Подвал освещался еще одной керосиновой лампой. По стенам тянулись длинные деревянные полки, под ними стояли высокие, примерно мне по пояс, ящики. Я обратил внимание, что здесь было много паутины и совсем не было никаких солений или овощей, припасенных на зиму. Из чего я сделал вывод, что подвалом пользуются в крайней надобности. Как например сейчас!
ТО, ради чего Стефан вызвал меня в Нидерланды, находилось на столе в центре комнаты.
- Вы просить очень старый и ценный вещь. Владимир понимать что будет сложно?
Я понимал, но с ответом не спешил… мой взгляд и все мои мысли уже были прикованы к старинному гробу, который стоял передо мной. Стефан не стал настаивать на вопросе, наверное заметил каким неистовым светом осветились мои глаза.
Я потянулся рукой к крышке..
- Сначала деньги, Владимир!
Это было еще одним важнейшим условием, чтобы я оплачивал наличкой. Признаюсь, мне пришлось повозиться, чтобы собрать нужную сумму в валюте, несколько дней я колесил по банкам Питера в поисках европейских денег.
- Да, конечно… Сейчас! - признаюсь, что совершенно забыл о такой мелочи как оплата. Я выудил из внутреннего кармана конверт хрустящих банкнот и передал его в руки старика. Стефан без лишних церемоний выхватил пачку и отошел ближе к керосинке, чтобы пересчитать навар, оставив меня наедине с моей прелестью.
Доски были ветхими, в потрескавшемся дереве можно было рассмотреть черные крупицы земли. Я любовно провел рукой по крышке. Шершавая поверхность волнами прокатилась по подушечкам пальцев. Теплое… и холодное одновременно… Мои пальцы словно пронзили ниточки бесконечного покоя… в неге я сомкнул глаза.
Тем временем, Стефан пересчитал деньги и уже стоял около меня.
- Кому принадлежал этот гроб? - спросил я, не открывая глаз.
- Бродячий монах… Шёл в Рим, умер по дороге…
- Сам или убили?
- Сказали, что сам… Заболел.
- Чумой?! - я не смог сдержать крика и мгновенно отдёрнул ладонь от деревянного гроба.
- Нет… нет.. Чумы уже нет! Уже пройти тогда. Зимой шел и заболел!
- Точно?
- Да, абсолютно! - Стефан значительно кивнул, подтверждая свои слова и унимая мои тревоги.
Я успокоился и продолжил осматривать приобретение. Сдвинул крышку, оглядел саван… Внутри уже не было тела, но запах все еще не выветрился.
- Чудесно… великолепно… - шептал я себе под нос, пока Стефан не намекнул, что мне с моей покупкой пора.
***
Я как и собирался еще несколько дней провел в Амстердаме. Закончил дела по доставке из Европы домой в Россию. Конечно же гроб, в изначальном его состоянии, я домой не смог бы привезти без дополнительных вопросов! На несколько дней мной была арендована вилла в деревушке Де-Рейп, где я полностью разобрал на составные части деревянный саркофаг. Какие-то мелкие детали, части истлевшего савана, например… все то что не вызовет на контроле в аэропорте вопросов - я упаковал с собой. Какие-то более габаритные компоненты я отправил почтой, а уже самые длинные доски - частной доставкой. Конечно же, служащий, принимающий старые доски в доставку округлял глаза и спрашивал, для чего мне нужно отправлять подобный мусор ценной доставкой… да еще и в Россию? Я напустил на себя высокомерности и сказал, что клиент сам выбирает, что ему нужно доставить, а дело доставщиков - качественно выполнять свою работу. Благо, администратор больше не приставал с расспросами, а то я бы, скорее всего, растерялся и больше доводов не нашел. И если разговор со строгим посетителем и расстроили этого парня, то банкнота в двадцать евро чаевых немного подняла ему настроение.
Таким образом, я уже перевозил ранее подобные вещи, но не так далеко и не такие старинные. Этот гроб вполне мог сойти за музейный экспонат, так как по заявкам Стефана могила, из которой его вынули, датировалась началом 19 века. Я очень переживал что мне откажут, вызовут полицию, начнется дознание… но, видимо, пересылка дерева не преследовалась здесь законом. Тем более в Нидерландах... как я заметил, все намного проще! Очень редко кто-то вмешивается в дела обычных граждан без веских причин. Вот и моя маленькая манипуляция увенчалась успехом!
Оставшееся время я проводил в музеях Амстердама: Музей Ван Гога, Мадам Тюссо, Немо… гулял по паркам и торговым центрам города… все таки неизвестно, когда еще я выберусь куда-то. Вечерами, на арендованном автомобиле, возвращался в свою живописную деревушку Де-Рейп… Всеми фибрами своего тела я чувствовал счастье… и транслировал в мир душевный покой и равновесие.
А когда европейские каникулы подошли к концу, я снова вернулся в Схипхол, который и отправил меня в родные края.