Значительную роль в истории Китая играли евнухи. Они считались верными слугами, глазами и ушами императора, а в некоторые исторические периоды особенно сильно влияли на политику государства. Так деятельность евнухов ослабила империю Мин (1368-1644 гг.), и это привело к её краху. Зачем вообще китайским правителям нужны были "неполноценные" мужчины?
Изначально евнухи были слугами во Внутреннем дворце императора, то есть в его гареме. Постепенно их функции расширялись, и из обычных уборщиков и надсмотрщиков они превратились в нянек императоров и тех, кто доносил волю государей до министров.
Мужчины, лишённые достоинства, считались самыми преданными слугами, ведь их уже не беспокоили плотские желания, мысли о семье и продолжении рода. Только многие правители совсем не учитывали тот факт, что желание обогатиться и получить власть при лишении достоинства никуда не девалось, а частенько даже становилось смыслом жизни оскоплённых людей.
Евнухи были хитрыми, борода у них не росла, но росли амбиции, и если ситуация могла принести им выгоду, они не брезговали любыми способами её получить. Так из-за того, что в минскую эпоху евнухам было дано слишком много полномочий, страна погрязла в коррупции и бюрократизме.
Откуда брали евнухов? Это могли быть юноши, взятые в плен в войнах и при подавлении восстаний. Их оскопляли и посылали ко двору. Либо это были бедняки, которые шли на такой шаг осознанно, чтобы иметь хоть какой-то достаток (на службе в императорском дворце можно было стабильно и вполне сносно зарабатывать). Также евнухов могли отправлять в Китай в качестве дани вассальные государства.
Императоры видели евнухов с детства. Они привыкали к тому, что эти люди всегда рядом и что на них можно положиться в любом вопросе. Конечно, евнухи были императорам роднее, чем министры. Неудивительно, что в какие-то периоды государство очень страдало от излишнего доверия властителя к ним. Хотя в то же время в любой оплошности правителя можно было винить его окружение, чем, конечно же, народ и занимался ("это не царь плохой, бояре плохие", ага. ). Евнухи всегда были козлами отпущения.
В фильме "Последний император" вы можете посмотреть, как в окружении евнухов проходило детство последнего императора династии Цин (1644-1912 гг.). Когда империя Цин пала, эпоха евнухов в Китае завершилась.