Сонным воскресным днем в 1962 году четверо музыкантов пришли в студию Stax в Мемфисе, чтобы записать рекламную мелодию для тонизирующего средства. Это была необычная студия: переделанный кинотеатр с отличной акустикой.
Команда подобралась необычная для того времени и места: в ней состояли и белые, и темнокожие ребята, в том числе 17-летний старшеклассник Букер Ти Джонс за клавишными, который изучал классическое фортепиано.
Когда стало явно, что вокалист не придёт, музыканты начали джемовать на тему простого 12-тактового блюза. Соучредитель Stax Джим Стюарт навострил уши. В том ритме, что они играли, он услышал сингл «Behave Yourself». Но чтобы выпустить его, группе нужно было название — а ещё вещь для оборотной стороны пластинки.
Название Booker T. & the MG's далось легко. Букер Ти явно был их главной звездой, и все они были впечатлены британским спортивным автомобилем MG, который инженер студии припарковал около студии.
Но с оборотной стороной сингла не всё было просто. До тех пор, пока гитарист группы Стив Кроппер не вспомнил рифф, который Джонс сыграл для него двумя неделями ранее.
Джонс отточил этот рифф на школьном фортепиано. Кроппер перемежал крутой грув зажигательными гитарными пассажами. Барабанщик Эл Джексон и басист Леви Стейнберг (позже его заменил Дональд «Дак» Данн) сыграли сухо и лаконично — как раз как надо. Они дважды отрепетировали трек, а затем записали за один дубль. На всё ушло минут 15.
Наконец, нужно было название для трека. Джонс вспоминает: «Леви говорил, насколько это прикольно, настолько прикольно, что аж воняет. А Эл сказал: воняет зелёным луком». Так, с шутками-прибаутками родилась великая инструментальная вещь «Green Onions».
Гитарист отнёс диск ди-джею местной радиостанции, которому он так понравился, что он проиграл пластинку четыре раза подряд. Телефоны взорвались. Десятки людей звонили и спрашивали: кто это?
Переизданная как сторона А в августе 1962 года, «Green Onions» заняла третье место в хит-параде и стала заглавным треком дебютного альбома Booker T. & the MG's.
Затем последовали десятки каверов, в том числе версия 1963 года на альбоме The Surfaris «Wipe Out»:
В 1967 году джазмен Каунт Бэйси сделал вариант для биг-бэнда. Два года спустя пионер синтезаторов Дик Хайман записал электронную версию:
В 1978 году Стив Кроппер присоединился к группе The Blues Brothers, которую возглавляли актеры Дэн Эйкройд и Джон Белуши. Яркий кавер «Green Onions» группы появился на их альбоме 1980 года «Made in America»:
Наконец, трек вошёл в десятку лучших в Великобритании в 1979 году после того, как был включен в саундтрек фильма «Quadrophenia», основанного на рок-опере The Who 1973 года:
В качестве домашней студийной группы Booker T. & the MG's играли на многих классических хитах лейбла Stax. Но Джонс пал духом после смерти Отиса Реддинга в 1967 году и убийства Мартина Лютера Кинга в 1968 году. В конце десятилетия он уехал из Мемфиса в Калифорнию.
К счастью, маэстро по-прежнему в строю. И делает превосходные вещи!
#музыка #рок #искусство #культура #соул