После отъезда мужа, Валентине было стыдно показаться на улице. В деревне только ленивый не судачил про них.
– Ишь вороньё, слетелись на мою беду. Рады, что побольнее уколоть теперь меня можно.
Злилась Валька на односельчан. Хорошо ещё что не знала кто больше всех радуется, этой беде, только ловко всё скрывает за притворным сочувствием. А это была её дорогая подружка, Лизавета Сомова. Если бы не дочкины планы, выйти замуж за Славку Буртасова, то она бы от Лизки мокрого места не оставила. А так приходилось ей молчать, да ещё утешать задушевную свою подругу. Утешала она Валентину, а сама в душе радовалась.
– Ну вот и отольются тебе наконец мои слёзы.
Ликовала Лизавета, видя как страдает Валентина.
Когда-то давно, в молодости, они дружили по-настоящему. Не было дня чтобы они не встретились и не поговорили по душам. Лизавета была попроще, вся на виду, а вот Валентина уже тогда была человеком с двойным дном. Только Лизка не замечала этого, ровно до той поры, пока не стала встречаться с Александром Буртасовым. Саня был женихом завидным, многие девчата в селе вздыхали о нём. Не была исключением и Валентина. Она надеялась что Саня заметит её, ведь красавицей в селе считалась. Только он почему-то обратил внимание на ничем не приметную её подружку, Лизку Ковригину. А с кем как не с лучшей подругой поделиться своим счастьем. Вот и щебетала Лизка без умолку, рассказывая Валентине, какими ласковыми словами называет её Саня, и что обещает скоро жениться на ней. Знала бы она тогда, какая чёрная зависть кипит в душе у подруги, то бежала бы прочь без оглядки. Ходил Саня к Лизавете, ходил, а потом вдруг женился не на ней, а на Валентине. Как тогда Лизавета вынесла это горе, и сама не знает. Сколько слёз утонуло в её девичьей подушке. Если собрать все вместе, небольшое озеро могло образоваться. Год с Валентиной не разговаривала. В дом к бывшей подруге не ходила, а потом решила отомстить за то что так подло поступила с ней. Первой пришла к Вальке и предложила забыть всё что было и дружить как прежде. Думала тогда что сможет Саню из семьи увести. Может и получилось бы у неё, да только родился Славка. Увидела Лизавета, как трясётся над сыном Александр, и поняла. Валентину он может и бросит, а вот ребёнка нет. На её счастье подвернулся тогда Николай Сомов. Полюбила его вроде, и замуж пошла. Тамара через девять месяцев сразу после свадьбы родилась. Успокоилась Лизавета, с Валентиной просто по привычке вроде как дружила. Но уже ничего ей не доверяла, а она наоборот, с любой бедой или радостью к Лизавете бежала. Не долгим семейное счастье у Лизаветы оказалось. Когда Тамаре шестнадцать лет исполнилось, умер Николай. Застудился провалившись в прорубь зимой. Погнал гусей на речку искупаться, а лёд под ним возьми и обломись. Вроде быстро домой прибежал, переоделся. Но простуда успела привязаться. Появился кашель, температура, ей бы настоять на том чтобы в больницу обратиться, а они решили что и сами дома справятся. Когда привезла Лизавета мужа в город, было уже поздно, ничего не смогли врачи сделать, умер её Николай от воспаления лёгких. Тогда после похорон, когда Валентина утешала её, увидела она в глазах своей подруги плохо скрытую радость. Знала хорошо, что завидовала ей Валька. Завидовала миру и ладу в семье, что был у них с Николаем. Сама та она с Александром жили как кошка с собакой, вечно на всю улицу крик её был слышен. Вот и радовалась теперь Буртасова, что новая беда пришла к Лизавете, и хотела из этой беды, выгоду для себя извлечь. Был у Вальки старший брат Фёдор, забулдыга и пьяница. Жена от него ушла, жил он с престарелой матерью, не давая той покоя. Вот и решила Валентина пристроить непутёвого братца. Каждый день приходила к подруге, садилась у стола и заводила одну и ту же песню.
– Тяжело тебе будет Лизавета одной с дочкой. Её надо на ноги поставить, в город отправить учиться. Где на всё сил и денег возьмёшь. А Фёдор мужик неплохой, если его в руки возьмёшь, он работать пойдёт, вот и будет тебе помощь.
Вроде искренне говорила Валентина, но Лизавета хорошо знала что это не так.
– А что же тогда Катерина от него ушла, что в руки не смогла взять.
Спросила Валентину Лизка.
– Дура была, вот и ушла.
– Да нет подруга, я слышала он не только выпить любит, а ещё и руки распускает. Мне такого счастья не нужно, на меня Николай голос никогда не повысил. Не надо мне чтобы чужой дядя кулаки об меня чесал. Не заводи со мной разговор о Фёдоре, не пойду я за него.
Сказала как отрезала тогда Лизавета. И вроде снова пробежала между ними чёрная кошка, да тут влюбилась Тамара в Славку. Он хоть и был на год старше, но учились они с Буртасовым в одном классе. Вот в десятом и разглядела Томочка своего соседа по парте. Так влюбилась, что ревела по ночам в подушку, как Лизавета когда-то. А ради любимой дочери, она могла луну с неба достать, если та попросит. Вот и пообещала, что будет она замужем за Славкой чего бы ей это не стоило. Снова свела дружбу с заклятой своей подругой. День и ночь рассказывала Валентине какая у неё Тамара умница и красавица. Какая из её хозяйка замечательная выйдет. И как повезёт Славке если он женится на ней.
– Я для дочери и зятя ничего не пожалею. Всё что ни попросят сделаю. Да зять у меня будет как сыр в масле кататься, мы ведь с Николаем сумели деньжат подсобрать, и потом, я не сидела сложа руки, работала, хозяйство сама видишь какое держу. Каждую копеечку, что получается собрать на книжку отношу. Там у меня уже и на дом для молодых есть и на машину соберу.
Лизавета знала какая жадная Валентина до денег, вот и старалась на этом сыграть.
–Убедит она сына жениться на Томочке. А там уж я постараюсь, чтобы она нос свой к молодым не совала. Для меня главное чтобы дочка счастливой была.
Размышляла Лизавета,ожидая когда вернётся Славка из армии. А когда тот появился в селе, думала что скоро сможет выполнить обещание дочери. Да не тут-то было, он едва вернувшись, привёл в дом жену. Верку эту из Васильевки, и снова слёзы дочери не давали Лизавете покоя. Как она старалась тогда настроить Вальку против невестки, чего только не наговорила на неё, и ей удалось это, Буртасова прямо возненавидела молодую жену сына. Довела Лизавета, руками Вальки, до развода Славку с Верой. А тут и Александр как нельзя к стати, из семьи ушёл. Она прямо мёртвой хваткой вцепилась в Валентину. Стала расписывать как пожалеет Саня, что ушёл из семьи, когда узнает как удачно женился Славка, и как почитают Валентину сын с новой невесткой.
– Да ты с ними жить будешь как за каменной стеной, Томочка ветру на тебя не даст подуть. А это кобель старый, лопнет, когда узнает что у тебя всё хорошо. А внуки пойдут, так ты ему и одним глазком на них взглянуть не дашь, пускай тогда мучается. Я то знаю как он Славку любил, и внучат от этой Верки ждал. Вот и будет для него наказание. На старости лет не увидит внучат своих.
Напевала Лизавета. При каждой встрече.
– Ещё немного осталось мне обработать подружайку, чтобы она уговорила Славку вернуться и жениться на Томочке. А там устрою я так, что они на порог Валентину пускать не будут. И будет куковать она совсем одна на старости лет, а я внуков нянчить стану.
Довольная тем что смогла отомстить ненавистной подруге, хоть и понадобилась на это почти вся жизнь, думала Лизавета.