Шабака вернулся в домой. Он любил походы и завоевания, но порой ему так хотелось увидеть родной Керма - город, в процветание которого он вложил так много сил! Предки Шабаки строили его, словно взращивали жемчужину в раковине из песка. Количество пирамид, выстроенных в пустыне, позади города, говорило о величии его рода. Царь ехал по родным улицам к своему дворцу под не умолкающие, восторженные и искренние приветствия толпы. Здесь его любили искренне и преданно, и он чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Не то, что в Египте! Там в каждом, даже детском взгляде, чувствовалась настороженность и скрытая вражда. В любое мгновение он ждал стрелы в спину, боялся с угощением принять яд.
Во дворце его ждали многочисленные жены и наложницы. Шабака даже не был уверен, что помнит имена некоторых из них. Играла музыка, пели женщины. Старшие жены проводили его в купальню. Ох, как давно его тело не умасливали нежные женские руки! Случайные женщины, которых он силой брал в походе, не могли сравниться с мастерством его жен. Усталость словно исчезала из тела, он растворялся в теплой воде бассейна. Напряжение отпустило и Шабака уснул. Когда он открыл глаза, женщины так же тихо сидели вокруг, ни одна из них с места не тронулась, пока их господин спал. Они берегли его сон, боялись потревожить малейшим шорохом. Старшая жена, не молодая уже, но крепкая и властная, Умма, увидев что царь открыл глаза, взмахнула рукой и младшие жены бесшумно поднялись и вышли.
Шабака очень ценил Умму. Она правила его гаремом твердой рукой, так же как и он всей Нубией. В гареме царил порядок. Никаких склок и вражды между наложницами. Шабака не знал, да и не хотел знать, как трудно порой бывало Умме поддерживать железную дисциплину в этом женском царстве, сколько крови и слез лилось в гареме ради достижения этой цели.
-Мой господин! Радости нет предела, от того что я снова вижу тебя!
Шабака лениво протянул руку и погладил Умму по щеке:
-Я тоже скучал Умма!
-Мы так готовились к встрече! Девушки разучили новые песни и танцы. Я распорядилась приготовить самые изысканные блюда и напитки! Мы приготовили праздник для тебя и надеемся, что ты этот вечер проведешь с нами!
-Я рад отдохнуть среди своих женщин! Но ты ведь знаешь, что я больше всего люблю, вернувшись из похода?
-Я приготовила для тебя девушку, невиданной красы! После праздника она будет ждать тебя на ложе!
Умма лучше всех знала своего мужа и за это он больше всех любил ее...
Праздник прошел великолепно. Каждая девушка из кожи вон лезла, чтобы хоть взгляд Шабаки коснулся ее. Он сидел, в окружении жен и девушкам приходилось проявлять смекалку и смелость, что бы пробить их плотный строй. Наконец Шабаку начало клонить в сон. Заметив это Умма хлопнула в ладоши и музыка смолкла.
-Господин! Позволь проводить тебя до опочивальни?
Шабака лишь согласно кивнул. Ему лень было даже говорить.
Все девушки знали, что Умма проводит господина только до дверей, а сама пойдет в свои роскошные покои. Уже давно господин не проводил с ней ночи.
В спальне Шабаку ждала девушка. Она была закутана в длинные ткани и Шабака нетерпеливо разматывал их, распаляясь, как обычно, от предвкушения. Девушка была очень юна, совсем еще ребенок. Грудь только начала формироваться, но она стыдливо прикрывала ее руками. Эта беспомощность нравилась могучему нубийцу и он с рыком набросился на свой подарок.
Почти неделю Шабака покидал гарем лишь изредка. Долг все же требовал уделить внимание женам, а они делали все, чтобы ублажить его. Наконец он почувствовал, что пресытился нежностью и ласками своего гарема. Дела звали его прочь из дворца. Собрав не большой отряд, он отправился в пустыню. У него был долг не только перед гаремом, но и перед предками. Шабака ехал к пирамиде своего отца, которую сам построил для него. Его путь пролегал через небольшой оазис. Там Шабака любил отдыхать сам и давать отдых верблюдам.
Очертания островка прохлады в пустыне уже приобрели очертания, когда Шабака понял - что-то не ладно! На песке виднелись следы от копыт. Брошенные мечи, обрывки тканей, капли крови на песке, свидетельствовали о том, что недавно здесь был бой. Шабака и его воины обнажили мечи. Они напряженно вглядывались в редкие кусты, окружающие оазис. Но уже стало ясно, что засады здесь быть не может. Под одним из кустов лежало большое покрывало, а под ним виднелись очертания человеческого тела. Несколько воинов осторожно подкрались ближе и один из них мечом откинул покрывало прочь. Под ним была полуобнаженная девушка. Черные волосы были скручены в тугие косички. Две полоски хлопка прикрывали груди и талию. На шее и ногах красовались браслеты. Девушка резво вскочила на ноги, в глазах ни капли страха, только ярость и готовность защищаться до конца. Она быстро нагнулась и в руках ее оказался меч.
-Кто ты такая? Откуда здесь взялась?
Девушка напряженно слушала его, словно пытаясь разобрать слова. Наконец она произнесла на общем языке всех жителей Нила.
-На мой караван напали и угнали его! Я чудом спаслась и пряталась здесь! Отпустите меня, я и так уже все потеряла!
-И куда же ты пойдешь? Или ты сама вела караван и умеешь находить тайные тропы в пустыне? К тому же у тебя ничего нет и вскоре ты умрешь от жажды и голода! Я могу долго перечислять опасности грозящие тебе в пустыне, но ведь ты и сама о них знаешь?
Голова девушки поникла, она кивнула, признавая его правоту. Один из воинов сделал к ней шаг и вот ее меч уже направлен ему в горло.
-Никто не тронет тебя, даю слово! - Шабаке понравилось ее отчаянное мужество, - поедем со мной, у тебя все равно нет другого выхода!
Ей ничего не оставалось, только согласиться...
-Госпожа! Главный звездочет Ахмос пожаловал, просит о встрече!
-Ну что еще случилось? Зови! - Сиба поцеловала Тутмоса в макушку, - я быстро вернусь и мы пойдем проведать Шаммура! - пообещала она сыну.
Ахмос, увидев госпожу, повалился перед ней на колени. Сиба опешила - такого за самоуверенным звездочетом не водилось!
-Госпожа! Я сгораю от любви, я узрел свою судьбу! Не откажи мне в милости!
От неожиданности Сиба отпрянула, неверно истолковав его слова. А Ахмос, в голове которого последнее время были только мысли о Хионе, даже не понял, что не назвал имя возлюбленной.
-Ты и сам знаешь, что это не возможно! Любовь должна быть взаимной!
-Но она полюбит меня! Звезды показали мне это!
-Кто она? О ком ты говоришь? - Сиба ничего не понимала.
-О Хионе, дочери Динары, конечно!
Краска залила лицо Сибы. На мгновение она почувствовала себя униженной, но потом громко рассмеялась.
-О, я вижу ты и вправду влюблен! Таким рассеянным я тебя еще не видела! Ты ведь даже не сказал имя своей возлюбленной и я решила, что твое сердце принадлежит мне! Ты смутил меня, Ахмос!
-Прости, госпожа! Но я и вправду потерял покой и сон!
-Что ж, такой любви я не могу препятствовать! Но ведь Хиона еще не знает о твоей страсти?
-Я поговорил с Динарой. Все чего я прошу - это разрешение видеть Хиону и дать ей самой принять решение!
-Тогда не медли, беги к ней!
Ахмоса не нужно было просить дважды. "Как это прекрасно - потерять от любви голову и жить надеждой, что твоя мечта осуществится! Только для меня весна уже не наступит, а еще для Тии!" - она горько вздохнула и пошла искать Тутмоса.
Ахмос, не теряя времени даром, нашел Динару и передал ей слова госпожи Шаммурамат.
-Я вижу тебе не терпится повидать ее? - Динаре стало даже жаль Ахмоса, настолько явно все его муки отражались на лице, - Хорошо, жди здесь!
Ему казалось, что прошла целая вечность, хотя минуло всего несколько минут. Хиона шла ему на встречу. Практически невесомая, хрупкая, как травинка с берега Нила. Ахмос ждал, что она пройдет мимо, не удостоив его даже взглядом, однако, не дойдя пару шагов, она остановилась и протянула ему руку. Он смотрел ей в глаза и словно тонул в этом зеленом омуте. Ее глаза словно заглядывали ему в душу, читали его мысли, как раскрытую книгу. Он понял, что держит девушку за руку, но видений, которые всегда возникали у него от соприкосновения с другим человеком, нет! Это было поразительно!
Хиона тихонько засмеялась, словно колокольчики нежно зазвенели на ветру, и, не отпуская его руки, потянула за собой.
Он покорно шел за ней пока они не вышли к реке, что текла рядом с дворцом. Хиона отпустила его руку и подошла к воде. Присела и провела рукой по ее поверхности. Спокойная гладь дрогнула под ее ладонью, по воде пошла рябь. Ахмос не знал, что ему делать и просто продолжал смотреть на девушку. Внезапно, прямо под ладонью Хионы, из воды показалась страшная голова речного чудища - крокодила. Первым порывом Ахмоса было оттащить ее от воды, закрыть своим телом. Но словно кто-то спеленал его, он не мог пошевелиться и только изумленно наблюдал, как Хиона гладит уродливую шишковатую голову, а крокодил в ответ ласкается к ней, как домашняя кошка...
Тутмос, вопреки недовольным взглядам госпожи Тии, привел Хабу на урок к Шаммуру. Старик улыбался, глядя как мальчики довольны обществом друг друга. Их чувства были искренни, ведь даже учиться вместе гораздо интереснее чем одному!
-Ну что же! Раз оба наследника престола здесь, сегодня я расскажу историю об одном из ваших предков. Давно правил этими землями фараон Аменемхет. Было у него много сыновей, но самым старшим был Сенусерт. Когда Аменемхет стал стар, он сделал Сенусерта своим соправителем, ведь тот был уже взрослым и мудрым и не раз давал отцу ценные советы. Аменемхет пребывал во дворце, а Сенусерт руководил походами и завоевывал новые земли. Пока он был в очередном походе его отец, Аменемхет, умер. Сенусерт, получив такую весть, сильно горевал. Он поехал в столицу, что бы проводить отца в последний путь. Он не знал, что его многочисленные братья сговорились против него и в нарушение воли умершего фараона решили убить Сенусерта и посадить на трон другого брата, которым могли бы управлять и заставлять делать то, что выгодно остальным. Но номархи и воины любили Сенусерта и предупредили его об опасности. Сенусерт пребывал в великой печали, ведь его предали родные братья. Он собрал своих воинов и двинулся на столицу, как на врага. А во дворце его сторонники схватили братьев-заговорщиков. Заговор не удался. Сенусерт помиловал братьев, хотя народ и требовал их казни - до того они были возмущены. Своим детям Сенусерт завещал оставлять трон достойнейшему, а не старшему. А кто больше всех достоин трона определять народу. А всем остальным наследникам подчиниться воле отца и жить в мире. И вам, сыновья великого Семерхета, следует прислушаться к своему далекому предку! Пока вы малы, набирайтесь знаний и опыта, впитывайте учение, как губка. А потом народ решит, кого хочет видеть своим правителем! Но при этом не забывайте о братской любви!
Закончив урок, Шаммур отпустил мальчиков. Они вышли из его покоев и отправились в сад, все еще находясь под впечатлением от рассказа.
-Хаба! Шаммур мне много рассказывал о наших предках! Все они были воинами и завоевателями! Мы же сидим во дворце, в окружении женщин! Как мы можем прославиться, чтобы народ признал одного из нас достойным правителем?
-Давай убежим и совершим подвиг! Тогда все узнают какие мы храбрецы! - высказал идею Хаба.
Братья долго обсуждали план побега и только когда продумали все детали, отправились к своим матерям...
Поддержать канал (сумма любая):