Василий Робертович Вильямс родился 9 октября (27 сентября по старому стилю) 1863 года в семье американского инженера Роберта Оскара Вильямса. Об этом человеке, Роберте Вильямсе, следует рассказать подробно и отдельно, что мы и сделаем в обозримом будущем, а пока – просто несколько фактов.
Когда между Москвой и Петербургом начала строиться железная дорога, Николай I велел выписать из США какого-нибудь хорошего специалиста по возведению мостов, поскольку в России таковых не нашлось. Этим человеком и стал Роберт Оскар Вильямс.
В России ему очень понравилось, а когда он познакомился с симпатичной девушкой, Еленой Федоровной Голицыной, ему понравилось здесь еще больше. У Елены Федоровны также была весьма необычная судьба. Она была незаконнорожденной дочерью князя Голицына и его крепостной крестьянки Одинцовой. Вероятно, князь настолько сильно любил Одинцову, что признал ребенка от нее как своего собственного и дал Елене не только хорошее образование, но и свою фамилию, что по тем временам было событием очень и очень редким.
Роберт и Елена поженились, в этом браке родилось десять детей, и старшим сыном был Василий. Интересно, что во всех документах, относящихся к советскому периоду, В.Р. Вильямс указывал девичью фамилию матери, «Одинцова», и всегда упоминал, что она была «из крестьян».
Когда Василию Вильямсу было 14 лет, умер его отец. Семья осталась почти без средств, и чтобы как-то пополнить семейный бюджет, Вильямс, получивший прекрасное домашнее образование и уже знавший несколько языков, занялся репетиторством. Кстати, одним из его учеников был К.С. Станиславский, будущий основатель Московского Художественного театра.
Осенью 1879 года Василий Вильямс поступает в 4-й класс реального училища Карла Карловича Мазинга, ныне 57 школа города Москвы. А летом 1883 года, блестяще окончив училище и выдержав «состязательные испытания», зачисляется студентом первого курса сельскохозяйственного отделения Петровской сельскохозяйственной академии.
Продолжение следует)