Накануне набрали всех участников. И сегодня все желающие должны проявить себя в игре Воздушный бой. Цисса сказала, что иногда играют в Морской бой, то есть на воде, в лодках. Сейчас предстояло сражаться в полёте на филигасах, огромных птицах отряда совиных. На них очень удобно летать: крылья в меру длинные, тело небольшое, но сидеть комфортно, к тому же они хорошо маневрируют в полёте. Лерика обучалась летать на них в школе, поэтому не переживала.
Сами кандидаты не имели выбора, им приходилось участвовать во всех соревнованиях. Правда, было два стимула: первый — это возможность взойти на трон, второй — получить сердца восхищения и любви от зрителей. Собравший наибольшее количество сердец имел право загадать одно заветное желание, которое должны исполнить.
Игру проводили над королевским лесом. Участников собралось много. Лерика увидела Гардена, рядом с ним Астрофиту, Аира и Флеба. Мелькнул в толпе Кливий, возле стояла Илона. Цисса с Камелией, конечно же, тоже участвовали. Эрику, Тимми, Мике и Сафисе пришлось сидеть на скамейках зрителей, ведь без сноровки на филигасах не полетаешь.
Все участники облачились в охотничью одежду: свободные удобные рубашки из тонкой лёгкой ткани, облегающие брюки из стрейчевой материи, высокие лёгкие ботинки. Азалия помогла Лерике заплести волосы потуже, чтоб не мешались и не выбивались. Всем выдали прозрачные пистолеты с длинным дулом и сменную краску для стрельбы.
— Можно не переживать, что краска попадёт на тебя, — тихо сказала Цисса. — Если что, я помогу тебе удалить её. Самое главное, целься лучше и старайся подстрелить как можно больше противников. Прятаться можно за ветки деревьев.
— Хорошо, — Лерика старалась запомнить советы.
Всех разделили на два лагеря. Гарден оказался в команде противников. Туда же попали Камелия и Астрофита. А с Лерикой очутились Цисса, Аир и Флеб. У игроков тут же изменились цвета одежды: команда Лерики оказалась в синей, Гардена — в красной. Обе команды разлетелись в разные стороны. Король дал знак, и игра началась.
Никто не взлетал высоко, поскольку там ты становился лёгкой мишенью. Все старались укрыться за деревьями, а потом снова бросались в бой. Лерика тоже стреляла, и даже в кого-то попадала, краска тут же растекалась пятном на одежде. Те участники, кого подстреливали, выбывали из игры и уходили с поля боя. Магия здесь не применялась, только меткость и умение летать на филигасах. Впрочем, этому обучали в школе, и Лерика чувствовала себя уверенно.
Неожиданно перед Лерикой оказался противник. Он уже занёс пистолет, но в это время в него самого ловко выстрелили, попав прямо в грудь. Парень тоже успел нажать на курок. Лерика быстро увернулась, и краска заляпала ветку. В противнике девочка узнала парня-стража из замка, где она оказалась в плену. Фита назвала его Гастером, вспомнила девочка. Странно, что он тоже участвовал в игре. Кто он такой? Да и парень узнал её. Лёгкая улыбка пробежала по его губам. Потом он отвернулся и улетел с поля. Лерика обернулась посмотреть на своего спасителя и неожиданно для себя увидела Флеба. Вот это да! Флеб спас её. Кто бы сказал, не поверила.
Очень хотелось подстрелить Гардена, и Лерика двинулась вперёд. Игроков оставалось всё меньше и меньше. Уже не видно было Камелии, да и Астрофиты тоже. Зато радовало, что рядом находились Цисса с Аиром. И Флеб сражался замечательно. В команде синих насчитывалось больше человек. А играть нужно до тех пор, пока в одной команде не останется ни одного участника.
Лерика придумала одну хитрость. Она поднималась выше, и если вылетал противник, она быстро опускалась вниз, через какое-то время выравнивая падение в полёт. Таким образом, ей удалось подстрелить ещё нескольких человек и самой остаться в живых. А когда она в очередной раз вылетела на открытое пространство, то заметила, что красных уже и не осталось на поле. Её команда победила.
Лерика огляделась по сторонам в поисках Гастера. Но парня нигде не было видно. Уже ушёл. Что он здесь делал? Один он или с ним ещё и другие злодеи? Тогда и Фатсхидер где-то рядом?
Зрители тем временем посылали понравившимся игрокам алые сердца, которые разлетались в воздухе, словно птицы. Лерика тоже получила несколько.
Участники, уставшие, разбрелись по домам привести себя в порядок и переодеться. После всех ждали накрытые в парке столы.
"Ангареттис" https://author.today/work/7912