Эта история произошла в начале пятидесятых. Это было время юности моей мамы и её подруг.
Жили в одном уральском селе три девушки, молодые, незамужние, работали вместе в столовой, кормили тружеников села: животноводов, полеводов, трактористов, а летом ещё студентов из города присылали, помочь сельчанам в борьбе за урожай.
Время было трудное, совсем недавно отгремела война, страна залечивала свои раны. Слава Богу до Урала фашисты не дошли, но уральских парней немало полегло в жестокой схватке. Почти все потенциальные женихи остались на поле боя, ну а у тех, кто вернулся домой, выбор невест был огромным. За то время, пока ребята воевали, подросли ещё много юных красавиц, а девчата, которым было 20-25 лет постепенно превращались в старых дев.
Но, как говорится, надежда умирает последней, поэтому Вера, Лена и Валя, после работы также завивали волосы, красили губы, надевали самые красивые свои наряды и бежали на танцы, в надежде на ту единственную встречу.
И вот однажды девчат отправили в город пройти медосмотр (в селе поликлиники не было). Пока они добрались до города, в поликлинике уже были большие очереди, но девушки успели сдать анализы, а потом решили дождаться ответа, чтобы ещё один день не тратить на поездку. Они забежали в ближайшую столовую, купили себе пирожков и по стакану чая, перекусили, погуляли по городу и вернулись в поликлинику. Забрав ответы, девчата побежали на остановку и узнали, что их последний автобус уже ушёл. Они попытались поймать попутку, но если днём это ещё можно было сделать, то вечером машин почти не было. Уставшие, голодные девчонки продолжали стоять на остановке, в надежде на чудо. Пойти было некуда, знакомых в городе у них не было.
И вот, на их счастье, мимо остановки проходил пожилой мужчина, который обратил внимание на растерянных девушек, подошёл к ним:
-Девчата, что такие невесёлые?
-Да автобус наш ушёл, не знаем как домой добраться.
-А пойдёмте со мной, я вот здесь рядом живу, перекусите, отдохнёте, а утром уедете.
Девушки переглянулись, что делать, решили пойти с дедом, не сидеть ведь всю ночь на остановке, да и прохладно уже ночами. Одной было бы страшно, но их ведь трое.
-А что жена ваша скажет на то, что вы незнакомых девушек приведёте, не выгонит и вас вместе с нами?
-Не бойтесь, нет у меня жены, я вот уже пять лет как вдовец, умерла моя Аннушка, оставила меня одного.
Привёл их Захар Акимович (так звали деда) к себе в дом, растопил печь и вскоре в доме стало тепло, девчата согрелись.
Дедуля оказался очень весёлым и жизнерадостным человеком. Пока он готовил ужин, рассказал девушкам несколько интересных историй из своей жизни. Если поначалу девчата ощущали себя как-то скованно, послушав Захара Акимовича, приободрились, перестали стесняться, рассказали деду о себе, кто такие, чем занимаются. А поужинав, совсем повеселели.
-Девочки, чтобы вас не стеснять, вы ложитесь все в большой комнате, а я в маленькой лягу.
Вера с Леной устроились на большой кровати, в Вале достался диванчик. Они долго разговаривали, смеялись и сами не заметили, как сон сморил их.
Ночью Лена очень захотела пить, встала, пошла на кухню, зачерпнула ковшом из ведра водицы, напилась, а возвращаясь в комнату, вдруг заметила, что Вали нет на диванчике.
-Где это она? Может в туалет вышла? - Лена юркнула под одеяло и снова задремала.
Проснулись Лена и Вера рано, нужно успеть на утренний автобус, хотели разбудить Валю, а её, как и ночью, не оказалось в постели.
-А Валя где? - спросила Вера.
-Не знаю, её и ночью на диване не было, -ответила Лена.
Вдруг на кухню вошла Валя.
-Валя, ты где гуляешь? Собирайся скорей, а то опять на автобус опоздаем, - набросились на неё девчата.
-А я, девочки, никуда не поеду, я замуж выхожу.
-За кого? Ты в своём уме? - опешили подруги.
-За Захара Акимовича, он мне предложение сделал.
-Да он же тебе в дедушки годится, тебе 20 лет, а ему поди все 60. Неравный брак получается, брак дедушки и внучки, смешно.
-Девчонки, не осуждайте меня. Я ведь как рассуждаю, я далеко не красавица, к тому же полная, мне расчитывать не на что. Ребят, наших ровесников, поубивали на войне, а у тех, кто выжил, и без нас невест хватает. Не всем красавицам повезёт, а что про таких как я говорить. Всё равно только за стариков нам замуж идти, зачем же тогда откладывать, наоборот, торопиться надо, а то и стариков подберут.
Мне Захар Акимович предложение сделал, говорит, что всю жизнь пышечек любил. После смерти жены он несколько лет один живёт, каково мужику одному. Вот он и предложил, что я скрашу его старость, а он будет обеспечивать меня, он человек не бедный, и дом, и хозяйство, и деньжата водятся.
Не осуждайте меня, девчонки! Я одна, отец в начале войны погиб, мама недавно умерла, родни больше никакой нет. А так у меня хоть один человек родной рядом будет, - Валя заплакала.
-Да кто мы такие, чтобы тебя осуждать, мы будем только рады, если у тебя всё сложится, - девчата принялись успокаивать подругу.
Так подруги вернулись в родное село одни, без Вали. Она попозже приехала, чтобы свои документы забрать, домишко свой, что от родителей остался, продать.
Первое время она писала подружкам, рассказывала о своей жизни с Захаром Акимовичем, но постепенно жизнь закрутила всех в своей круговерти, и связь прервалась.
В последнем письме Валя писала, что родила мужу сына (удивительно, с первой женой у них детей не было). Захар так обрадовался, чуть на руках её не носил, он уже не надеялся на наследника, думал, что так и умрёт бездетным. Больше о жизни Вали подруги ничего не знали.
Со временем Вера вышла замуж, нашёлся и для неё жених: вдовец с двумя детьми, но она ему была рада, не то было время, чтобы выбирать.
Лена тоже нашла себе мужа, даже лет на пять моложе её, но он был инвалид по зрению, плохо видел, даже такие были нарасхват.
Через много лет Лена как-то поехала в город на базар, на днях порезали свинью, нужно было мясо продать. Торговля шла бойко. Вдруг какая-то женщина возмутилась, что очень дорого, продайте ей подешевле.
-Дорого, потому что дорого достается, и корма дорогие, и труда столько вложено, -возразила Елена.
-А спорим, что вы отдадите мне мясо бесплатно, - засмеялась вдруг женщина.
-С чего бы это? - возмутилась уже Елена и взглянула на покупательницу.
-Ой, Валя! Сколько лет, сколько зим! Я думала, что мы уже никогда не увидимся. Тебя так сразу и не узнать, прям городская барышня. Ну как у тебя жизнь сложилась, не пожалела, что тогда с нами домой не уехала?
-Нет, Леночка, ни разу не пожалела. Захар стал мне хорошим мужем, добрым, ласковым, ни разу не обидел меня. А когда я ему сына, а через два года и дочку родила, ещё лучше стал ко мне относиться, жалел, берёг меня. Он стал мне и мужем, и братом, и отцом. Как мы с детьми плакали, когда он год назад умер, ему было 80 лет.
Пусть я была не красавица, но Бог мне подарил главное, самое главное - любовь и счастье материнства. Главнее этого ничего на свете нет. Ты со мной согласна?
