Написал статью о динозаврах для свежего номера журнала "Наука и жизнь". С любезного разрешения редакции выкладываю здесь начало статьи.
Золотой век палеонтологии
Иногда кажется, что про динозавров уже все известно, все открытия сделаны, все виды описаны. Но нет. На сегодня описано более 1200 видов динозавров, причем 70% из них — после 1993 года, когда вышел первый «Парк юрского периода». Большая часть известных динозавров (60%) описана уже в 21 веке!
Но палеонтология занимается не только и не столько составлением каталога вымерших видов. Ученые изучают среду обитания древних животных, проясняют их родственные связи друг с другом, анализируют пути их эволюции и, конечно, как они выглядели и как жили. К сожалению, нередко открытия ученых так и остаются в научных журналах и статьях, и не доходят до широкой публики. Зачастую в этом «виноваты» художники и аниматоры. Образ, показанный на картине или в кино, может жить в общественном сознании десятилетиями, даже если ученые уже давно поняли, что он не соответствует действительности.
Расскажем о некоторых открытиях последних десятилетий. Какие-то из них могут казаться фантастикой, но это строгая наука, подкрепленная точными данными.
Пушистые гиганты
Что больше всего бросается в глаза: динозавры обросли перьями. Впервые о том, что у мелких динозавров могут быть перья, заговорили в 1970-х годах. Незадолго до этого американский ученый Джон Остром откопал скелет ловкого хищника дейнониха и обратил внимание, что его скелет очень уж похож на давно известную древнюю птицу археоптерикса. По сути, скелет дейнониха — это увеличенный скелет археоптерикса. Но археоптерикс щеголял полноценным оперением, как современные птицы. Может, тогда и дейноних был с перьями?
Продолжение — в журнале.