В британском киноархиве Pathé есть леденящее душу видео человека, прыгающего навстречу своей смерти с Эйфелевой башни. Мужчина в коротком видео показан одетым в какой-то костюм большого размера. Стоя на выступе первого уровня башни, он колеблется несколько секунд, а затем делает решительный шаг.
Человеком, совершившим роковой прыжок, был Франц Райхельт, французский портной австрийского происхождения, владевший успешным швейным бизнесом в Париже. Вскоре после открытия магазина Райхельт стал одержим идеей разработки носимого парашюта.
Его первые проекты использовали 6 квадратных метров ткани и весили непрактичные 70 кг. Все эксперименты, которые он проводил с манекенами во дворе своего дома на улице Гайон, провалились. Тем не менее, Райхельт проявил настойчивость и сумел снизить вес костюма до 25 кг, удвоив при этом площадь поверхности используемого материала. Но его тесты все еще были неудачными, его манекены неизменно тяжело падали на землю. Сам Райхельт сломал ногу, когда пытался прыгнуть со своим парашютом.
Райхельт начал ходатайствовать перед властями о разрешении проводить эксперименты с Эйфелевой башни, но каждый раз получал отказ. После года попыток ему в конце концов дали разрешение на это, при условии, что тест должен был быть выполнен на манекене.
В день испытания, 4 февраля 1912 года, Райхельт прибыл на Эйфелеву башню, одетый в свой парашютный костюм, который, по словам прессы, “был лишь немного более объемным, чем обычная одежда”. Костюм не ограничивал движений пользователя, когда парашют был упакован, и развернуть парашют было так же просто, как вытянуть руки, образуя крест с телом. По словам журналиста газеты Le Temps, после приведения парашюта в рабочее состояние, наряд напоминал “что-то вроде плаща с огромным шелковым капюшоном”. Райхельт сообщил собравшимся журналистам, что площадь поверхности окончательного проекта составила 30 квадратных метров, что значительно улучшило его ранние проекты. Он также утверждал, что костюм весил всего 9 кг.
Большая толпа собралась у основания Эйфелевой башни, чтобы увидеть, как они предполагали, очередной эксперимент с манекеном, сброшенным с первого уровня башни. Однако, когда Райхельт появился в костюме, стало совершенно ясно, что его намерения были иными. Он скрывал свои истинные мотивы до последнего момента, что застало всех врасплох, включая его друзей, которые пытались отговорить его. Когда его спросили, намерен ли он использовать страховочные веревки, Райхельт ответил: “Я хочу провести эксперимент сам и без обмана, поскольку намерен доказать ценность своего изобретения”.
В конце концов, Райхельт начал подниматься по лестнице. По дороге он остановился, повернулся к толпе и весело крикнул: “Скоро увидимся”. Его друзья продолжали пытаться отговорить его от прыжка, но они не смогли поколебать его стальную решимость. На первой палубе башни, на высоте чуть более 57 метров, Райхельт встал на выступ и колебался целых 40 секунд. Затем он прыгнул.
Он упал, как кирпич, запутавшись в собственном костюме. Райхельт был мертв до того, как первые зрители подбежали к его телу.
#история #франция #изобритения