Проходя мимо заросшего пруда, Олег услышал какой-то странный звук. Он вырос в этих местах, и провел тут все свое детство. И потом каждый год возвращался сюда отдохнуть от городской суеты. Поэтому все звуки этого места знал наизусть. Кваканье лягушек, шуршания ужа в траве, плеск рыбы, стрекот крыльев насекомых – все это было ему знакомо. А этот звук – нет. Он походил на какой-то вой. Или скорее на тихое всхлипывание.
Места эти были заброшенные, дикие. На километры вокруг давно уже не было ни души, кроме самого Олега с палаткой. А в пустых заброшенных избушках не селились даже домовые. Поэтому наличие человека, да еще и плачущего, было вдвойне удивительным. Да и человек ли это? Может быть, зверь какой?
На всякий случай Олег взял большую палку, и тихими неслышными шагами пошел туда, откуда доносился звук. Постепенно звук становился все более отчетливым, и Олег стал различать слова.
- Бедная я, несчастная! Ни на что я не похожа! – рыдала какая-то незнакомая женщина. Олег снова удивился – кого это занесло в эту глушь? И продолжил идти на голос.
Шаги его были тихими, неспешными, а движения - такими медленными, что их не пугались даже суетливые лягушки. Олег тихонько раздвинул зелень и увидел странную картину. Какая-то девушка, сидевшая почему-то по пояс в воде, горько плакала, растирая слезы по щекам.
- Бедная я, несчастная я… Никому не нужна!
- Олег сделал несколько нарочито громких шагов, чтобы деликатно предупредить незнакомку о своем визите, после чего откашлялся и окончательно покинул укрытие из зелени.
- Добрый день! – максимально вежливо и спокойно сказал он. – Прошу вас не пугаться, я просто турист и не хочу вам ничего плохого. Наоборот, хочу вам помочь. Кстати, почему вы плачете?
- Потому что я не знаю, кто я! – сказала женщина. И заплакала еще сильнее.
Тут Олег рассмотрел ее получше. Красивая молодая дама, с длинными, почему-то зелеными волосами и бледной кожей. Полновата слегка, но это ей даже шло. Особенно красивыми у женщины были руки. Незнакомка это знала, и специально украсила руки кольцами и браслетами из какой-то болотной травы. На шее у нее висело массивное ожерелье из ракушек. А вот ног девушки не было видно. Всю ее, ниже пояса, закрывала болотная тина.
- Простите мне этот дерзкий комплимент, но вы – красавица! – улыбнулся он незнакомке.
- Кстати, как вас зовут?
- Русалина! – улыбнулась девушка.
- Почти как русалка! – улыбнулся в ответ Олег. Но к его удивлению незнакомка снова разрыдалась.
Олег подсел рядом, и взял ее за руку.
- Ну что случилось с вами?
- Все дело в том, что я не русалка! – сквозь слезы сообщила женщина. – На самом-то деле я черт знает что. Смотри!
Олег посмотрел вниз, на подернутую тиной гладь озера, куда показывала ему Русалина.
Вдруг из воды показался большой рыбий хвост.
- Что это? – с недоумением спросил он.
- А вот что. Девушка вдруг подпрыгнула, сделал что-то вроде сальто, нырнула, и снова вынырнула. Олег увидел, что вместо ног у нее был большой рыбий хвост. Довольно широкий «в бедрах» - с интересом подумал про себя Олег.
- Так вы и правда русалка! – пораженный он смотрел на девушку.
- К сожалению, нет! – ответила Русалина. – У меня нет ни удостоверения, ни сертификата. В конце концов, если я заявлю, что я русалка, надо мной смеяться будут! Не бывает русалок с хвостом 52 размера. Я слышала о русалках – мне водомерки рассказывали. Русалки стройные и похожи на принцесс. А я с некоторых ракурсов на тюленя похожа. Поэтому мне только и остается, что прятаться тут, с рыбами и лягушками. Хотела записаться на курсы прокачки русалочности к ужу, но у меня денег нет. Такая вот беда.
- Я, может, чего-то не понимаю…- задумался Олег. – Но вы ведь и есть самая настоящая русалка, уникальная в своем роде. Я ни разу в жизни не встречал никого русалочнее, клянусь. Зачем вам подтверждение того, что вам дано от природы? Это вы можете учить других быть русалками, а не они вас. Только надо показать себя миру.
Олег увидел, как на щечках русалки выступил румянец.
- А мир не будет надо мной смеяться? – с тревогой спросила русалка.
- О, что вы… Смеются над другими только лягушки да водомерки. Стоит вам покинуть ваше болото, и вы в этом убедитесь... Я готов стать вашим другом и продюсером! – улыбнулся Олег.
Русалина тоже улыбалась. Болото ей порядком надоело, честно говоря. Да и соответствовать представлениям жителей болота о русалках тоже не хотелось. Хотя бы потому, что нельзя научится у кого-то быть собой. Нельзя узнать то, каким ты должен быть, у другого человека. Себя можно только найти. В любимом деле. В контакте с миром. В любящих глазах…