История Самарканда
Дата основания Самарканда остается спорной. Отсчет истории города принято вести от 750 года до н. э.: известно, что уже в VIII столетии до н. э. здесь возвышались стены Афрасиаба – укрепленной столицы исторической области Согдиана. Примерно в то же время на Апеннинском полуострове был основан Рим, а в Древней Греции проходили первые Олимпийские игры.
В обозримой письменной истории о благословенной Согдиане рассказывается в собрании священных текстов зороастрийцев – Авесте. Создание этого сборника датируют 1200-800 годами до нашей эры. Древнегреческим географам Афрасиаб был известен как Мараканда. Само название города на согдийском языке означало «Каменная крепость», существуют и другие версии. В VI веке до н. э. Самарканд вошёл в огромную империю персидского властелина Кира Великого, простирающуюся от Средиземного моря до Индии. Основанная Киром династия Ахеменидов была сокрушена Александром Македонским. Его войска взяли Самарканд в 329 году до н. э. В течение последующих столетий в городе властвовали правители эллинистических государств, возникших из распавшейся империи Александра, затем персы и тюрки. Среди пёстрого многонационального населения города уживались общины, исповедовавшие зороастризм и буддизм, индуизм и христианство, иудаизм и манихейство Исламская эра в истории древней области Согдиана наступила в начале VIII века, когда войска арабского халифата Омейядов захватили Бухару, Хорезм, а затем и Самарканд. Этот регион стал известен как Мавераннахр. Большая часть населения приняла учение пророка Мухаммеда, храмы старых богов были разрушены. Взамен возводились мечети и медресе. Самарканд стал одним из крупнейших центров исламской науки и культуры. Здесь жили и творили известные средневековые ученые, врачи, художники, музыканты, философы и поэты. Назовем лишь самые прославленные имена: Абулькасим Фирдоуси, Абдурахман Джами, Абу Абдуллах Рудаки, Омар Хайям.