Ему не повезло: он родился только третьим. Третьим сыном португальского короля Жуана I. И это полностью определило его жизнь.
Он мог быть кем угодно: инфантом Португалии, правителем Алгарви, герцогом де Визеу, да хоть Великим магистром ордена Христа (и он ими действительно был), но королем он быть не мог.
Огорчал ли его этот факт? Вполне вероятно.
Однако, когда его старший брат, король Дуарт I, в 1438г умер от чумы, успев объявить наследником своего 6-летнего сына, а регентом при нем свою жену, королеву Алиенор, которая не пользовалась популярностью в стране, Энрике Мореплаватель не вступил со своим племянником в борьбу за престол, в отличие от своего брата Педру, добившегося регентства.
Этому умному и хорошо образованному "вечному принцу" хватило мудрости не тратить свою жизнь на пустые интриги и найти себе дело по душе, которое принесло ему не только деньги, но и мировую славу, оставшуюся в веках.
В 1415г он вместе с отцом принял участие в завоевании африканской крепости Сеуты.
Крепость стала португальским торговым форпостом на Африканском континенте. Именно здесь Энрике узнал о караванных путях через пустыню, по которым в Европу доставлялось из Африки золото.
И, видимо здесь, у него родилась идея найти аналогичный, но более быстрый путь по морю.
Инфант обладал блестящими организаторскими способностями и с огромной энергией взялся за дело. Уже через три года на юге Португалии, в Сагреше и его окрестностях, он создает сначала обсерваторию, а потом и школу навигации, куда собирает лучших ученых, преподавателей и мореходов, в том числе и из других стран.
По распоряжению Энрике в этой школе шло обучение морскому делу как португальцев, так и иностранцев, усовершенствовались морские приборы.
Здесь же были поставлены верфи для строительства кораблей дальнего плавания.
Мастера - корабелы под руководством Энрике смогли создать новый тип корабля, который мог выдерживать длительное плавания в открытом океане. Это была каравелла.
Косые паруса давали возможность кораблю продолжать движение даже при встречном ветре, а его размеры позволяли взять большой запас воды и продовольствия, и команду из нескольких десятков человек.
При школе инфантом была основана мастерская картографии, которая до конца XVI в считалась лучшей в Европе. В ней изготавливались самые точные в то время карты и разрабатывались трассы морских путей на юг.
На протяжении 40 лет, вплоть до самой своей смерти, Энрике отправляет постоянные экспедиции вдоль западного берега Африки. Португальцы открыли все острова в этом районе от Мадейры до островов Зеленого мыса.
Португальские каравеллы продвигались все дальше, и цели путешественников становились все более дерзкими: от исследования африканских побережий к поиску нового пути в далекую, прекрасную и баснословно богатую Индию.
Они строили вдоль берега опорные пункты и исследовали западное побережье Африки. На карты было нанесено около 3,5 тысяч километров береговой линии.
Созданный инфантом Орден Христа давал недостаточно средств для оплаты этих экспедиций и работы навигационной школы, поэтому инфант открывал торговые компании, получавшие исключительное право торговли в открытых землях. Он организовал активную работорговлю между Африкой и Португалией.
Страна, расположенная на самой окраине Европы, начала активно включаться в мировую торговлю.
Старшие братья, король Дуарт I и Педру, всячески поддерживали начинания Энрике.
А младшие братья Жуан и Фернанду даже участвовал вместе с ним в военном походе против мавров в 1437г. Фернанду погиб в этом походе, став добровольным заложником после поражения под крепостью Танжер. Но этим он спас жизнь братьев Энрике и Жуана.
Энрике заложил основы могущества португальской колониальной империи.
Являясь магистром духовного ордена, он никогда не имел семьи и детей, отдав жизнь служению своей стране.
Конечно, он был сыном своего времени. Жажда золота, работорговля, создание колоний и распространение в них христианства - все это являлось частью его жизни.
И все же было в нем что-то от настоящего исследователя: преданность своему делу, настойчивость, вера в успех, смелость идей, широта мысли - все то, что дает человеку уважение не только современников, но и потомков.
Прозвище "Мореплаватель", данное ему, человеку, выходившему в море лишь несколько раз, и не принявшему участие ни в одной из организованных им экспедиций, стало данью уважения к его бурной и весьма результативной деятельности.
Последние годы он проводил уединенно в Сагреше, в кругу своих учеников и единомышленников. Умер Энрике Мореплаватель в 1460г.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующие публикации.