновение с сыном, но султан был непреклонен.
-Ты забыл, как чуть не потерял всю семью?- использовала мать последний аргумент.
Падишах нервно сжал челюсти:
-Не забыл,- процедил он. -Не волнуйтесь, больше я этого не допущу. По моему приказу уже начали строить кафес, он будет жить там.
-А Халиме?
-У стражников есть приказ: если она попытается покинуть Старый дворец. ее убьют.
-Я не думаю, что эти меры будут так уж полезны.
-Но будет именно так.
***
Не став братоубийцей, Ахмет будто заново родился. Вновь появился аппетит, ушло чувство страха и уныния. На этот раз повелитель сам приказал Рейхану привести к нему наложницу.
Айя-хатун тихонько подошла к Кёсем и положила руку ей на плечо.
-Что такое, Айя?- спросила Кёсем.
-Я хочу, чтобы ты узнала это от меня. Сегодня я иду на хальвет к повелителю.
Кёсем слабо улыбнулась:
-Я знаю, Айя.
Айя удивленно подняла на нее глаза, она и позабыла, что Кёсем всегда все знает.
-Я не хочу, чтобы ты думала, будто я предаю нашу дружбу.
-Я и не думаю так, Айя. К тому же, не ты, так другая пойдет.
Подруги обнялись, Кёсем проводила Айю и .наконец, убрала с лица эту вымученную улыбку.
Айя-хатун, хотя и не произвела на повелителя большого впечатления, все же удостоилась ночи с ним еще дважды. В день, когда Кёсем могла свободно посещать падишаха по ночам, Айя сообщила, что беременна.
-Ох, вот беда будет, если и она шехзаде родит.- сказала Эйджан.
-Какая разница? Одним шехзаде больше,- равнодушно пожав плечами, ответила Кёсем. -Их дети меня мало волнуют. Лучше найди новых служанок, желательно честных и порядочных. У тебя глаз наметан, ты всех хорошо знаешь. Кроме Фатьмы и тебя. у меня никого не осталось.
Кёсем, мало обращая внимания на пересуды, жила в свое удовольствие: проводила страстные ночи с падишахом, занималась своими девочками, совершала конные прогулки, не забывала подавать милостыню беднякам. Скоро о ней уже говорили во всем Стамбуле.
Очередная беременность не заставила себя долго ждать. Кёсем подолгу рассматривала свой живот, гладила его, разговаривала с малышом в утробе. Все надежды ее были связаны именно с этим ребенком.
-Я уверена, что родится шехзаде, не может Аллах столько времени мучить меня.
Айя-хатун, к большому облегчению Махфирузе, Хатидже и Кёсем, родила девочку. Повелитель немало удивил всех, назвав дочь Кёсем.
-Это в честь тебя, моя дорогая,- шепнул Кёсем на ушко падишах.
Кёсем не знала радоваться ей или огорчаться. С одной стороны повелитель несомненно оказал ей честь. назвав свою дочь в честь нее, с другой- все стали косо посматривать в ее сторону. Даже те, с кем проблем у нее не было никогда.
-Ну вот, теперь у нас есть Кёсем-султан,- громко объявила Хатидже. -Она такая красивая, настоящая госпожа.
Хатидже повернулась к Кёсем, будто только заметила ее:
-Ах, прости, Кёсем, понимаю, как тебе обидно. Все вокруг говорят Кёсем-султан, а речь не про тебя,- и она притворно вздохнула.
-Хатидже-султан, мое терпение ведь небезгранично,- с ледяным спокойствием отозвалась Кёсем.
-О, что это, мне угрожают?
Кёсем не стала при всех пререкаться, чтобы ее слова не вывернули наизнанку, а улыбнулась и весело подмигнула Хатидже, получив в ответ убийственный взгляд.
Продолжение следует ...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал