Вот и всё, кольцо упало на камень. Он успел увидеть, как она скрылась в люке, и подбросил гранату вверх. Так будет сильнее поражение. Его уже не волновало, что псы начали рвать его ноги, он следил за полётом гранаты. В это миг из-за туч выскочил шальной луч солнца, он улыбнулся, и его душа так и улетела по этому лучику в небо.
*****
Её он увидел первый раз на Кордоне среди отмычек. Махонькая девчоночка с таким колхозным личиком, что только коров доить в хлеву. Носик картошечкой и ушки торчком, вся такая несуразная и маленькая. Почему он её взял, он уже и не мог сам себе объяснить, отмычки были видные, и девчат даже двое были смазливых, кой чёрт их в Зону носит, и парни, вполне не глупые на вид. Но он взял её, мелькнула тогда ещё мысль, что если её кто возьмёт, то это будет её первая и последняя ходка, поскольку взять её могли только распечатать аномалию. Были такие козлы, заранее вели отмычек на убой, чтобы достать редкий артефакт. Он никогда не делал такого, наверное, потому и взял, ругая сам себя, что намучается он с этой деревенщиной.
- Пошли, – сказал он ей коротко, и девушка поднялась.
С деревенской котомкой, в старенькой таёжной «энцефалитке» и яловых сапогах.
- Вот дела, – раздался голос сталкера, – Зуб себе Дуську выбрал в отмычки.
- Тебе какое дело, в зуб захотел? – вот за этот вопрос его так и назвали, кулаки были у него быстрые, и драться с ним, желающих было мало.
- Пошли, – обратился он к девушке, – надо тебе хоть обрез купить что ли. Тебя, правда, Дусей зовут?
- Нет, Ираидой тятя назвал, – потупила глазки она, – а вообще зовите, как хотите.
- Ты не обижайся, но это долго так называть, так что будем считать это твоей кличкой, – он посмотрел на неё, как на младшую сестрёнку, – согласна?
Она коротко кивнула « Дуся так Дуся» и поплелась за ним, по-старушечьи держа котомку перед собой.
- Чего в Зону то занесло?
- Так надо, – только и ответила она.
У Сидоровича купил ей вещмешок и обрез с парой пачек патронов. С обрезом вышло маленькое представление, когда Сидорович предложил на выбор, Дуся придирчиво осмотрела каждый и остановилась на обрезе тульской «курковки». Она сняла цевьё, зачем-то потрясла обрез, щупая пальцем щель между стволами и коробкой, потом отделила стволы и взвела курки, спустив их по очереди и прижимая пальцем бойки. Видимо её всё устроило, поскольку она затрясла от боли рукой и улыбнулась. «А Дуся не такая уже и простачка», подумал Зуб, так проверяли оружие только опытные охотники.
- Сапоги не натирают ноги, ходить придётся много? – спросил он у девушки.
- Нет, у меня портянки хорошие и запасные тоже.
Вот так, вырисовывается картина лесного жителя. В целом, для Зоны это и не плохо, тут такие лучше приживаются.
- В ходку завтра пойдём, а пока давай немного пройдёмся, я тебе малость ситуацию обрисую, – сказал Зуб и повёл её по окрестностям, аномалий тут мало, так что для обучения самое то.
Шла она за ним аккуратно, видимо это не было проблемой, захотелось со стороны посмотреть, и он послал её дойти до дерева и обратно, но она стала на полпути.
- Ты чего стала?
- Дальше нельзя, – ответила она просто.
- Как это нельзя? – Зуб подошёл ближе и остолбенел.
На пути её была самая настоящая «мясорубка», впрочем, мяса давно не было, а вот кости лежали разрезанные ровно на кусочки.
- Ты как поняла, что нельзя дальше?
- Боязно стало.
Вот так, ей оказывается «боязно», надо проверить на других аномалиях, и теперь он водил её специально к аномалиям, готовый в любой момент крикнуть «стой». «Боязно» было везде. Хоть на «воронке», хоть на «карусели», да и на «жарке» было не менее «боязно». К тому же она её просто увидела.
- Там есть что-то, вон трава по кругу обгорела.
Приплыли, не отмычку он себе выбрал, а ходячий детектор аномалий, ай да Дуся.
Конечно, он рассказывал ей, как называются аномалии и что они могут сделать с человеком, а также какие артефакты могу дать, нашли «выверт» и «бенгальский огонь», видимо бомжи пропустили, или тут не ходили. Дуся обрадовалась артефактам, и они сдали их Сидоровичу.
- Вот твой первый хабар – сказал ей Зуб – бери, что душа пожелает, конечно, по деньгам.
А по деньгам выходило небогато, артефакты плёвые и Дуся задумалась.
- Поесть чего можно взять или выпить, – она так глянула, что он пожалел о сказанном, понятно, что алкоголь она совсем не воспринимала.
- Дайте тогда патронов пулевых, сколько можно, – сказала так, как будто на войну собиралась.
Сидорович и Зуб переглянулись, но десяток патронов он ей продал.
- Спать тут, где место есть, если в доме не будет, то у костра придётся.
В этот раз все места были заняты, и пришлось им ночевать у костра, Дуся нарвала полыни и положила себе вроде постели.
- На полынь насекомые не лезут, – пояснила она свою работу.
- В Зоне нет насекомых, всё выбросы давно сдули, – пояснил Зуб.
- И комара нет?
- Даже муравьёв нет, всё вывелось сразу после второго взрыва.
- Тогда вы ложитесь, я посижу пока, – сказала она просто по-деревенски.
- Запомни, Дуся, я тут один, в Зоне все на ты, – назидательно произнёс Зуб.
- Хорошо, – кивнула она головой и уставилась в огонь.
Ну не хочет и не хочет, Зуб раскатал «пенку» и улёгся у костра, под треск дров и отсветы пламени он и заснул. Когда Зуб проснулся, Дуся так и сидела у костра и таращилась в огонь, он даже проверил по ПДА время, поспал он вполне прилично, неужели она так и не шелохнулась.
- Ложись спать, я уже всё, – сказал он девушке, и она улеглась на свою полынь, подложив под голову вещмешок, в котором так и лежал её скромный узелок.
Зуб сидел и смотрел на неё, такая махонькая, как ребёнок, но вполне сформировавшаяся женщина, видно родители были маленькие. При свете костра она напоминала картину художника, рисовавшего деревенских детей, как там, «ночное» вроде. Так и сидел до утра, по старой сталкерской привычке грея спину и глядя в темноту. Мысли были в стороне, даже не в Зоне, не любил он эти мысли, но лезли они порой в голову и никак их не выгнать.
Утром Дусю даже расталкивать не пришлось, только сказал, что пора вставать, а она сразу и подскочила, будто не спала. Благо хоть умывальник у Сидоровича был и туалет, какой ни есть, не «100 рентген» конечно, но тут и не Бар, а Кордон. Так что собрались быстро и пошли, пока другие только просыпались. Путь не сильно далёкий, в итоге попасть в Бар, но чего зря ноги топтать, и они пошли по «хлебным» местам. Дуся честно шла впереди, останавливаясь там, где «боязно», а Зуб проверял уже аномалии, и они шли дальше.
Небогатые места, но для «крещения» отмычки в самый раз, да и артефактов малость было. Хотя в основном «выверты», да «медузы» ну там ещё «кровь камня» и прочая мура, но кое-что было и посолиднее. В общем, для похода с отмычкой первый раз пойдёт. А потом попалась и «душа», Зуб даже повеселел, от такой находки. Вдруг на ровном месте Дуся встала, как вкопанная.
- Ты чего? – Зуб кинул болт, тишина, поискал косточку и на неё никакой реакции, – нет ничего, пошли.
- Боязно, – упёрлась Дуся.
- Ладно, давай обойдём, если тебе «боязно», – немного подтрунил Зуб.
Дуся осторожно пошла вокруг аномалии, которой вроде даже и не было, и сделала довольно приличный крюк, пока вернулась на нужное направление.
- Эй, Зуб, всё собрали что ли? – их окликнули вчерашние товарищи, тоже приходившие на Кордон за отмычками.
- Что нашли, то наше, кто рано встаёт, тому … - договорить он не успел.
- Стой! – разлетелся звонкий крик Дуси, она даже руки вскинула чисто по-деревенски.
- Чего орёшь, дура, – обругал её другой сталкер, шедший позади отмычки.
- Аномалия там! – крикнула она, так и стоя с руками, по-женски вскинутыми в предостережении.
- Нет тут ни фига, смотри, – сталкер кинул болт.
- Лучше обойти, – вступил в разговор Зуб, – она зря не говорит.
- Да вы совсем уже того, давай шагай, – сталкер толкнул в спину парня в военной панаме на голове.
Тот сделал шаг другой и уже без страха пошёл прямо через то место, которое обошла Дуся.
- Вот видишь, дура, ничего тут нет, – язвительно бросил он Дусе, – я цел и невредим.
Отмычка даже подпрыгнул на месте, показывая, что с ним всё в порядке и … стёк на землю жидкой массой, только панама армейская лежала сверху кровавой лужи. Замерли всё и Зуб и второй сталкер, а Дуся прижала кулачки к груди и заплакала. Плакала она так тоскливо и тихо, что они не сразу поняли это, ошарашенные произошедшим.
К смерти в Зоне привыкают быстро и не столько смерть, сколько неожиданная аномалия напугала сталкеров, пару минут они стояли и молчали.
- Надо отметить – сказал Зуб, осторожно вернувшись по своим следам.
Достал нож и нарезал веток, положив крест-накрест на тропе, а потом и по своим следам, отмечая безопасный путь. Сталкерам такой отметки хватает, чтобы понять, что место опасное и надо обойти, лишь бы зелёные новички не полезли.
Пришлось писать Синоптику, чтобы сделал рассылку, что в этих координатах неустановленная аномалия.
А Дуся продолжала тоскливо плакать, прижав кулачки к груди.
- Ну, хватит, да понимаю я всё, но это Зона, тут такое каждый день почти бывает. «Воронки» и «карусели» на куски разрывают, «электра» жарит, а «жарка» вообще сжигает вмиг. Надо быть осторожным и не зевать.
- Я же предупредила, чего он полез? – всхлипывала она.
- Дурак значит, – сказал Зуб, а сам кинул гневный взгляд на сталкера, – ты успокойся, нам ещё идти прилично, приходи в себя.
Он снял рюкзак, достал шоколадку и протянул ей. Дуся замотала головой, но он настоял, во всяком случае, пока жует, не будет плакать. Так и получилось, она ела шоколадку, и лицо постепенно приобретало живые черты.
Зуб подошёл к другому сталкеру.
- Убил отмычку, – зло шепнул он ему.
- Да я чего, не было же ничего там и датчик молчит.
- Это Зона, сказали, значит слушай, лишний день проживёшь, это ты там лежать должен, – он кивнул на панаму, лежавшую поверх кровавой лужи.
Дуся тем временем успокоилась, и они пошли потихоньку, прошли остановку, и тут выскочила стая псевдо псов. Бывшие волки рассыпались цепью и кинулись на сталкеров. Пока они снимали с плеча автоматы, Дуся вскинула обрез и выстрелила по очереди из стволов, а потом быстро перезарядила ствол и третий раз выстрелила в пса. Минус три, так и есть, трое нападавших уже лежали на земле, а она переломила обрез и поменяла патроны, только тут сталкеры открыли огонь и оставшиеся в живых псевдопсы разбежались.
- У тебя отмычка или Клинт Иствуд? – Спросил сталкер.
- Дуся, – ответил Зуб, – просто Дуся.
Чёрт, это смешанное чувство легкой неловкости и победного торжества, не зря, ох не зря он выбрал её.
- Хвосты Дусины, – сразу отчеканил Зуб, – они денег стоят, – пояснил он Дусе.
- Чего это её, все стреляли, – сталкер был недоволен.
- Так она вон их уложила, а мы только напугали.
В общем, по-честному они и были её, так что отрезали хвосты, и Дуся спрятала их в свой вещмешок. На Посту долговцы подняли Зуба на смех.
- Ты скоро отмычек из детсада будешь выписывать, – ржали они.
- Вам бы только поржать, а она любого сталкера стоит, – отмахнулся он и пошли в бар «100 рентген».
Бар был местом известным на всю Зону, кроме базы «Долга», тут был самый настоящий бар, даже с кухней и стриптизом, борщей, конечно, не варили, но горячая еда была. Был у Бармена и любой товар, который нужен был сталкерам, оружие и снаряга, патроны и прочие мелочи и не очень.
- Принимай хабар, – сказал Зуб, пропуская вперёд Дусю, – давай, выкладывай хвосты.
Дуся раскрыла вещмешок и выложила три хвоста на стойку.
- Решил подкормить отмычку? – спросил Бармен.
- Это её, сама добыла, – парировал Зуб, – три патрона, три хвоста.
Бармен сделал круглые глаза, но в принципе его сложно было удивить чем-нибудь, за свои годы в Зоне он повидал всякое, а потому выложил на счётах сумму.
- Брать чего будешь?
Дуся задумалась, что ей нужно, обувь пока хорошая, сапоги тятя сам подбивал, одежда крепкая, оружие есть вроде, не ружьё конечно, но стреляет.
- Патронташ нужен, – сказа она, наконец.
Бармен принёс довольно приличный патронташ и от щёлкнул на счётах косточки.
- Что ещё будешь брать?
- Я не знаю, пока всё есть.
- Зуб, объясни девушке, я пока запишу её деньги, на кого писать то?
- Дуся, это ей кличка Зоной подаренная.
Бармен улыбнулся, но ничего не сказал.
- Ты пока присядь вон туда, – показал Зуб, – я сейчас сдам хабар и подойду.
Выложил на стойку все артефакты и Бармен принялся оценивать, обманывать Зуба было себе дороже, да и не было нужды, наваривал он на артефактах очень неплохо. Именно поэтому постоянно появлялись желающие вывезти хороший хабар из Зоны, но вояки и бандиты, да и просто конкуренты, делали эту процедуру и сложной и опасной.
- Ты ей хоть датчик аномалий, какой возьми, – шепнул Зубу Бармен.
- Да это ей как раз без надобности, у неё встроенный, лучше любого болта и датчика, а вот древний какой ПДА есть у тебя?
- Есть, конечно, да я даром отдам, их никто уже и не берёт сто лет, что ещё брать будешь?
Даром не даром, а со счёта малость списал.
- Тушёнку, завтра в ходку пойдём, если вернёмся, будет она сталкером.
Кроме воды и тушёнки взял Зуб ещё и шоколадок для Дуси, какая-то неясная забота проснулась в нём, как будто о своей дочке.
- Пожрать то чего будешь брать, ну и выпить?
- Давай на двоих с чаем, а пить … флягу налей.
Дуся сидела и думала о своём, перед глазами стоял этот молодой парень, от которого через секунду осталась кровавая лужа.
.Зуб пришёл с двумя тарелками и пластиковыми вилками, потом сходил за чаем.
- Давай поедим горяченького, завтра в ходке много не поешь.
Дуся ковыряла тарелку, особого аппетита не было, а Зуб хлебнул из фляги на помин души безвестной отмычки и принялся за еду.
- Евгений его звали, – вздохнула Дуся, – мы вместе в Зону заходили.
- Ты это, панихиду тут прекращай и давай ешь, а то завтра ноги таскать не будешь, а ты мне бодрая нужна, а то сниму ремень и выпорю.
- Не выпорешь! – вдруг разозлилась Дуся, – меня, и тятя никогда не порол, – она вытащила откуда-то самодельный нож и зажала его в руке с решимостью просто так не уступить.
- Спрячь его, нельзя в баре ножами махать, – Зуб приобрёл добродушный и миролюбивый вид, а Дуся сунула нож за голенище сапога.
Только после этого она наконец-то поела, чай к тому времени остыл, и Дуся просто выпила слегка сладковатую воду. А вечером был стриптиз, и Дуся отвернулась, видно зрелище было ей неприятно. Зуб тоже не был поклонником стриптиза, поэтому снял комнату, и они оба отправились спать. Комнаты при баре были грязными каморками, с грубыми топчанами вместо кроватей и простыми армейскими матрасами на них, но для Зоны это была гостиница.
- Всё, спи, надо будет тебе завтра «пенку» взять, чего-то из головы вылетело, а теперь спать.
Дуся подождала, пока заснёт Зуб и тоже закрыла глаза, повернувшись спиной к стене. Ночью ей снились кошмары из прежней её жизни, а под утро приснился парень, так нелепо погибший в аномалии.
- Дуся, проснись, – тормошил её Зуб, – ты плакала во сне, вставай, пора собираться.
Она быстро подскочила, ловко замотала портянки и сунула ножки в сапоги. «Надо будет ей хоть берцы, потом взять», мелькнуло в голове. Пошли в бар и Зуб взял ей «пенку», не спать же в Зоне на земле, умылись, поели и ушли в Зону.
- Что, снова боязно? – спросил Зуб. Когда она вдруг остановилась.
- Нет, там есть кто-то, – она показала рукой вперёд.
Зуб всмотрелся внимательно, вроде чисто и вдруг как марево качнулось, кровосос.
- Приготовься, патронов не жалеть, это очень опасно, – Зуб взял автомат и стал внимательно наблюдать, не покажется ли на миг марево.
Кровосос был опытный и не бежал, сломя голову, а медленно крался, стараясь не выдать своего присутствия. Дуся смотрела внимательно и вдруг выстрелила один за другим в сторону, где трава начала приминаться под ногой. Кровосос рухнул на землю с перебитой ногой, бешеная регенерация за несколько секунд восстановила его ногу, но из мимикрии он вышел и Зуб влепил ему очередь в висок. Кровосос так и остался на земле, навсегда прекратив охоту за сталкерами.
- Щупальца отрежь, они денег стоят, режь прямо с губой, – наставлял он Дусю.
Щупальца ушли в рюкзак, и Дуся тщательно вытерла нож о волосатую шкуру кровососа.
В это время завибрировал ПДА Зуба, Бармен писал, что умники заинтересовались новой аномалией и просили их показать её, вроде платят неплохо.
- Ну что, откладывается наша ходка, пошли яйцеголовым твою аномалию показывать.
Учёные притащились на джипах с аппаратурой и в защитных комбинезонах. Деньги обещали неплохие, и они повели их к месту гибели непутёвой отмычки Евгения. Умники разложили аппаратуру и начали свои замеры. Ничего, ровным счётом ничего приборы показывали фон и всё.
- Да тут нет ничего, – сказал молодой лаборант и шагнул к аномалии.
- Стой! – закричала Дуся, – умрёшь же, дурак.
- Да ладно, нет там ничего, – верить приборам больше, чем людям было у умников в крови.
Но тут более опытный умник достал клетку с крысой и кинул в аномалию, Крыса метнулась в клетке и стекла на землю маленькой лужицей.
- Знаете, молодой человек, я склонен доверять чувствам людей, это наши приборы видимо примитивны.
Потом он посмотрел на приборы и те записали весьма любопытную картину, Уж, где там пряталась аномальная энергия, но выделялась она только во время срабатывания аномалии.
- И что будем делать? – это уже Зуб спросил, - если прибором не определить, то не таскать же крыс с собой.
- Видимо придётся разбить тут лагерь и заняться всерьёз изучением этой аномалии, – решил умник постарше, – в любом случае вы свою работу сделали и деньги переведены на ваш счёт.
Решили вернуться в Бар, ходка на сегодня уже не получалась, а идти куда-то ради ночёвки в Зоне было глупо.
- Отдыхай, завтра рано выходим, – сказал он Дусе, после того, как они поели.
Дуся пошла, осмотреть территорию, ничего примечательного, старый завод с всякими зданиями, многие из которых уже основательно разрушились. В одном месте сидели сталкеры у костра, наверное, денег не было на бар, вот и сидели. Дуся уставилась в огонь, как будто он имел на неё какое-то магическое влияние.
- Тебе огонь нравится? – спросил подошедший Зуб, он решил не отпускать её далеко.
Дуся вздрогнула и отвернулась, как будто он задел что-то такое, чего совсем не следовало задевать.
- Извини, я не хотел тебя пугать или огорчать, – начал оправдываться он.
- Ничего, – она повернулась к нему и пристально посмотрела в глаза, – зачем я тебе?
Вот так в лоб и прямо и не увильнуть и не выдумать, она сразу поймёт.
- Отмычек ищут по двум причинам, или вырастить напарника или отомкнуть аномалию, – пояснил он.
- Это как Евгения?
- Знаешь, есть такие козлы, кто делает это специально, чтобы подобрать редкий артефакт, – вздохнул он. – Я просто испугался, что с тобой поступят так же.
А чего, честно оказывается лучше всего, иначе любое доверие может лопнуть в один миг, а в Зоне без этого нельзя ходить ни с кем.
- Значит из жалости, – она как то странно потянула взглядом, как будто в бесконечность.
- Я напарника искал, – тут он не врал, – честно, думал, намучаюсь с тобой, а ты вон какая оказалась.
- А какая я? Ты же меня совсем не знаешь, – она немного сощурила глазки, простые карие глазки маленькой деревенской девчонки.
- Не знаю… – потянул он, – теперь немного знаю, ты прекрасно стреляешь и чувствуешь любые аномалии, о таком напарнике можно только мечтать.
- Я людей убила, – Дуся опустила глаза и стояла с видом «делай со мной что хочешь».
- Там, на Большой Земле?
- Дома, – звучало это как то зло и даже жестоко, но он не стал её останавливать, вдруг это нужно ей, высказаться. – Я с тятей на заимке жила, мама умерла, когда я маленькая была, а тятя меня к себе и взял, лесником он работал. Возил на лошади в школу, в интернат. Я как раз с экзаменов домой пришла и сразу неладное почуяла, мясом жареным пахнет, я и притаилась в кустах. Смотрю, а тятя мёртвый лежит у сарая, а они Борьку, лосёнка нашего жарят на костре, голова рядом валяется. А чего я сделаю-то без оружия с ними, а потом они в избушку ушли спать, а я дверь подпёрла и головешек из костра под стену натаскала, да дров сверху из сарая. Оно быстро загорелось, а чего, избушка хорошая была, сухая. Они так орали потом, а мне и не жалко их было, только в огонь смотрела, пока всё не сгорело. А тятю я потом схоронила, в сарае всё было и лопаты тоже. А потом в лабазе набрала чего поесть и ушла вот сюда.
Она замолчала и уставилась куда-то в бесконечность. Зуб стоял и медленно переваривал, такого откровения он явно не ожидал.
- Ты не казни себя, всё ты правильно сделала, – сказал он, наконец, – в жизни много такого, что можно только так исправить.
- Ничего не исправить, – возразила она, – тятю это не вернуло.
- Не вернуло, только порой надо именно так и поступать, – сказал он и тоже уставился в бесконечность.
- У тебя тоже кто-то умер, – не то спросила, не то сказала утвердительно.
Он, молча, уронил голову на грудь, что тут скажешь, если обоим всё стало ясно. Она прижалась к нему и так они стояли, пока их не окликнул кто-то.
- Бармен зовёт вас.
Они и пошли в бар, чего там нужно Бармену.
- Умники спрашивают, как аномалию называть будем, право за первооткрывателем.
- Да какая разница, лучше бы придумали, как её другим определять.
- Пока не придумали, сказали живое за собой таскать, мёртвую плоть не замечает аномалия.
- Чего её называть – Дуся уставилась в бесконечность, вот такой у неё странный был взгляд, не в точку, а в никуда, –злая, кровавая лужа, – зло произнесла она, как будто хотела уничтожить её.
- Понимаешь, девочка, вот как людям даже написать, неизвестная аномалия, это слишком неопределённо, давай так и назовём «кровавая лужа», если ты не возражаешь.
Она кивнула, а может просто уронила голову, но с тех пор аномалию так и назвали. Правда больше пока в Зоне подобного не встречали, но что появилось один раз, то всегда может появиться и второй после выброса. Фик с ней, с аномалией, вон их сколько, но всё это отвлекло их от воспоминаний о прошлом. Да только после этого они стали как родные.
*****
Осторожно, шаг и остановка и снова шаг, шуметь нельзя совсем, чтобы не спугнуть, зато отсюда никто не подумает, только совсем отмороженные могут по лесу ночью ходить. А бандиты сидят у костра, пьянствуют. Потом им захотелось женского тела, зря, что ли они захватили в плен эту девушку. Напарника убили, хабар забрали, оружие и даже ботинки с него сняли с комбинезоном. Во всём мире мародёры гнусные твари и в Зоне не исключение.
- Не бойся, – скалился главарь, глядя на девушку, – мы же не звери, мы не все сразу, а по очереди, тебе понравится.
Гнусные скоты, но ещё рано, ещё несколько шагов. Двое схватили её за руки и начали стаскивать комбинезон. Девушка плакала и пыталась вырваться, но как вырвешься от больших и сильных мужиков. Находили их потом в Зоне, девчушек этих, да только мёртвых. Так, этих пока не надо, они не опасные, а вон тот с автоматом сталкерским сидит и у костра тоже, ружьё на коленях.
Дуся обернулась и посмотрела на Зуба и тот пальцами показал кто чей, а главарь уже штаны спустил, и тут из леса ударили выстрелы. Первыми упали те, кто был с оружием в руках, потом главарь и наконец, те, кто держал девушку. Одной бандой стало меньше в Зоне. Дуся подскочила к девушке и помогла одеться, та рыдала от полученного стресса, а Зуб занялся хабаром бандитов.
Богатого сталкера они грабанули и артефакты знатные и комбез «Сева», да и «Абакан» в придачу. Зуб, конечно, не до хабара был охочим, а просто, чтобы не смотреть на девушку, пока Дуся помогала ей одеваться и успокаивала. Шоколадка работает безупречно, пока жуёт, прекращает плакать, это Дуся выучила быстро и сунула её девушке.
- Тебя звать-то как? – спросила Дуся, когда та немного успокоилась.
- Марина, а кличка Бони, – девушка ещё всхлипывала, но была уже достаточно адекватной.
- Вот и хорошо, ты не плачь, всё уже, отведём мы тебя к людям. Ты в Зону то зачем пришла? – надо отвлекать человека, поплакала и хватит, а так за разговором и успокоится, ночью лишние звуки в Зоне не нужны.
Марину, которая Бони привёл в Зону отчим, себя он считал сталкером, поскольку водил новичков в Зону на Кордон. Впрочем, на этом его «сталкерство» и заканчивалось. Ей он, конечно, сказал, что это ей для исправления нужно, хотя сам надеялся, что она сгинет тут и квартира останется ему. Исправляться ей было как раз и не от чего. Ну не пришла один раз домой, осталась у подруги на ночь после её дня рождения, так что в этом такого, а отчим орал на неё, что она шлюха и принесёт им в подоле непонятно кого от какого-нибудь наркомана. Раздул, в общем, и сплавил в Зону на погибель.
Но она выжила, взял в отмычки нормальный сталкер, да так и осталась у него напарницей. Всё это она рассказала им, пока они вели её в сторону от убитых бандитов, а там уже чавкали и рычали хищники. Оружие спрятали, Бони конечно отдали хабар, собранный ими и «Абакан её напарника, остальное просто припрятали, тащить такую тяжесть сейчас было не с руки. Отошли с километр и разожгли махонький костерочек, чтобы не особо и видно было издалека, дождя сегодня не было, и сушить было нечего. Дуся перемотала портянки, пока грелась тушёнка и все трое сидели и молча, смотрели на костёр. Зуб уже привык, что Дуся видит и так прекрасно, ещё на первой их ночёвке.
- Ты на огонь не смотри, – а то вдаль не видно будет ничего, – учил он её.
- Я всё вижу вон до той берёзки, – она махнула рукой.
Зуб аж встал, и костёр обошёл и только тогда с трудом рассмотрел берёзку вдалеке.
- Ну, у тебя и глаза, – удивился он тогда, но с тех пор не мешал ей смотреть в огонь.
После всех волнений тушёнка улетела быстро, но спать пока Марина не могла, поэтому заснул один Зуб.
- Ты давно с ним? – спросила у Дуси Марина.
- Второй месяц ходим вместе.
- Да я не об этом, я о другом, вы с ним сразу или потом?
- В смысле?- Дуся не поняла.
- В смысле секса.
Дуся посмотрела на неё странно, как смотрят на какое-то непонятное явление.
- Без этих глупостей обходимся, – сказала она серьёзно.
- Что совсем никак? – люди из разных миров тяжело понимают друг друга.
- Что, обязательно сразу на всех кидаться?
- Ну, он так о тебе заботится и смотрит, как будто любит.
- Как дочку, наверное, или как сестру, давай о глупостях не разговаривать, спи лучше.
Марина улеглась, поворочалась, да и заснула, А Дуся долго сидела и думала как раз о глупостях, почему они даже не задумывались о них. Зуб был слишком порядочным, да и старше намного, а ей и в голову это не приходило. Вдруг что-то огромное показалось вдалеке. Если зверь, то, наверное, слон какой-то, она, молча, толкнула Зуба.
- А, что? – спросонья он ничего не понял.
Дуся, молча, указала в ту сторону, где двигался странный силуэт.
- Буди её, только тихо, если заметит, будет очень плохо.
Псевдогигант направился к пиру на трупах бандитов, но тут Марина взвизгнула от испуга, и псевдогигант решил проверить, что за странный звук.
- Бежим, – прошептал Зуб и они сначала тихо, а потом уже припустили во всю прыть, Марина споткнулась и растянулась во весь рост.
Дуся среагировала мгновенно, развернулась и прицелилась в бегущего псевдогиганта. Из обреза взять такую тушу было нереально, но она выстрелила и туша грохнулась оземь. Зуб среагировал быстро, подбежал и выпустил рожок в голову мутанта, толстая кость сперва сопротивлялась, но в какой-то момент сдалась, и пули проникли в махонький мозг.
- Стрелок из тебя отменный, – похвалил Дусю Зуб, – как ты на бегу ему в колено попала?
- Это просто, присмотрись, как люди ходят, или бегают.
Это потом он понял, она не смотрела на всего мутанта, она просто сосредоточилась на ноге, а именно на колене, а там уже всё не так быстро, как вся нога и когда псевдогигант опёрся на ногу, она выстрелила в колено. Ай, да Дуся, надо ей хорошее ружьё купить.
Ближе всего был Скадовск, туда и повели Марину, там сдали артефакты, а потом отправили Марину в Бар с партией сталкеров. Хороших ружей не было, а ТОЗ-34 она не захотела брать, слишком тонкие стволы и большие сужения.
- Так оно ничего, которое стендовое, тяжёлое правда, а это баловство по уткам, – в ружьях она понимала и очень даже неплохо.
Зато Самоделкин нашёл ей приклад для её обреза, куда и переставил всё с её родного, заодно почистив и смазав.
- Оно вблизи даже ничего с такими стволами, вдаль особо не стрельнешь, так это и не обязательно, – рассказывал алкаш скорее Зубу, чем Дусе, которая и так всё прекрасно понимала. Собственно стволы были и не слишком коротки, потому Дуся и взяла именно этот обрез.
До выброса было пару дней и решили вернуться в Бар, по пути прихватив бандитский хабар, поэтому рюкзаки туго не набивали. Вышли рано утром и к вечеру уже были в Баре, навьюченные бандитским барахлом, конечно и артефакты не пропускали, поэтому сдали всё очень прилично. Ружья и тут не понравились Дусе, да и редко кто ходил по Зоне с гладкоствольным оружием, в основном помповые ружья брали.
- Толку с него, – скривилась Дуся, – патронов много, а цевьё болтается, попасть тяжело.
Не понравилась ей и «Сайга», ружьё тяжёлое и для неё неудобное. В общем, так и осталась она со своим ружьём с короткими стволами, только стрелять с прикладом стало легче. Самоделкин отпилил приклад по её руке, и он стал очень удобным.
Хорошее ружьё у неё появилось потом, когда они спасли одного заезжего любителя экстремальной охоты. Неожиданно впереди раздались выстрелы, потом крик и мимо них пробежал странный человек, за которым гнался огромный мутант секач. Дуся уложила Припять кабана ему под ноги, когда он уже прощался с жизнью, фирменным своим «в колено», а потом уже и в ухо добила.
- Вы моя спасительница, – тряс руку незнакомец, он оказался любителем экстремальной охоты, – я хочу отблагодарить вас, – и предложил любое ружьё на выбор.
У охотника был и штуцер, и второе ружьё, с не очень длинными стволами, которое он и подарил Дусе, поскольку от штуцера она отказалась, патрон был редкий, да и лишнее это в Зоне, баловство одно. Ружьё было прекрасное, даже немного пижонское, ничего, приклад обрезали прямо под резьбу с вальдшнепами, да выкинули автоматический предохранитель, в Зоне совсем не нужная штука. В общем, «тулочка» вернулась к варианту обреза и заняла место в рюкзаке, рядом с прикладом.
*****
Он шёл по Зоне, в чём мать родила, они забрали всё, оружие, комбез, нож и даже ботинки, хорошие американские ботинки. Стоили они очень дорого, но сейчас это не имело значения. Трусы он стащил сам, когда наколол ногу, разорвал и приспособил хоть какую- то защиту для ног, примотав их резинкой, впрочем, и от этой защиты вскоре ничего не осталось. Ноги были разбиты в кровь, он не ел и не пил второй день, и порой появлялось желание шагнуть в аномалию, только в подсознании что-то сопротивлялось этому желанию. В руке была половинка кабаньей челюсти, нашёл скелет, то ли дубинка, то ли кастет. Когда он увидел их, первой мыслью было убить и всё забрать, но потом разум начал цепляться за реальность, и он шагнул навстречу. Из горла выскочил странный хрип, и он опустился на колени, сил больше ни на что не было.
- Воду давай, - начала распоряжаться Дуся, – кормить потом будем.
Она поила незнакомца, не обращая внимания на его наготу, пока тот не пришёл в себя хотя бы немного.
- Где я? – первым делом спросил он.
- В Зоне, – Зуб вступил в разговор, – давно ты так бродишь?
- Второй день.
- Чего приключилось-то?
- Ограбили, – длинные фразы ему не давались, он и это как будто выталкивал из груди.
- Одежды нет, - вздохнула Дуся, – во что оденем?
- У меня свитер есть запасной и трусы тоже. – Зуб немного усмехнулся, - вот с ногами чего, не дойдёт он так, дорога не та.
Дуся осмотрелась вокруг и пошла с ножом к деревьям, там надрала лыка, не очень конечно, но на день пути хватит, и принялась плести лапти, иногда прикладывая к ноге.
- Сырые, но дойдёт, – оценила она свою работу.
Потом вынула запасные портянки и начала обматывать ноги сталкера, предварительно аккуратно обмыв их. Лапотки хорошо сидели на ноге, а трусы со свитером уже надели на сталкера.
- Спасибо, братцы, спасли вы меня, – после банки тушёнки способность говорить вернулась к мужику.
Он рассказал всё, что с ним приключилось, как ещё не убили гады, а забрали всё, даже ПДА, шайка было большая и сражаться было бессмысленно.
- Жаль, барыги далековато отсюда, – Зуб смотрел карту на ПДА.
Сталкер глянул через руку и обрадовано сказал.
- Да тут недалеко, правильно я шёл значит, – а потом добавил, видя изумление Зуба, – Барыга рядом, часа четыре и мы на месте, - потом ткнул пальцем в ПДА, – вот тут, указал он на карту.
- Да тут будка трансформаторная заброшенная, – удивился Зуб.
- Была, а сейчас там торговец, погоняло Барыга, давно ты не был в этих краях.
Точно давно, больше года. Особо и не любил Зуб эти места, хотя хабар имелся, только пусто было, и банда злая в этих краях бродяг ловила.
- А бандиты как поживают?
- Нету их уже, Упырь и Хизер всех постреляли, и мы помогли немного.
- Не слышал о таких сталкерах.
- Да они и не светятся, ходят вдвоём, Упырь только лечит иногда, кого ранят.
Так за разговорами и продвигались в нужную сторону, на трансформаторной будке лихо было нарисовано «У Барыги». Упырь улыбнулся и запел тихо «иду к Барыге я, там ждут меня друзья…», вспомнилось чего-то из оперетты. Заведение было маленькое, но очень аккуратное, в этом смысле ему могли позавидовать и Сидорович и даже «100 рентген».
- Поздорову, Барыга! – сталкер в лаптях, трусах и свитере выглядел не просто смешно, но и запредельно комично, поэтому Барыга невольно улыбнулся.
- Да я-то здоров, а с тобой чего-то приключилось, – смерил он взглядом сталкера.
- Обобрали, гады подчистую, – вздохнул сталкер, – у меня там чего осталось на счету?
- Сейчас гляну, – Барыга занялся компьютером, – в общем, на «горку» и берцы есть, а оружие разве что обрез какой, да десяток патронов.
- Эх, что поделать, с обрезом неуютно в Зоне, – вздохнул сталкер.
- А ты стрелять научись, – вставил Зуб.
- Да учись не учись, а толку с него, собак разве что валить.
- Кое-кто и псевдогиганта уронил из обреза, – Зуб поднял глаза к потолку, потолок был чисто выбелен, и по всему периметру шла светодиодная лента, давая ровное освещение.
- Я таких ещё не видел, – возразил сталкер.
- Видел вообще-то, именно сегодня, – ухмылка перекосила лицо Зуба.
- Не ты, ли случаем?
- Нет, мне до неё далеко, а вот лапти на тебе её.
- Вот эта пигалица? – у сталкера и челюсть отвисла.
- Не пигалица, а сталкер экстра-класса, позывной Дуся, – Зуб даже палец оттопырил назидательно.
- Да у неё ружьё, вон какое.
- Это сейчас, тогда был обрез, да ты напрасно сомневаешься, свидетели есть.
Барыга принёс одежду, берцы, а потом выложил на стойку обрезы, пока сталкер присматривался к обрезам, выбирая, что красивее, Дуся подошла к ним.
- Ты первый раз выбираешь? – она даже удивилась. – Ну, кто так смотрит, - она поснимала с обрезов цевья и начала их проверять, - вот этот бери, – протянула она ему неказистый и обшарпанный обрез.
- Да на него смотреть страшно.
- А тебе стрелять или красоваться? – Дуся посмотрела на него, как на нашкодившего школьника.
Бармен смотрел за этим действом с чувством уважения, как давно он не видел знатока гладкоствольного оружия, там ещё, на Большой Земле. Закончив со сталкером, он приступил к обслуживанию Зуба и Дуси.
- Патронов пулевых и картечи по двадцать штук и новые портянки, – запросы у Дуси были абсолютно практичные.
Барыга принёс заказ и посмотрел на Зуба.
- Пару сотен патронов и свитер, если есть, да и трусы армейские новые, не стирать же за ним, – он кивнул в сторону сталкера, который скрылся в подвале, – и пожрать чего получше, да чаю или кофе.
- Жратва у меня из микроволновки, разогреваю тушёнку и с горошком или фасолью.
- Годится, не графья – улыбнулся Зуб.
Тут они задержались, особо идти в ночь не хотелось, потому решили заночевать тут, спали все в подвале, куда Барыга установил армейские двухъярусные кровати, застеленные простыми полосатыми матрасами. Всё это Барыга купил у «Свободы», когда бизнес начал процветать. Выспались они просто замечательно и утром ушли в Зону.
Места хлебные, но опасные и мутантов много, особенно кровососов и снорков, с чем они и столкнулись. Первый кровосос почти добежал до них, но Дуся всё-таки поймала его на движении, заметив, как пригибается сухая трава, кровосос рухнул с перебитой ногой и тут его и добили. А вот снорки съели массу боеприпасов, прыгучие, быстрые и сильные, да и Дуся не знала ещё, что их надо в голову бить, а пока разобралась, много патронов улетело. В общем, боезапас таял на глазах, надо либо возвращаться, либо искать патроны. Пока размышляли, что делать, на них выскочили два сталкера, убегавшие от псевдогиганта, на ходу махая руками, мол, бегите. Они и побежали, только псевдогигант набрал скорость, и оторваться было сложно. Вдруг Дуся, бежавшая впереди, резко остановилась и заорала «стойте». Зуб то знал, что это недаром и остановился, еле успев ухватить за руку женщину. А её напарник пробежал вперёд и остановился, наведя на них оружие.
- Назад! Там «кровавая лужа» - закричала Дуся.
- Уходите, – махнул сталкер, весь одетый так, что его не видно было вовсе.
Что оставалось, по представлениям Дуси он стоял посереди аномалии, и она смотрела на него, как на покойника.
- Только резких движений не делай, может, и выберешься, – сказала она потерянным голосом.
Сталкер прицелился в набегавшего псевдогиганта и открыл огонь. Толку от той стрельбы, по такому монстру было меньше, чем ничего, хотя теперь псевдогигант бежал именно на него, все остальные кинулись врассыпную. Аномалия приняла огромную тушу и разлила её по земле здоровенной лужей, посредине которой стоял сталкер. Он спокойно вышел из аномалии и осмотрел напарницу.
- Всё в порядке, ты не пострадала, значит, отдых и можешь поесть.
Дуся смотрела на него странным взглядом, да и Зуб начал что-то подозревать.
- Ты как определяешь эту аномалию? – первым завёл разговор сталкер.
- Боязно, – тихо ответила Дуся, -а ты…
- Мёртвый, – закончил он за неё, – давно уже, с самого первого выброса, поэтому на меня она и не действует.
- Зомби? – спросила она с испугом.
- Мертвяк, только я людей больше не ем, даже лечу иногда.
Неловкое молчание прервала женщина.
- Упырь хороший, меня спас и других людей, он хирург, не бойтесь нас, – Хизер встала и прижалась к своему странному напарнику.
Напряжение немного спало и все уселись, переводя дух, и достали по банке тушёнки.
Перекусив и напившись, перешли к разговору.
- Сколько себя помню, лечил людей, – сказал Упырь, – прошёл Афган и первую чеченскую. Потом сюда в институт и тут работал в НИИ, а когда бабахнуло второй раз, я умер, потом провал, ничего не помню, охотился на сталкеров, ел животных, убитых сталкерами, во мне всё изменилось, до сих пор сырое мясо только и ем. А потом вот её дочка сказала, что маму убили, я пошёл проверить, а она живая. Вылечил, ещё раз спас от бандитов, а потом начал людей спасать раненых. Меня Барыга узнал, я его в Афгане спас, так и вспомнил, кто я есть. Где нужна помощь, там и помогаю, руки-то ничего не забыли.
- А мы вот сталкера выручили, бандиты грабанули и к Барыге попали, только патронов маловато взяли, почти не осталось.
- Посидите тут, мы принесём, только ждать часа три придётся.
Ну, придётся и ладно, не к Барыге возвращаться, можно и подождать, а такая аномалия рядом делала пребывание безопасным хоть с одной стороны. В итоге пока они дождались странную парочку, на них дважды пытались напасть, но оба раза аномалия выручила их, растворив кровососа и парочку снорков. Пришлось, правда, побегать, заставляя мутантов идти через аномалию, зато обошлись совсем без стрельбы. Упырь и Хизер принесли им патроны и ничего не взяли взамен, Зуб ведь спас Хизер от аномалии, которую определила Дуся. В итоге распрощались тепло, попросив никому не рассказывать о встрече, только Дуся отправила рассылку, что в этих координатах «кровавая лужа». Аномалию пометили, пока ждали патроны. Из лесу вышли страшные звери, не то обезьяны, не то собаки, с клыками на мордах и огромными когтями на длинных передних лапах.
- Не стреляйте, – сказала Хизер, – они не опасные, мясо не едят.
Звери обошли вокруг, загудели и ушли. Сталкеры попрощались и разошлись, у всех были свои дела.
- Пошли на Кордон,- сказал Зуб, тут ближе всего, а уже оттуда в Бар.
Дуся сразу согласилась, она, конечно, была не против дальних походов, но и отдохнуть явно не помешает, перемотала портянки, берцы ей так и не купили, не было на неё и всё тут, а в сапогах она себя чувствовала очень даже удобно, да и пошли. Хабар был хорошим, не зря сходили, правда, стрелять пришлось много, кровососы облюбовали это место, да и псевдопсов было много. Так, что почти весь боезапас улетел, пока они дошли до Кордона, где и сдали хабар и закупили патронов побольше. В этот раз и отмычек было мало и сталкеры все разбрелись, потому в маленьком домике не было никого, вот и решили они в нём заночевать, а ночью она пришла к нему такая решительная, что Зуб сдался сразу. Утром они проспали долго, чего с ними никогда не было, впрочем, с ними и этого ещё никогда не было, а потом собрались и ушли в Бар.
Собак было не просто много, их было ужасно много, такого количества вне гона он ещё не видел, на валун они залетели, как птицы, да только с каждой убитой собакой и возможность добраться до них увеличивалась. «Вот и всё» мелькнуло в голове, но вслух Зуб не сказал ничего, только крутил головой, в поисках спасения. Вот же оно, спасение, люк, да ещё и с проволочной петлёй, чтобы удобнее открывать, сделал себе бродяга схрон на всякий случай. Только спасение было на одного, пробиться через такую толпу ещё может и получится, а вот нырнуть, не успеть вдвоём, кому то надо и крышку закрыть.
- Видишь люк? – крикнул он Дусе.
- Да
- Сейчас гранату кину и пойдём, стрелять, кто полезет, если доберётся один, второго не ждать.
Она замотала головой, не соглашаясь с таким раскладом.
- Дура, ты должна уцелеть в любом случае! – таким злым она его ещё не видела, – Вдвоём может не получиться. И не ной, это Зона. А теперь приготовься, по команде, пока твои сзади.
Дуся развернулась и начала отстрел собак, пробивавшихся к ним сзади. Для старта нужно было пятно, и он снял гранату, Ф-1 мощная штука
- Приготовься, твои справа, – Зуб кинул гранату под валун и присел, так осколки точно не достанут.
- Пошли! – крикнул он почти вместе с взрывом, и они прыгнули в мёртвое пятно.
Граната дала им пару секунд и приличную площадь для старта, поливая длинными очередями собак, он продвигался к спасительному люку. Вот они у цели, вставив последний рожок, он крикнул «лезь» нисколько не сомневаясь в её силе и ловкости. Крышка подалась легко, и Дуся прыгнула вниз. Выпустив оставшиеся патроны, он рванул крышку.
Вот и всё, кольцо упало на камень, он успел увидеть, как Дуся скрылась в люке, и подбросил гранату вверх, так будет сильнее поражение. Его уже не волновало, что псы начали рвать его ноги, он следил за полётом гранаты. В это миг из-за туч выскочил шальной луч солнца, он улыбнулся, и его душа так и улетела по этому лучику в небо.
*****
Отмычки сидели и ждали своей участи, сегодня должны прийти сталкеры и разобрать их. Но первой пришла маленькая странная женщина, похожая на доярку в колхозе. Только в миниатюре, да ещё и с ребёнком в слинге, правда, в дорогом комбинезоне, но почему-то с обрезом за поясом. Отмычки были как на подбор «крутые». Кой чёрт их носит в Зону, выживают единицы, особенно этот лопоухий, с таким колхозным лицом, как будто только с трактора, если бы не возраст. Такого если кто и возьмёт, то только аномалию распечатать. А подошедшие сталкеры замерли в ожидании, кого же выберет эта несуразная женщина.
- На, держи! – протянула она обрез этому деревенскому парню.
Парень взял обрез, разрядил, отделил цевьё и покачал стволами, проверяя пальцем, не болтаются ли.
- Дальше не проверяй, бьют отменно, – сказала ему Дуся,- пошли, походим.
Они шли, и Дуся смотрела на парня, вдруг тот встал, как вкопанный.
- Чего встал? – спросила она, хотя впереди была аномалия.
- Боязно чего-то – ответил парень.