Раз попал солдат на постой к богатым хозяевам. Голодный был, жуть - в животе урчало, в пятках стучало... А хозяева как раз ужин имени. Подошел служивый к столу, хотел было присесть, а его спать в сени отправили. Даже коркой хлеба не угостили. Уже лег было спать солдат, а голод его мучает. И пришла ему в голову мысль. Окликнул он хозяина и говорит:
- А давай так. Ты мне задашь 3 задания, если я их выполню, дашь хлеба буханку, ну а если нет, то отдам тебе свою шинель.
Барин согласился. Хорошая вещь в хозяйстве пригодится.
- Первое задание - смастери баню за одну ночь.
Воевода наш был смекалистый. Позвал роту солдат, да вместе с ними и собрал баню.
На следующею ночь барин приказал 50 венков сплести. Солдат, недолго думая, и это сделал. Хозяин разозлился:
- Служивый со всем справляется!
Стал думать, как его не с чем оставить. Думал, думал и придумал. На третью ночь задал он служивому загадку разгадать: «Рождается от воды, растёт от огня, и от воды же умирает.»
Солдат думал день, думал ночь. Следующим утром вышел на порог, смотрит, хозяин щи хлебает. Отправил горстку соли в суп, положил ложку густой сметаны. Ах вкуснотища! Ах красотища!
- Догадался! – воскликнул солдат. - Барин разгадал я твою загадку. Ответ у неё – соль!
- И тут он справился! – проворчал барин. - но что поделаешь, таков уговор.
Вот и сказке конец. Кто послушал, тому щей лоханку.