Раз уж премия Букера выкатила шорт-лист номинантов, придётся разобраться, кто все эти люди и почему их книги достойны нашего с вами дражайшего внимания.
Итак, в список финалистов попали шесть произведений авторов из пяти стран: Зимбабве, США, Великобритании, Шри-Ланки, Ирландии.
1. «Glory», Новайолет Булавайо
Новайолет Булавайо — писательница родом из Зимбабве, которая с 1999 года живёт в Штатах. Она училась в четырёх университетах, и в одном из них, а именно в Корнелльском, преподавала. Критики называют Новайолет писательницей, которая своими работами «наносит Зимбабве на литературную карту мира».
«Glory» называют в прессе вдохновлённой «Скотным двором» политической сатирой на тему военного переворота 2017 года в Зимбабве. Но, будем справедливы, в сказках и притчах африканских народов аллегория едва ли не главный приём, поэтому можно обойтись и без сравнений.
Главные герои книги — звери, которые живут в вымышленной стране Джидаде под руководством стареющего деспота и его туповатой жены. Судя по опубликованным отрывкам, история жизни государства в условиях тирании получилось самобытной, драматичной, но в то же время забавной и жизнеутверждающей. Актуальненько.
2. «The Trees», Персиваль Эверетт
Персиваль Эверетт американский писатель и профессор английского языка в Университете Южной Калифорнии. Первую книгу он выпустил в 1983 году, на русский язык переведено четыре его произведения. Самое известное из них «Американская пустыня» — философская сатирическая притча в жанре фэнтези.
«The Trees» — формально детектив о расследовании серии убийств в штате Миссисипи. Там в 1955 году линчевали четырнадцатилетнего Эммета Тилла за то, что он якобы посмел свистнуть вслед замужней белой женщине. И первыми жертвами становятся сыновья убийц мальчика. «Говорят, он вернулся, чтобы отомстить», — объясняет местная жительница прибывшим на место агентам MBI (Бюро Расследований Миссисипи).
Роман жёстко критикует расизм и насилие, в том числе со стороны полиции, и делает это, по словам критиков, на «на достойном Марка Твена уровне подлости и остроумия».
3. «Treacle Walker», Алан Гарнер
Алан — самый взрослый финалист Букера. 17 октября, когда выберут лауреата премии этого года, Гарнеру исполнится 88 лет. Писатель из Великобритании известен как автор детских романов в жанре фэнтези и пересказов английских народных сказок. Это не помешало ему в одном из интервью сказать, что «для детей, разумеется, он никогда не писал». Впрочем, слог у мужчины и правда дерзкий, и в новом романе, например, встречаются обороты вроде «этой заднице я бы не доверил и пердежа».
Главный герой книги — одержимый комиксами юный Джо Коппок, который страдает от дефекта зрения, у него «ленивый глаз». Как-то раз к Джо приходит Паточный ходок — мифическая фигура, целитель, чьи странствия заставляют земной шар вертеться. И пусть Джо сначала определяет гостя «глупым, как щётка, и вонючим впридачу», вскоре эта парочка находит общий язык.
4. «The Seven Moons of Maali Almeida», Шехан Карунатилаки
После выхода в 2010 году дебютного романа «Китаец: легенда о Прадипе Мэтью» Шехана Карунтилаки окрестили ведущим писателем Шри-Ланки. Оно и понятно, а кого ещё? Тем более произведение получило кучу наград: премию Содружества, премию Гратиена и звание «второй величайшей книги о крикете всех времён» от Wisden. Новый роман критики называют «невероятно едкой и жгучей сатирой».
Фотограф Маали, человек сомнительных моральных качеств и главный герой «The Seven Moons of Maali Almeida», оказывается в эпицентре гражданской войны в Шри-Ланке. Правда, вот незадача — он мёртв и «находит себя в месте, напоминающем визовый центр, если бы такой существовал на небе». Расчленённое тело Маали тонет в безмятежном озере Бейра, и фотограф понятия не имеет, кто его убил.
Теперь у него есть всего семь лун (неделя), чтобы как-то связаться со своими близкими: они должны найти сделанные им при жизни снимки и обнародовать их. Критики писали о романе, например, так: «Частично это история о привидениях, частично детектив, частично политическая сатира. Замечательная книга о Шри-Ланке, дружбе, горе и загробной жизни».
5. «Small Things Like These», Клэр Киган
Клэр Киган — ирландская писательница, которая, должно быть, уже привыкла к наградам и почестям. За первый же сборник рассказов «Антарктида» ей вручили премии Руни и Уильяма Тревора, а Los Angeles Times включила его в список «100 лучших книг 2001 года». Две последующие работы, «Прогулка по голубым полям» и «Фостер», тоже были отмечены критиками и получили несколько наград.
«Small Things Like These» — четвёртая книга Киган и посвящена она жертвам приютов Магдалены, построенных для «падших женщин». На деле, туда попадали все подряд: девочки, подвергшиеся насилию, неугодные родственникам или потерявшие семью.
Рабский труд, истязания, лишение родительских прав и разлука с детьми — всё это продолжалось до 1996 года. Удивительно, но при таких вводных Клэр Киган, акцентировав внимание не на жестокости католической церкви, а на равнодушии богобоязненных обычных граждан, смогла написать, по словам критиков, «наполненную нежностью и надеждой рождественскую сказку, в которой сострадание и альтруизм берут верх над инертностью и апатией».
6. «Oh William!», Элизабет Страут
Элизабет Страут — американская писательница, получившая в 2009 году Пулитцеровскую премию за «Оливию Киттеридж». В 2014 году HBO выпустили по книге четырёхсерийный сериал «Что знает Оливия?» с великой Фрэнсис Макдорманд («После прочтения сжечь», «Фарго», «Человек, которого не было»).
«Oh William!» — продолжение книги «Меня зовут Люси Бартон» о писательнице, которая оказывается в больнице и ведёт вроде бы невинные, но полные взаимных претензий разговоры с матерью. Невольно вернувшись в детство, она понимает, что болезненные отношения с семьёй фактически разрушили её.
В новом романе Люси воссоединяется с первым мужем, «который всегда оставался для неё загадкой». Они давно не вместе, но всё ещё связаны. Вместе Уильям и Люси попробуют расследовать семейную тайну, а заодно поймут, кто они такие и что значат друг для друга.
«Одна из тех книг, что тихо мерцают и находят глубочайший смысл в самых простых вещах», — пишут судьи Букеровской премии о романе Страут.