Продолжение | Начало здесь
— Ты кто? Как здесь оказался?
— Я живу здесь, — тихо ответил мальчик и шмыгнул носом...
— В каком смысле, живешь? В доме Алексея? Но...
— Он обо мне не знает, — перебил мальчик.
— Подожди, я запуталась.
— Нынешний хозяин купил дом вместе со мной, — выдал мальчишка и снова шмыгнул носом.
Последние слова обухом ударили по голове. Я задохнулась от прилива эмоций. Вскинула руку и водила указательным пальцем по воздуху, не в состоянии вымолвить слово.
— Я – призрак! — мальчик прибил меня окончательно, и я медленно осела на пол, не сводя глаз с пацаненка. — Вы – единственная, кто меня видит.
Настала моя очередь шмыгать носом. Я боялась посмотреть на ребенка, и в то же время не хотела его терять из виду. Мысли в голове устроили игру в чехарду и довели до головокружения.
— Приехали, — прошептала я.
— Не бойтесь меня! — воскликнул мальчик. — Я безобидный.
— Да что ты? — усмехнулась я. — Заставил меня вчера бегать вокруг дома, устроил представление с телефоном и со шторами. Скажешь, не ты?
— Мне скучно, — промямлил мальчишка и добавил с улыбкой, — но ветки на крыше шевелил не я, а ветер в ту ночь, когда разразилась буря.
— И на том спасибо! — с иронией в голосе выдавила я и посмотрела на мальчика смелее. — Что нам теперь делать?
Мальчик пожал плечами, засунул руки в карманы и пнул носком ботинка мелкий камешек. Я смотрела на собеседника и пыталась сопоставить увиденное с услышанным.
Бледность кожи ребенка не показатель: многие дети, живущие не на юге, обладают таким оттенком. Призрак не подсвечивался голубоватым сиянием, как мы привыкли видеть в кино и обладал плотной массой. Вдобавок, мальчик двигал предметы, как сделал бы живой человек.
— Разве #призраки так умеют? — удивилась я.
— Со временем приходится учиться, иначе скучно, — ответил мальчик и снова шмыгнул носом.
— Разве призраков мучает насморк? — продолжила я допрос.
— Привычка, — отозвался паренек и вздохнул.
— Зовут то тебя как?
— Славик.
— А фамилия у тебя, Славик, есть?
— Была, — поправил мальчик, и сердце сжалось от вскользь брошенного слова, — Шуйский.
Я подскочила и прошла в дом, направляясь в комнату. На столе стоял ноутбук с незавершенной статьей. На ходу оглянулась через плечо и брови взметнулись вверх: Славик прошел сквозь дверь.
"Так, ладно, принимаю за чистую монету. Дальше, разберемся".
— Что вы делаете? — спросил Славик и встал рядом.
— Ищу информацию о тебе, — я села за стол и быстро набрала в поисковик имя и фамилию мальчика, — если ты призрак, я найду сведения о твоей #смерти .
Славик втянул носом воздух и задержал дыхание, точь-в-точь, как живые люди. Я скосила глаза на паренька и, как бы ненароком, уронила руку. Она прошла сквозь ногу мальчика.
— Упссс.
— Убедились? — Славик усмехнулся, а я ощутила укол совести: рядом стоит ребенок–призрак, а я проверки устраиваю. Однако #страх прошел. Я не испытывала ни робости, ни ужаса от мысли, что общаюсь с потусторонней личностью. Да и Славик не проявлял черты пугающего призрака. Взамен из глубины сознания пробилось любопытство.
Мальчик заглядывал через плечо и всматривался в экран ноутбука. Я пролистала информацию с похожими именами.
— Как давно это произошло? — поинтересовалась я.
— Пять лет назад, — эхом отозвался мальчик.
— А что произошло?
Славик отошел к окну и уставился на заросший дворик. Прошло минут пять, прежде чем мальчик вернулся из собственных воспоминаний. Он стоял в пол-оборота, брови насуплены. Я проявила терпение, смотрела на паренька и не верила в происходящее.
"Как? Как это возможно? Я вижу призраков!"
— Мы поспорили с пацанами, что я не испугаюсь сходить один в развалины старой крепости ночью. Говорили, что там водятся #привидения , но я не верил. В качестве доказательства, что я дошел – плюшевый заяц, которого оставили днем накануне.
Славик посмотрел на меня, потупил глаза и продолжил едва слышно:
— Короткий путь через реку. В камышах всегда стояла лодка деда Захара. Я думал, пацаны переправятся со мной, но они испугались и отказались. Я отчалил один. По реке стелился туман, темнота кругом и тишина, — Славик замолчал, а я боялась сбить мальчика с мысли неудачным вопросом.
Паренек вытер нос рукавом, взлохматил шевелюру пятерней, поднял голову и продолжил, глядя в глаза:
— Грести в куртке тяжело и жарко. Я поднялся в лодке, скинул куртку, но покачнулся и упал в воду. Плавать я научился рано, но холодная вода обжигала. Счастье, что река не широкая. Я выбрался на берег. Лодка уплыла. Идти до моста далеко. Я решил, раз перебрался через реку, то и до крепости дойду.
Славик замолчал, поджал губы и нахмурился. Воспоминания не давали покоя парню, он корил себя за храбрость, которая обернулась роковой случайностью.
— Ты дошел до развалин крепости? — спросила я, прерывая затянувшееся молчание.
Славик кивнул, прикусил губу и шмыгнул носом:
— Я провалился в глубокую яму. Какой-то подвал. Подвернул ногу. Хотел вылезти, но не смог. Мне стало холодно. Я свернулся клубочком и уснул. Я не сразу понял, что произошло. Вылез из ямы, пошел домой, а там суматоха, меня ищут. Я кричал им, но никто не услышал. Мама плакала, а папа с мужиками речку исследовали, меня искали. Потом внизу по течению нашли лодку и куртку. Тело не нашли.
Последние слова Славик проговорил тихо-тихо, я едва расслышала мальчика. По коже пробегали мурашки, и в летний жаркий день мне стало холодно. Я судорожно сглотнула и медленно выдохнула, поняла, что не дышала во время рассказа паренька.
— Ну, а мальчишки? Они не рассказали, куда ты пошел? Почему тебя не искали в развалинах? — воскликнула я в сердцах.
— Они испугались и тоже считали, что я утонул. Никто из них не говорил про спор.
— Как это ужасно! — выдохнула я, обхватив себя руками. — Пять лет твоя #душа не знает покоя, и ты бродишь неприкаянный по земле, не имея возможности вознестись, пока твое тело не предадут земле.
— Я вернулся в деревню, — продолжил Славик, — жил в доме, но никто меня не видел. Мама порой ощущала мое присутствие, но не слышала, хоть я и говорил ей, где искать. Она лишь жгла свечи и читала молитвы, а отец запил с горя. Вскоре они продали дом и уехали, а я остался. Новый хозяин привозил сюда людей, но они не задерживались надолго.
— Ты их пугал? — догадалась я.
— Я только хотел подружиться. Скучно одному. Но никто меня не видел, кроме вас.
— Почему ты сказал, чтобы я не рассказывала о тебе? — вспомнила я начало разговора.
— Кто вам поверит? — усмехнулся Славик, и я согласилась с его доводом.
Придвинула к себе ноутбук и пробежала глазами статью пятилетней давности, в которой говорилось об утонувшем мальчике. Тело ребенка не найдено. Мальчик считается без вести пропавшим.
Я захлопнула крышку ноутбука и посмотрела на ребенка. Передо мной стоял не призрак, а несчастная потеряная душа со шмыгаюшим носом. Промокший, замерзший, упавший в подвал старых развалин, он не испугался призраков, но стал одним из них.
Продолжение здесь