Берта пришла со свидания и сразу побежала на кухню.
- Я так проголодалась! - и она зачерпнула суп и принялась уплетать прямо с половника.
Подошла мама, Валентина Игнатьевна, и не стала делать замечаний.
- Надышалась свежим воздухом?
- Мы с Геной ходили по парку, - делилась с набитым ртом Берта. - Я рассказывала о своих уроках, а он о семинарах.
Наконец, Берта опустилась на стул.
- Теперь чаю, и пойду учить алгебру.
- Всегда думай головой, а не другими местами. - поучала родительница за чаепитием. - Не соглашайся на уговоры парня о близости, чаще всего после этого девушек бросают.
- Мы с Геной многого не позволяем, - уверила дочь, - просто нам нравится проводить время вместе.
- Надеюсь на твоё благоразумие. - гнула свою линию Валентина Игнатьевна. - Гена пока студент, а ты школьница, поэтому береги себя.
Утром Берта шла на уроки и вспоминала наставления матери. Каждое слово мама выстрадала своей жизнью. Полюбила в 18 лет, парень пообещал жениться, и юная неопытная Валечка доверилась ему. Через несколько месяцев Валя известила кавалера о беременности, а он сразу сбежал. С тех пор Валя его ни разу не видела, а Берта никогда не знала отца. Валя разочаровалась в парнях и посвятила себя воспитанию дочери. Она придерживалась установки "всё самое лучшее Берте". Сама ходила в одних и тех же сапогах несколько лет подряд, относила их в починку. Берте покупала каждый год всё новенькое. Дорогие платья, золотые серёжки, музыкальная школа. Берта даже не задумывалась откуда мама берёт деньги на все наряды, просто привыкла чувствовать себя самой привлекательной. Сначала в детсаду, потом в школе.
А сейчас у них с Геной первая любовь, и это так необыкновенно, что не передашь словами. Гена стал для неё центром, куда безудержно тянуло. На уроках все мысли о нём, на переменах - скорее в руки телефон и СМС-ки. "Скучаю, скорее бы встретиться", - и ответы от него "Ты у меня перед глазами".
Гена даже сочинил стихотворение и подарил ей.
- Это первый раз в моей жизни. - сознался он. - Строчки сами легли на бумагу, а я еле успел записать их.
Он подарил блокнотик и на первой странице вывел "Любимой Берте".
С этой книжечкой Берта не расставалась. Ночью клала под подушку, а утром в свой рюкзачок. Стишок повторяла так часто, что вскоре знала наизусть. Она тоже хотела сочинить ответное послание, но дальше строк "Гена, я с тобой навечно!" дело не шло. Она оставила эту затею, но постоянно вязала Гене стильный шарф, перчатки, шапочку. Он так радовался, и Берта тоже. И предложила.
- Свитер хочешь?
- Лучше учи уроки. - посоветовал Геннадий. - И так ты меня балуешь.
Летом у Гены началась сессия, а у Берты выпускные экзамены, и они встречались реже, и то на несколько минут.
Зато после успешной сдачи всех предметов гуляли допоздна.
- Придёшь на мой выпускной? - спросила Берта.
- А что мне там делать, ведь я посторонний.
- Тогда и я не пойду.
- Сделаем по-другому. - пошёл на компромисс Геннадий. - Ты получай аттестат на торжественной части, а когда все пойдут гулять и встречать рассвет, я к тебе присоединюсь.
- Ура! - запрыгала Берта.
Они так и сделали. Берта отдала документы маме, а сама с Геной и одноклассниками отправилась бродить по памятным местам.
- Надо всё запомнить. - взгрустнула девушка.
Гена ничего не понял.
- Разъясни свои слова.
- Мы с мамой поедем поступать в областной центр Н, а заодно присматривать квартиру. Мама хочет перебраться в Н, чтобы жить вместе. "Ты не будешь страдать в общежитии, где одна кастрюля супа на весь этаж", - вот её слова.
- А здешнюю квартиру куда денете? - Гене идея расстаться с Бертой не понравилась.
- Мама хочет обменяться и ищет варианты.
- А как же мы с тобой?
- Будем встречаться по-прежнему. - с детской наивностью промолвила Берта. - Ты приедешь в Н на выходной день, а через неделю я к тебе, и будем чередоваться.
- Оставайся здесь, лучше давай поженимся! - с жаром произнёс Гена.
- Студент-третьекурсник и школьница - муж и жена? - удивилась Берта. Ты получаешь профессию, а я? Я не согласна, и мама не позволит. А кто нас кормить будет, твои родители? Наверняка, откажутся. Получим специальности, тогда можно создавать семью.
- Какая же ты приземлённая. - удивился Гена. - Да, для женитьбы нужно основание, а у нас его нет, но ты не забудешь меня?
- Никогда!
И влюблённые вместе встретили рассвет.
Всё лето Гена с Бертой гуляли, а в конце августа Валентина Игнатьевна с дочерью уехали в новую жизнь в Н. Гена провожал и долго махал рукой. Его лицо стало таким несчастным, что Берта сама чуть не расплакалась.
Первый месяц после разлуки они переписывались, и Гена приезжал в гости. А вот Валентина Игнатьевна не отпустила дочку к парню.
- Посуди сама, - объясняла мама, - где ты там будешь ночевать?
- У Гены.
- А что скажут его родители? Ведь это неприлично. Да и дорожные расходы немалые. Пусть он приезжает сюда.
Однако вместе с холодными ветрами и сплошной пеленой дождя связь влюблённых ослабела. Гена ждал Берту, а она не приехала. Он волновался и позвонил.
- Ты где застряла?
- Я не смогу, мама не пустила.
- Но мы же договаривались.
- Геночка, жду тебя у нас.
Берта так и не узнала, обиделся Гена или разлюбил, только вестей от него больше не дождалась. Несколько раз она порывалась поехать на родину, и всякий раз удерживала мама и повторяла извечное: "Думай головой".
Берта плакала, любила, вспоминала. Валентина Игнатьевна мучалась вместе с дочерью и всячески успокаивала.
- При настоящей любви парень преодолеет любые преграды, звезду с неба достанет, а Гена при малейшей трудности бросил тебя.
- А может нет? - надеялась Берта.
Всё прояснилось в преддверии Нового года. Знакомые сообщили Берте.
- Гена женился, его девушка забеременела. Шума поднимать не стали и они расписались.
- Вот почему он не приехал. - опять плакала Берта. - Сошёлся с другой, а меня забыл. Наша любовь рухнула.
- А ты смотри теперь вперёд и не оборачивайся на прошлое. - настаивала родительница. - Обрати внимание на друзей на факультете.
- Никто мне не нужен, я одного Гену навсегда оставлю в своём сердце! - всхлипывала Берта.
Валентина Игнатьевна смекнула: "Дочь лучше оставить в покое", - и тихонько пошла на кухню. Она вспомнила себя в 18 лет, весь ужас брошенной на произвол судьбы девушки. Спасибо добрым людям, не дали пропасть.
- Как хорошо, что Берта сохранила свою невинность, а этот Гена...
Валентина Игнатьевна поморщилась. Скоро станет просто воспоминанием.
Однако Берта жила только мыслями о Гене и ходила всегда с грустным и печальным лицом. Она перебирала в руках блокнотик Гены и другие милые безделушки. Кроме лекций и коллоквиумов ничем не интересовалась.
- Время лечит. - думала про себя Валентина Игнатьевна. - Но что-то уж слишком всё затянулось.
Уже пришло известие о рождении у Гены сына, а Берта всё горевала.
- Лучше бы осталась с ним и вышла замуж. - в сотый раз укоряла себя. - Что толку от этой учёбы, если любимого потеряла?
Всё изменилось для Берты на третьем курсе, и так стремительно, как падающая звезда с неба.
Продолжение в этой статье.