Однажды в 1871 году в городок Плам-Крик, Небраска со стороны восходящего солнца верхом на лошади въехал индеец сиу, в чьих чертах угадывалась примесь крови белого человека. Путник остановился на некоторое время в городе, чтобы передохнуть. Он приготовил еды для себя и задал корма своей лошади.
Пока он ел, на станцию с востока на товарном поезде прибыли два воина-пауни. Они тотчас же разыскали шерифа, широкоплечего ирландца по имени Джон Кехо, и пожаловались, что сиу-полукровка украл у одного из них лошадь и присвоил себе. Была официально подана жалоба и выдан ордер на арест полукровки по обвинению в конокрадстве.
Ордер выписал мировой судья, солидный и всеми уважаемый житель Плам-Крик, который жил в данной местности за несколько лет до того, как на этом куске необжитой прерии в 1871 году. был образован округ Доусон. Возможно, судья не был силен в федеральных и государственных законах штата Небраска, но был честен и руководствовался при вынесении решений здравым смыслом.
Сиу был немедленно взят под стражу шерифом и предстал перед судом. Один из пауни поклялся, что лошадь, на которой ехал полукровка, когда он въехал в город, была его собственностью, а другой пауни под присягой заявил, что так оно и есть. Арестованный опроверг обвинение пауни и горячо уверял судью, что животное является его собственностью, что он получил его честно и что пауни не имеют никакого отношения и права собственности на данную лошадь.
Во время рассмотрения дела не было присяжных, чтобы выслушать и оценить доказательства противных сторон, и судья был вынужден выносить приговор в одиночку. У него был некоторый опыт общения с краснокожими, и он не относился ни к одному из них с пренебрежением, но, поскольку большинство улик было против сиу, судья решил, что последний виновен, и после краткого изучения дела приговорил полукровку к тюремному заключению с последующим повешением. Таков был неписаный закон Дальнего Запада, где могло сойти с рук убийство, но за кражу лошади приговор был всегда один - смерть.
В то время в Плам-Крик не было адвокатов, и каждая сторона на суде сама приводила свои доводы обвинения и сама себя оправдывала. Сиу сразу же начал “энергично” защищаться и подал жалобу на приговор, но судья приказал ему прекратить нарушать спокойствие.
Поняв, что у него нет шансов, полукровка угрюмо замолчал, но некоторые горожане, присутствовавшие и слушавшие суд, выразили протест против сурового приговора и сообщили судье, что,
Поскольку мы теперь организованы в округ и должны действовать по закону, вы не можете приговорить человека к повешению за кражу лошади.
Это несколько обескуражило судью. Он снова взялся взвешивать все за и против, и вскоре после этого внес следующее изменение в приговор, обращаясь к арестанту следующим образом:
Проклятье, законы округа не позволяют тебя повесить, это неправильно. Ты - воришка, это факт, и я даю тебе пятнадцать минут, чтобы убраться из штата Ньюбраска!
Пауни завладели лошадью и потом направились по восточной тропе в свою резервацию на реке Луп, в то время как воин сиу поспешно собрал свои пожитки и быстро зашагал в сторону заходящего солнца и спасения. Правдивость слов пауни о праве на лошадь до сих пор остаëтся под вопросом.
Источник: Сборник воспоминаний пионеров Небраски, собранные обществом Дочерей Американской революции в 1901-1902 году.
Примечание. Сиу и пауни враждовали с тех пор, как первые переселились на Великие равнины в 18 веке. Ньюбраска - простонародное, "деревенское" название штата Небраска. Плам-Крик, нужно отдать должное судье и жителям городка (нас. ок. 175 чел. в 1873 г.), т.к. у них были все причины не любить индейцев, в 1867 году у станции Плам-Крик шайеннами впервые был пущен под откос товарный поезд.