В 1900 году банда афганских разбойников устроила себе укрепленную базу в нескольких милях от границы с Британской Индией. Не проходило недели, чтобы они не бросали вызов колониальной администрации и военным, грабя пограничные деревни, богатых индийских купцов и даже совершая налеты на полицейские участки с целью добыть новые винтовки.
Бандой верховодил некто Сайгай. Его отцом был Миан Хан, вазир из клана Спаркай. Еще мальчиком Сайгай проявил большие способности и ловкость в стрельбе из лука, а лет в пятнадцать начал стрелять из ружья и вскоре прославился по всему Вазиристану, как меткий стрелок. Юным дарованием заинтересовались члены клана, чьим промыслом были ночные грабежи складов и домов богатых индийских торговцев, и вскоре юный Сайгай не только вступил в ряды ночных грабителей, но и сам стал предводителем небольшой шайки.
Когда этот банальный грабеж стал ему надоедать, он “сменил масть” и переквалифицировался в разбойника с большой дороги. Сайгай собрал под свое начало еще боевиков и стал кошмарить путников вдоль дороги Кохат-Банну. Следующим шагом вверх в преступной иерархии был титул атамана, который был способен собрать под своим началом достаточно большой отряд для единовременных, крупных дел.
Когда Сайгаю удавалось собрать достаточно людей, он стал водить свою банду в разбойные рейды против деревень. Обычно происходило так. Разбойники окружали деревню и входили в нее поздним вечером, затем, пока одна часть бандитов держала под прицелом жителей, не давая им выходить из домов, другая грабила жилища богатых индусов. В таких случаях они часто отрезали женщинам мочки ушей, чтобы отобрать серьги, точно также можно было лишиться и пальцев, если владелец не был слишком расторопен со своими кольцами.
В то же время Сайгай не упускал возможности заработать на любом поле преступной деятельности, где требуется насилие, и принимал заказы на убийства, беря от 200 до 400 рупий за избавления любого, кто неугоден заказчику. Однако долгое время он умудрялся держаться подальше от полиции и ни разу не был пойман. Если какой-нибудь обыватель начинал доносить властям оперативную информацию о действиях банды, Сайгай вскоре узнава имя осведомителя, и наносил ему ночной визит, уезжая только после смерти доносчика, либо взяв богатый выкуп.
Примерно в 1898 году афганский атаман взял двести рупий за убийство одного вазира по имени Бизун Кхел, и однажды вечером пришел к нему домой с пятнадцатью подручными. Вазир, однако, был загодя предупрежден и встретил бандитов во всеоружии. Понадобилось семь пуль, чтобы прикончить жертву заказного убийства. К этому времени брат покойного добежал до полицейских и привел подмогу.
Однако, когда полиция увидела, что им предстоит сражаться с хорошо вооруженным отрядом, хотя и примерно равным по численности, они поспешно отступили, за исключением одного человека. который с двухсот шагов открыл огонь по убийцам, но был тяжело ранен, так что Сайгаю и его отряду удалось уйти безнаказанными.
Колониальное правительство наградило этого единственного храбреца и назначило цену за голову Сайлгая, так что он больше не мог проникнуть на британскую территорию, кроме как тайком, и удалился в свое логово в Гуматти, которые он укрепил и сделал базой для грабительских экспедиций на территории подвластные Британской короне.
Впоследствии рейды Сайгая и прочих разбойных атаманов с афганской границы стали настолько частыми и настолько успешными, что колониальная администрация в конце концов была вынуждена отправить 4 колонны по 800 солдат каждая, чтобы очистить от бандитского элемента долины юго-западнее Пешавара. 19 ноября 1902 года 4-ая колонна под началом полковника Тонночи из 3-го сикхского полка подошла к каменной башне, где укрывался Сайгай. Прежде чем на головы бандитов обрушился артиллерийский огонь, мистер Дональд, офицер по политическим вопросам, в одиночку подошел вплотную к бойницам крепости разбойников, чтобы предложить Сайгаю и его банде добровольно сложить оружие.
Сайгай, отлично осознавая, какой длины список “подвигов” числиться за ним по ту сторону границы, ответил, что он и его люди решили продать свою жизнь подороже, защищая крепость, где он родился и вырос. К чести афганского бандита нужно упомянуть, что он сдерживал порыв своих людей открыть огонь, пока мистер Дональд не добрался до британских позиций.
Полковник Тонночи подвел орудия на расстояние шестидесяти ярдов от крепости и, руководя их действиями, был смертельно ранен. Когда главная башня крепости была окончательно взята штурмом, все спутники Сайлгая были мертвы, а сам он ранен в четырех местах. Однако, он из последних сил прицелился в британского офицера, капитана Уайта, отважно возглавлявшего атаку, и застрелил его, и почти в тот же момент был убит ординарцем этого офицера.
Среди обломков башни были найдены тела 6 афганских разбойников, потери англичан составили 2 британских офицера убитыми и 3 ранеными, а также 6 раненых солдат из туземных войск.
Источники - "16 лет среди диких племен Афганской границы", автор Т. Л. Пеннелл, Лондон, 1922 г. Выпуск "Weekly Mail" от 22.11.1902 г.