Очередной переезд.
До утра ещё оставалось много времени. В данный момент полночь и жизнь в Мешке находится в самом разгаре. Дела, поездки, торговля, охота и так далее. Мне и самому в магазин заглянуть не помешает.
Вот, с этого я, пожалуй, и начну. Поиздержался, что-то за последнее время, халява закончилась, так что пора пополнять свой боеприпас. И наушники с плащом, главное, не забыть.
Или ну его, путаться в нём только. Да, всё-таки в очередной раз откажусь от этого девайса, но всё остальное уже требует пополнения.
Торговых точек в этом форте находилось аж четыре. Вот в какой лучше пойти, путеводитель информацию не предоставлял. Если гостиницы имели краткий обзор цен, то здесь сие тайна, под семью печатями.
Придётся по ходу выяснять. Накинув спортивный костюм, я отправился в люди.
Жизнь вокруг реально кипела. Хватало и женского населения, не тех, что работали в заведениях развлекательного типа, но и обыкновенных жительниц. Все вооружены, вообще все. И вот что самое странное, никто друг в друга не стреляет. Такое на территории любого форта — сразу виселица. Даже разбираться не станут, особенно если выстрел с летальным исходом. Не будет ни адвоката, ни суда.
И вот на это мероприятие я подписался с Бесом?!
Только впоследствии удалось разобраться в этом вопросе более подробно и больше я на такое не подпишусь.
Однако за пределами фортов можно вытворять всё, что только душе угодно. Но люди всюду остаются одинаковыми, и информация о тебе пойдёт гулять по всему Мешку, и уж тем более, если с тобой нельзя иметь дела.
Колокольчик звякнул над головой, тем самым оповестив продавца о посетителе. Тот сразу же появился из подсобки.
— Что интересует? — сразу поинтересовался он.
— Да мне бы наушники активные и патронов двенадцатого с картечью, а и пару сотен девятки СП-6, — перечислил я свой запрос.
— Наушники какие? — тут же задал вопрос он.
— А есть, чтобы в уши вставлялись? — уточнил я.
— Всякие есть, — пожал плечами тот и выложил передо мной несколько коробочек. — Выбирайте.
— Ну а вы, что бы посоветовали? — я поднял на него умоляющий взгляд.
— Вот у этих связь лучше держит, — ткнул он пальцем в одни. — Эти шум лучше гасят.
— Во, эти давай, — улыбнулся я, когда тот озвучил нужную для меня характеристику.
— Но воду не очень любят, — тут же добавил он. — Я бы вот эти рассмотрел, но у них ценник кусается.
— Сколько? — поинтересовался я.
— Ну что-то около трёх сотен, — ответил он, — Если будете брать, я уточню.
— Ого! — округлил я глаза.
— Ну а как? — пожал плечами в ответ он. — Вещь редкая, так что вот.
— Понятно, — кивнул я. — А прицел с функцией тепловизора, сколько будет стоить?
— О-о-о, — затянул он, — это вообще эксклюзивный товар. Вряд ли вообще в нашем форте найдёте, но можно заказать. Только сами понимаете, доставка может затянуться.
— Ну предположительно, сколько такое будет стоить? — всё же решил выяснить я.
— От двух тысяч и это самый простенький, — ошарашил меня ответом продавец, — но точность у него, сами понимаете какая, да и надёжность вопросы вызывает.
— Да уж, — почесал я макушку. — А вы можете наушники вот эти отложить?
— Я не думаю, что их захотят купить в ближайшее время, — уклонился от прямого обещания торговец.
— Благодарю, — кивнул я и покинул магазин, так и не выяснив, сколько будут стоить патроны.
Хотел было вначале вернуться, но махнул рукой, скорее всего, такса будет одинакова во всех фортах. Но в случае чего, всегда можно вернуться, да и ходить здесь не так далеко.
В отличие от всех остальных фортов, в которых я бывал до этого, настоящий имел уличное освещение. По крайней мере, в центральной своей части это выглядело довольно неплохо.
Сравнив ценник в оставшихся трёх, я убедился, что они во многом договорные. Мало того, они даже товар с одного на другой могли перекинуть. Очень удобно, но как-то ломает такое понятие, как конкуренция. Хотя может быть, это вообще сеть, но названия вроде разные.
В общем, наушники я взял, так же выложил десятку за патроны к Валу и полтинник за двенадцатый. Рюкзак потяжелел, а счёт похудел. Теперь его остаток составлял что-то около восьми сотен камней.
Учитывая то, что вначале я имел всего сотню, и этого считалось достаточно для подъёма, то сейчас я всё ещё сказочно богат. Опять-таки самые выгодные вложения могут быть только в себя.
Так, теперь вернёмся к делам насущным, пора бы выяснить кто такой Козырь. Очень плохо, что на данный момент это единственная ниточка, а хотелось бы ещё.
И снова я задался вопросом, а как это выяснить? Из всех знакомых в форте, только Бес и управляющая публичным домом. Первый наверняка уже свалил, а вот с последней общаться очень дорого.
Пойти, что ли, по киношному так у бармена спросить? Идея показалась мне забавной и только, но ноги сами принесли меня в бар.
В Убежище было довольно шумно, на часах половина второго ночи и для многих обед только начался. Даже у барной стойки все стулья заняты, но я уже никуда не спешил и спокойно занял местечко в уголке.
— Будешь борзеть, я тебе ногу отстрелю, — вместо приветствия произнёс Кол. — Тёмного?
— Да, пожалуй, — кивнул я. — Ты извини за прошлый раз, но он реально нарывался.
— Я видел, — кивнул тот, — но мне плевать, все разборки на улице.
— Уяснил, — улыбнулся я. — А ты давно здесь живёшь?
— Около десяти лет, — криво усмехнулся Кол и поставил передо мной литровую кружку: — Что-нибудь ещё?
— Нет, спасибо, — пожал я плечами и, отвернувшись спиной к стойке, стал наблюдать за людьми.
Некоторые ели молча, кто-то вполголоса что-то обсуждал, за столиком в углу тройка охотников хохотала, а рядом с ними сидел молчаливый человек и ел суп.
Жизнь кипела даже в таком проклятом месте, как Мешок. А самое интересное: я ни разу не слышал, чтобы кто-то жаловался. Ну разве что шлюхи, так у них это на инстинктивном уровне уже.
Внимание привлекли три девушки, которые с суровыми лицами тихонько что-то обсуждали. И вроде не модели с обложек, а взгляд притягивают. Был бы я слегка другим по характеру, сейчас точно бы подкатил.
Немного подумав, я всё же улыбнулся одной из них, на что она тут же показала мне средний палец. Я не стал бурно реагировать, но и без ответа не оставил, точно так же изобразив неприличный жест.
Девушка ухмыльнулась и снова переключила своё внимание на подруг.
Вскоре освободился стул у стойки, и я на всякий случай уточнил этот момент. Получив тот в законное наследство, тут же усадил на него задницу.
— Кол, а есть что пожевать? — снова завязал я разговор с барменом, который никак не желал выходить на диалог.
— Ну а ты сам, как думаешь? — кивнул он подбородком в сторону обедающих людей.
— Да я совсем недавно поел плотно, — ответил я. — Мне бы орешки там или ещё чего.
Тот молча кивнул и через некоторое время выставил на стойку миску с солёным арахисом. Не успел я закинуть себе горсть, как кто-то обнял меня сзади за шею.
— А ты смелый, — услышал я насмешливый женский голос у самого уха. — Чё хотел?
— Ничего, — пожал я плечами, не глядя на собеседницу, — просто смотрел.
— Типа как в музее, да? — отпустив меня, поинтересовалась девушка.
— Что-то вроде того, — с улыбкой поднял я на неё взгляд.
— Тебя как звать-то? — всё же знакомство, видимо, состоится.
— Пёс, — коротко представился я.
— Или Кобель? — засмеялась она. — Ладно, не злись, я Люси́.
— А ты давно здесь живёшь, Люси́, — решил выяснить я.
— Смотря что ты имеешь в виду, — пожала она плечам. — В Мешке года полтора, в этом форте проездом.
— Понятно, — вздохнул я. — Тогда извини.
— Сейчас не поняла, — удивлённо уставилась она на меня. — Что значит извини? Поматросил и бросил, получается?
— Выходит, что так, — усмехнулся я. — Хотя выпить-то мы вместе можем.
— Да уж, пожалуй, — почесала макушку Люси. — Первый раз такого мужика вижу. Ты голубенький, что ли?
— Ха-ха-ха, — не выдержал я и расхохотался. — Да нет, всё куда хуже.
— Да ла-а-адно, — мгновенно оживилась девушка. — Любовь, что ли?
— Похоже на то, — улыбнулся я.
— Вот угораздило же меня, — прихлопнула она ладонью по стойке. — Ну ладно, пока, не буду с тобой время терять.
Девушка вернулась к подругам, она что-то им рассказала, и они засмеялись.
Что я хотел найти, сидя вот так за кружкой пива? А ничего. Мне так лучше думается. Я и сделал-то всего пару глотков, но вот шум голосов, беготня людей вокруг отчего-то заставляли мой мозг работать лучше.
Я и в старом мире часто посещал кафе в час пик или катался в метро, чтобы принять важное решение. Бывают люди, которые пишут стихи под шум дождя, вот не выходит у них ничего, когда солнышко и птички щебечут. А я люблю думать в толпе, главное — самому при этом находиться в покое.
Взгляд непроизвольно переключился на женский столик. Я даже не видел за своими мыслями, что там происходит. Однако для Люси это не осталось незамеченным. Она похлопала ладонью по дивану рядом с собой, и я решил согласиться.
Не потому, что вдруг передумал и решил перевести наше знакомство в горизонтальное положение, просто на этот раз я кое-что заметил. Подхватив миску с остатками арахиса и ополовиненную кружку пива, я проследовал к их столику.
— Доброй ночи, девчат, — поздоровался я с остальными и плюхнулся на автомобильный диван. — Я Пёс.
— Мара, Нина, — представились подруги Люси.
— Я вот поинтересоваться хотел, а что означает ваша нашивка на рукаве? — указал я пальцем на пиковую масть.
— Это наш клан так называется: «Пики», — ответила за всех Люси. — Раньше эмблема иначе выглядела, но у мужиков все мысли вокруг ширинки сразу, так что теперь она выглядит так, а обозначает...
— Пи́ку, я понял, — кивнул я. — Клан, значит?
— Ну да, — подключилась к разговору Нина, — мы же все в игре находимся.
— Вот как? — подкинул брови я, услышав ещё одну версию, объясняющую существование Мешка.
— Ну, ты сам-то прикинь, — усмехнулась Мара. — Враги, ты на них опыт набиваешь, плюшки разные за это дают. Ну и локация сама по себе тоже как в игре выглядит. Оружие кучами на нычках, еда и медикаменты, даже одежда и всё это появляется время от времени, само по себе.
— Ну, так-то аргумент, — согласился я. — А как же ощущения?
— Да всё просто, мы сейчас лежим где-нибудь в лаборатории, и к мозгам подходят датчики, — тут же нашлось объяснение и для этого случая, — а если умирает сознание, то умирает и тело.
— Может, вы и правы, — не стал спорить я.
— Что значит, может? — удивилась Нина. — Ты просто подумай об этом на досуге. Всё сразу явным становится.
— А чем ваш клан занимается? — продолжил я издалека выяснять то, что мне нужно.
— Да всем, — пожала плечами Люси, — мы и торгуем и воюем и охотимся.
— Воюете? — не понял я. — Охотитесь, ты хотела сказать?
— Нет, охота — это само собой, а вот в данный момент мы ещё воюем с соседним фортом, — покачала она головой. — Не с этим, конечно, в пяти днях к востоку отсюда.
— И что будет, когда вы победите? — задал я глупый вопрос.
— Он станет нашим, и мы расширим свой клан, — ответила та именно так, как я и подумал.
— А как к вам попасть? — уточнил я, подбираясь всё ближе. — В клан я имею в виду.
— Тебе никак, — захохотала Нина. — Для этого придётся отрезать себе яйца.
Всё оказалось именно так, как я и думал. Козырь. Вот что имела в виду Ольга, когда давала мне эту подсказку. Пики, девчачий клан, сообщество, где мужикам нет места. Всё правильно, где ещё просить защиту, как не у них?
— Ты вроде сказала, что впервые в этом форте? — спросил я у Люси́.
— Нет, я сказала, что проездом, — засмеялась та, — а это совсем разные вещи.
— Я сейчас задам вам один вопрос, — я вмиг сделался очень серьёзным. — Только, пожалуйста, давайте без нервов и резких выводов.
Я, наверное, зря такое произнёс, ведь женская логика всё же имеет собственный характер. Вот и в данный момент они уже что-то придумали, потому как мгновенно напряглись. С другой стороны, я бы тоже после такого начал нервничать.
Я же достал свой телефон и отыскал наше совместное фото с Ольгой, чтобы сразу дать понять, кто я для неё.
— К вам приходила вот эта девушка? — выложил я трубку на середину стола.
Те всмотрелись в фотографию и подняли на меня ничего не понимающие глаза.
— Впервые вижу, — пожала плечами Люси.
— Вроде тоже никогда не видела, — точно так же отреагировала Мара.
— Кто она тебе? — совсем иначе посмотрела на меня Нина.
— Невеста моя, — пустился в объяснения я и вкратце рассказал им историю исчезновения, и того, как здесь оказался.
— Она приходила к нам, — ответила Нина, выслушав мою историю, — но клан не стал ей помогать.
— Почему? — удивился я.
— Потому. Мы предлагали ей уйти к нам, она отказала, — ответила та. — Раз нет, значит нет, второго шанса не будет.
— Но она просто просила защиты? — разозлился я на их тупые законы. — Можно же было просто помочь ей?!
— Мы помогли, — покачала головой Нина, — дали оружие и еды на трое суток.
— Куда она пошла? — с надеждой спросил я. — Вы знаете?
— Я с ней не общалась, — покачала головой Нина. — Это вам нужно к руководству.
— Где я могу его найти? — оживился я, увидев продолжение ниточки.
— Ты можешь поехать завтра с нами, — ответила она. — Караван выходит в девять, к обеду будем уже на месте. Два десятка камней и место в кузове.
— Я могу пойти в охране... — попытался было я ещё и заработать.
— Нет, кузов и плата за проезд, — ответила вместо Нины Мара.
— Хорошо, — согласился я. — Спасибо вам большое.
— Эй, ты куда это собрался? — возмутилась Люси, видя, что я приподнялся с места. — Не даёшь себя трахнуть, так дай хоть компанией приличной насладиться.
Я улыбнулся и вернулся на место.
Вечер прошёл в непринуждённой обстановке. Девчонки весело рассказывали о своих приключениях. В отличие от меня, у них этих историй хватало. Но с первой пулемётной очередью с вышки, мы разошлись по своим гостиницам. Утро наступило и лучше бы выспаться как следует. Особенно это касалось меня, потому как предыдущий день я провёл в колодце.
*****
Видеть целый отряд боевых девушек было очень непривычно. Ну да, в кино таких показывают, но в большинстве своём одну и в окружении брутальных мужиков из спецназа. В реальности это выглядело немного иначе. Во-первых, красавиц среди них было всего ничего, а во-вторых, камуфляж даже не собирался подчёркивать их прелести, делая фигуры мешковатыми и ещё менее привлекательными. В большинстве случаев определить пол вообще удавалось лишь по голосу. Желающих прокатиться с этим караваном было несильно много. Помимо меня, отправку ожидали ещё двое, но им выходить через два форта.
С меня взяли двадцатку, запихали в кузов и вскоре колонна, рыкнув дизелями, выехала за ворота в Мешок.
Мы поползли по улицам, кузов не забывал при этом покачиваться из стороны в сторону на ухабах. Хорошо, что задний тент был открыт, иначе бы я всю дорогу пытался удержать в себе завтрак.
Предо мной сидели суровые женские лица — в качестве охраны, видимо. В центре на полу были закреплены ящики и судя по их виду, там должны были находиться патроны и оружие. У меня единственного из всех по лицу блуждала улыбка. Я нащупал след.
Дорога в Мешке всегда носит непредсказуемый характер, в любое мгновение можно попасть в засаду. И не только к людям, как оказалось, твари тоже умеют их устраивать. На этот раз они перекрыли дорогу, буквально перед самым носом колонны.
Несколько жёлтых, одновременно сдвинули старую, ржавую технику, стоявшую вдоль тротуаров в одну кучу. Тормоза всех машин засвистели, а затем колонна дала задний ход, но в это время в тыл ударила стая синих под прикрытием двух зелёных.
Машина, в которой я ехал, находилась ближе к центру и событий, что происходили у замыкающего — я не видел. Однако вскоре колонна остановилась, и со стороны хвоста заработал пулемёт.
Первое моё желание было выскочить из машины и броситься на помощь.
— Ровно сиди, — грубым, прокуренным голосом приказала одна из женщин, сопровождающая пассажиров. — Без тебя решат.
Я послушно замер, но как и все остальные, оружие с предохранителя снял, мало ли. Бой продлился недолго, даже пары минут не прошло, как колонна снова сдала немного назад и свернула во дворы, чтобы объехать препятствие.
Через пару часов колонна замерла возле буферной зоны одного из фортов и двое пассажиров, что составляли мне компанию, покинули кузов. Девушки произвели дозаправку, немного пообщались между собой что-то решая, и караван вновь отправился в путь.
Как мне и обещали, на место машины прибыли к часу ночи. Я ожидал увидеть форт, где проживают только женщины, но был крайне удивлён, что мужского населения в нём оказалось даже больше. Хотя впоследствии, пораскинув мозгами, я понял, что это нормально. Останавливаться на день никто не запрещает, а вот в управлении и охране, скорее всего, участвуют только девушки.
В комендатуре взяли три камня за постой, пять отдал за гостиницу с услугой стирки и возможностью пользоваться душевой. Здесь мне предстояло провести пару дней, потому как нужное мне начальство было занято. Права качать я не стал, можно и подождать, а раз уж прибыли мы во время обеда, так и нечего себя мучить, тем более что запах через дорогу шёл умопомрачительный.
Сбросив в номере рюкзак и основное оружие, я направился в столовую.
Войдя внутрь, первым делом осмотрелся и был крайне удивлён, когда увидел здесь Беса, что спокойно обедал в самой обычной столовке. Тот так же заметил меня и, кивнув в знак приветствия, указал на свободный стул рядом с собой. Я вежливо кивнул в ответ и указал рукой на окно раздачи.
— Какими судьбами? — присел я рядом и принялся снимать тарелки с подноса.
— Дела, — многозначительно ответил тот. — А ты, всё по следу идёшь?
— Иду, — улыбнулся я. — Только пока он настолько тонкий, что даже и не знаю. Боюсь, как бы не порвался.
— Я выяснил кое-что о твоей невесте, — внезапно начал он. — Не сочти меня невежливым, просто очень любопытная у вас история, необычная для нашего мира.
— Что удалось узнать? — отмёл я в сторону светскую вежливость.
— Да, в общем-то, не много, — усмехнулся он. — Даже для меня это оказалось не так просто. Знаю, что у неё произошёл конфликт с летальным исходом оппонента. Да ещё то, что в последний раз она появлялась в форте с координатами минус восемь на триста шестьдесят.
— Как давно её там видели? — уточнил я.
— Месяц назад, — ответил Бес. — Не благодари.
— Спасибо, — тем не менее отреагировал я. — Ну я считаю, что получить информацию здесь, тоже не будет лишним, тем более что я всё равно уже приехал. А известно, что она там делала?
— Да, она вошла в форт по поддельным документам и приобрела четыре дозы микса, — охотно ответил он. — Всё, после этого её больше никто не видел.
— Спасибо тебе ещё раз, — посмотрел я ему в глаза. — Буду должен.
— Надеюсь, не придётся, — отмахнулся тот. — Я действительно попытался удовлетворить своё любопытство. Даже не ожидал встретить тебя здесь.
— Ну как бы я тоже не искал встречи, — пожал я плечами, — хотя от попутки не откажусь.
— Не в этот раз, — улыбнулся Бес. — Дела, мне нужно совсем в другую сторону.
— А ты случайно не знаешь, как здесь можно выжить днём, не посещая форты, — решил пробить я ещё один, давно интересующий меня вопрос.
— Мне кажется, что у тебя больше шансов найти на это ответ, — покачал головой собеседник. — Не унывай, отыщешь ты свою принцессу и драконов всех победишь, — засмеялся он и поднялся из-за стола.
— Надеюсь, живую, — вздохнул я и попрощался с ним.
Ну вот, теперь у меня есть две ниточки, уже намного больше, чем я имел в самом начале. Посмотрим, к чему меня приведёт разговор с местным руководством, а уже исходя из этого, буду принимать решение. Осталось дождаться встречи, и неплохо было бы чем-нибудь заняться в это время. Нычку, что ли, попробовать отыскать?
