Азизи собрал информацию о всех преданных Сибе номархах, вельможах и знатных горожанах. А Сиба все не могла определиться. "Словно выбираю мужа для своей дочери!" -думала она. Как бы там ни было, а она не желала зла дочерям Тии и хотела, чтобы они обрели свое счастье вне стен этого дворца. После долгих размышлений, она, наконец, остановила свой выбор на сыне одного из богатых номархов, Одите. Юноша служил младшим чиновником, но подавал большие надежды. Был молод, умен и не имел жены.
-Азизи! Приведи ко мне завтра этого Одита! Если он таков, как тут написано, то он станет идеальным мужем для Туи!
Юношу доставили в тот же день. Видно было, что он очень напуган, но старался не подать виду. Одит стоял на коленях перед Сибой, пока она внимательно его изучала. Юноша был красив. Черные волосы заплетены в аккуратные косички. Он был гладко выбрит и на его лице отсутствовали следы оспин или ран.
-Одит! Тебе выпала возможность стать супругом царственной дочери фараона Семерхета, царевны Туи! - без обиняков выложила Сиба.
Пораженный Одит молчал.
-Тебя обследуют лекари и если окажется, что ты здоров, я организую тебе встречу с невестой! Думаю она одобрит мой выбор!
Сиба немного лукавила - спрашивать согласие Туи она не намеревалась. Однако, не хотела лишать ее возможности увидеть жениха до свадьбы.
-Но прежде я хочу поговорить с тобой о другом! Женитьба на царевне даст тебе множество преимуществ и чтобы свободно пользоваться ими и вдруг не лишиться всего, ты должен четко понимать кому необходимо быть беззаветно преданным!
-Я вечно предан только наследнику Тутмосу, госпожа!
-Ты верно все понял! Твоя будущая жена не должна вмешиваться в политические дела страны и быть замешанной в интригах! Твоей основной обязанностью будет держать ее подальше от государственных и дворцовых дел, а для этого надо подарить госпоже счастье в семейном кругу!
-Так и будет, госпожа! Можете положиться на меня!
Ахмос сидел рядом с Хионой на скамье, у самого входа в реку. Это место было ее любимым. Об этом Ахмос успел узнать за те несколько дней, что он встречался с ней. Хиона почти все время молчала и лишь односложно отвечала на вопросы звездочета. Ахмос же был рад уже и тому, что девушка не дичилась его, а доверчиво шла рядом, но чаще увлекала его за собой к воде. Ахмос понял, что река манит ее, как полная луна притягивает воды Нила.
-Хиона! - задал Ахмос вопрос, не дающий ему покоя уже несколько дней, - скажи, как ты приручила того крокодила?
Она тихо засмеялась в ответ.
-Крокодила нельзя приручить! Ты ученый человек, разве не знал этого? Просто крокодилы мои друзья!
И она рассказала ему свою историю:
Мое первое воспоминание - это зеленые воды Нила. Вода тихо плещется вокруг меня, даря приятную прохладу ногам. Со мной рядом стоят жрецы храма Крокодила. Внезапно вода забурлила и из нее показалась шишковатая зеленая голова. Я была слишком мала, чтобы испугаться. Чудище встало и оказалось, что у него тело человека, мужчины. Жрецы упали на колени и запели свои заунывные песни, а я так и осталась стоять, не отводя взгляда от того существа. Оно подошло ко мне и положило на голову свою широкую, холодную ладонь. С его пальцев стекала вода и по моим щекам устремлялась вниз, капала в реку. Жрецы сильнее завыли и я почувствовала, как рука чудища теплеет. Постепенно она стала такой горячей, что казалось прожжет мою голову, но я словно окаменела и не могла увернуться от его прикосновения. Дальше я ничего не помню. Жрецы потом рассказали мне, что сам бог Себек, благословил меня и теперь будет моей защитой. С тех пор, как только я ступала в реку, ко мне подплывал крокодил. Иногда даже не один. Они плавали со мной, давали садиться себе на спину. И так продолжается до сих пор. Только попав во дворец я поняла, что все боятся их, считают кровожадными чудищами. Но это не так!
Хиона смотрела в глаза Ахмосу и он увидел в них мольбу, просьбу успокоить, сказать, что она права. Такую длинную речь он слышал от девушки впервые.
Эта история заставила его задуматься - неужели правда Себек, Бог-крокодил, приходил к ней? Ахмос был ученым человеком и в множество египетских богов не очень-то верил. Он ходил в храмы, как все, соблюдал обряды, но только как дань традиции. А сейчас перед ним сидела любимая девушка, рассказывая о подобном, да он и сам недавно был свидетелем того, как она общается с крокодилом! Чем-то это обстоятельство тревожило его душу...
Тутмос упражнялся в стрельбе из лука, но сегодня занятие давалось ему тяжело.
-О чем ты думаешь? - спрашивал его наставник, - Через раз попадаешь в мишень - такого давно не бывало!
Тутмос и правда не мог сосредоточиться. Руки мелко подрагивали, а в голове крутился план побега. Уже сегодня они с Хабой уйдут на встречу подвигам и вот тогда все узнают, какие они на самом деле храбрецы! После очередного промаха наставник сурово сдвинул брови и внимательно присмотрелся к своему подопечному. Красные пятна на щеках мальчика заставили его насторожиться: "Уж не болен ли он?!"
Подойдя к Тутмосу, наставник потрогал его лоб, но тот был прохладным.
-Может ты себя плохо чувствуешь? Лучше наследнику возвратиться к себе, а я сообщу госпоже Шаммурамат о твоем не здоровье!
-Со мной все хорошо! - упрямо ответил мальчик, поднимая лук, - Продолжим занятие!
По правде говоря, Тутмоса посещала мысль сказаться больным, но он знал, что матери сразу доложат об этом и тогда лекари несколько дней не спустят с него глаз. А он сегодня должен осуществить свой план!
Хаба, пока мать и сестры гуляли в саду, прокрался в одну из кладовых и набил походную сумку всякой снедью, которую смог найти. Он хотел незаметно проскочить в дворцовый сад и спрятать добычу в укромном месте, но у самых дверей его остановил высокий, носастый евнух.
-Господин направляется на прогулку? А для чего такой тяжелый мешок?
-Не твое дело! - огрызнулся мальчик - Никому не говори, что видел!
Он копировал манеру матери разговаривать с рабами, хотя в душе ему было немного совестно за свой резкий тон. Евнух с поклоном отступил и Хаба поспешил скорее скрыться с его глаз.
Высокий евнух, посмотрел на удающегося вглубь сада Хабу и поспешил на поиски госпожи Тии. Пока он кружил по саду, Хаба успел спрятать провизию и присоединиться к матери. Евнух, увидев юного господина рядом с царицей Тией, подойти не осмелился, а потом его закружил водоворот забот и он забыл об этом случае.
Вечер быстро опускался на землю. Удлинялись и сливались в непроглядную темноту тени. На смену пению разноголосых птиц, живших в дворцовом саду, оглушительно застрекотали цикады. Рабы зажигали многочисленные факелы и светильники в дворцовом саду и от их яркого света тени становились еще длинней. Два маленьких силуэта проскользнули в спасительную тьму кустов. Тутмос осторожно поднял голову и огляделся.
-Идем Хаба! Путь свободен! Только не шуми! - шепотом позвал он брата.
Мальчики проследовали дальше, к самому берегу реки, где в густых зарослях камыша была спрятана маленькая лодчонка, в которую Тутмос заблаговременно положил несколько мечей, а Хаба сумку с провизией...
Посетив пирамиду отца и помолившись богам о его благополучном пребывании в загробном мире, Шабака ехал домой. Он то и дело бросал взгляд на девушку, подобранную у оазиса. Она сильно отличалась от его жен и наложниц. Лицо, опаленное зноем пустыни и обветренное, было сурово. Следы изнеженности отсутствовали на нем. Крепкое тело, без единого грамма жира, как у его воинов. Эта девица влекла его своей необычностью. Он размышлял, что делать с ней и наконец спросил:
-Как твое имя?
-Кепи (прим. автора - означает "буря"), господин!
-Это имя подходит тебе! - засмеялся Шабака.
-Меня интересует моя дальнейшая судьба!
-Пока ты поедешь в мой дворец, а дальше я решу!
Шабака не видел, как губы Кепи тронула едва заметная улыбка - ведь именно этого она и добивалась!
Поддержать канал (сумма любая) :