Очень часто разговоры об июньских днях 1812 года приводят к тому, что мы сталкиваемся с двумя наиболее популярными мифами:
1. "Если бы не драпали, то и Москва бы не сгорела!"
2. У французов было почти трехкратное численное превосходство
Давайте разберемся, почему же русская армия не стала сражаться на границе и какова была реальная численность армий обеих сторон.
I Французская армия
Итак, 12 июня 1812 года французская армия пересекла границу Российской империи на реке Неман, началась Отечественная война. Для того, чтобы пересечь реку, французские инженеры навели мосты, по которым отдельно двигалась пехота, конница и артиллерия. Долгое время считалось, что численность войск Наполеона, вступивших в Россию, достигала 600, а то и 800 тысяч человек, что конечно очень далеко от истины. Большинство современных исследователей сходятся во мнении, что численность войск, которыми мог оперировать Бонапарт, насчитывала до 379 - 400 тысяч человек.
Французы шли тремя эшелонами, прикрывая друг-друга.
1 эшелон французских войск состоял из 17 дивизий под командованием лично Наполеона и Эжена Богарне.
Вторым эшелоном из 11 дивизий командовали Жером Бонапарт и Луи Николя Даву.
Самым южным эшелоном, состоявшим из одного корпуса, задачей которого было прикрытие южного фланга, командовал австрийский военачальник Карл Филипп цу Шварценберг.
II Русская армия
На момент 12 июня 1812 года, русские армии были растянуты вдоль западной границы на 800 км. Кроме того, большие силы стояли в Закавказье и Финляндии. Непосредственно против Наполеона могли действовать три русских армии общей численностью в 220 тысяч человек.
1-я западная армия под командованием Барклая де Толли насчитывала 12 дивизий и прикрывала Литву;
2-я западная армия Петра Ивановича Багратиона численностью в 6 дивизий стояла в северной Белоруссии;
3-я западная армия генерала Тормасова располагалась на Волыни и была отрезана Полесскими болотами, что существенно замедляло ее движение;
Западным армиям могла оказать поддержку Дунайская армия генерала Чичагова, но она располагалась в Молдавии и ей было необходимо много времени для соединения с основными силами.
Главной задачей Наполеона было нагнать разрозненные армии русских и разбить их по отдельности или же, заставить их дать генеральное сражение. Главнокомандующий русскими войсками, Барклай де Толли, это прекрасно понимал и делал все, для того, чтобы оттянуть момент генерального сражения, успеть соединиться с Багратионом и резервами.
Таким образом, становится понятно, что если бы русская армия пыталась задержать врага на западных рубежах, она неизбежно была бы разбита.