Тиха и прекрасна летняя ночь. Морские волны с тихим шелестом накатывают на песчаный берег. Звезды отражаются в бескрайней воде, и не различить, где соединяются море и небо.
Я стояла на берегу и вдыхала морской воздух. Вода манила ласковым теплом. Скинув платье, я ступила в воду.
— Не стоит купаться ночью в Русалью неделю.
Я вздрогнула от неожиданности. Откуда взялся этот мужчина? Я никого не видела рядом.
Тем не менее из воды я вышла.
— Какие русалки? Это же детские сказки, — мне стало интересно.
— Ты не слышала эту старую легенду? Хочешь, расскажу?
— Давайте, легенды я люблю, хоть и не особо верю в них.
— Это ты зря. Легенды на пустом месте не рождаются.
Но слушай.
Знаешь же, что город наш по приказу Николая I строился. Сюда сразу селились люди состоятельные и вольные. Не было здесь общин и устоев столетних. И дочери новоиспечённых городских жителей были своевольны и горды.
Но сердцу не прикажешь, и влюбилась дочь купца в юношу красивого да статного. Он только приехал в город помощником князя Воронцова. Строительством порта руководил. Гульнуть правда любил, да девушек красивых.
По нраву ему дочь купца Настасья пришлась. Решил жениться, да остаться здесь насовсем. И свадьба уж назначена была. Да характер свое взял.
И аккурат накануне венчания застала невеста суженного своего в объятиях другой.
Весь день лила она слезы, а ночью закралась к ней душу злоба чёрная. Взяла девушка нож отцовский, пробралась в дом к суженому и вонзила его в сердце юноши.
В ужасе от содеянного, бросилась бежать куда глаза глядят. И ноги сами вынесли её к берегу морскому.
В отчаянии бросилась Настасья в бездну морскую и поглотила её вода мёртвая, и не выпустила больше душу её на волю. Ибо грех венчаной деве счёты с жизнью сводить, не выполнив предназначения своего земного.
Так и мается она ни жива ни мертва в пучине морской. Томится по теплу человеческому.
И только в Русалью неделю в ночи позволено ей покидать воды морские.
Не со зла она людей в море заманивает. В душе её лишь одно желание томится — согреться живительным теплом человеческим. Вот и тянется к живым, да только не спасёт её это. Вечно Девой морской жить ей, покуда мир этот жив будет.
— Грустная сказка.
— Сказка не сказка, да только в Русалью неделю поутру больше всего утопленников вылавливают.
Это я точно знаю. Довелось много лет в береговой охране работать.
Вот и сейчас прихожу на берег таких как ты, любителей ночных купаний, от беды сберечь. Шла бы ты домой, девочка. Не стоит с нечистью шутить.
Мужчина встал и побрёл вдоль берега моря.
Я ещё долго смотрела на водную гладь, пытаясь разглядеть в ночи морскую Деву. Но волны всё так же мирно накатывали на берег.
Небо начинало светлеть, когда я, наконец, оторвала взгляд от моря и пошла домой.
Никого той ночью я больше не встретила. Но в новостях появилась небольшая заметка об утопленнике, найденном утром .
Правда говорят пьяный был, заплыл далеко, да силы не рассчитал.
Но кто знает...