Звучит как название локации из компьютерной игры, обитель какого-нибудь могущественного мага. Здесь есть зерно истины, это и правда зона обитания необычных существ. А ещё что-то среднее между консервами на зиму и генетической лабораторией.
На фото ниже гора Санта-Каталина, что находится в Аризоне. Она всего 2 километра в высоту, но на её вершине находится покрытый снегом хвойный лес, тогда как температура у подножия не опускается ниже 20 градусов даже зимой! Такая гора и есть небесный остров — это место, где флора и фауна склонов разительно отличается от той, что находится на равнинах.
Все небесные острова сформировались на исходе последнего ледникового периода, 20-10 тысяч лет назад. Мир становился жарче и суше, новые экосистемы быстро отвоёвывали территорию у старых. Зато горы, что раньше были безжизненными, стали пригодны для существования. Температуры на вершинах остались теми же, что и при ледниковом периоде. Там-то и нашли приют холодолюбивые растения и животные.
Сейчас экосистемы в горах и равнинах стали такими разными, что растения и животные с низин больше не могут покорять вершины. И наоборот: те, кто проживают в горах, уже не могут спуститься с них — слишком разные условия.
Небесные острова — это рай для зоологов, экологов и ботаников, ведь там происходят два противоположных процесса. С одной стороны, такие места являются мощным источником видообразования. Запертые в пределах горы популяции накапливают мутации и постепенно формируют подвиды и виды. Кроме того, некоторые животные разрабатывают уникальные стратегии выживания. Например, американские горные перепела не улетают на юг зимой, они просто спускаются ниже.
В то же время небесные острова являются рефугиумами — убежищами для древних видов. Животины ледникового периода исчезли на тысячи километров вокруг, но здесь они сохранились и прекрасно себя чувствуют. Так получилось с австралийским розовыми слизнями. С окончанием ледникового периода беспозвоночные исчезли везде, кроме горы Капутар.
И, знаете, у них есть все шансы увеличить свой ареал. Следующий ледниковый период предположительно наступит через 50-80 тысяч лет, и тогда жители небесных островов спустятся со своих высокогорных домов. Настанет черёд степных и пустынных видов прятаться от вездесущего дыхания холода.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
