Советск на границе Калининградской области и Литвы – необычный, но не уникальный город. Такое же место есть на границе Ленобласти и Эстонии, где автомобильный и пешеходный мост через реку Нарову связывает Нарву и Ивангород. В Советске тоже можно перейти границу с ЕС по мосту через реку Неман (имея визу). Но по понятным причинам сейчас есть некие препятствия. Каким был и стал город, когда-то славившийся на весь мир своими сырами?
Скальвы – славяне?
Тильзит был основан на левом берегу реки Неман, в 30 км от ее устья. Она служила границей между западнобалтским племенем скальвов и восточнобалтской народностью жемайтов (жмудь), затем вошедших в состав литовской нации. Долина реки была болотистой, причем Неман часто менял свое русло, как, например, Ока.
В здешних местах находилось городище скальвов Линкунай (сейчас поселок Ржевское). В 1929-31 годах его исследовали немецкие археологи. Карл Энгель обнаружил курганы с захоронениями VI-XII веков. Как и в городище Кауп под современным Зеленоградском, были найдены предметы викингов, которые не только воевали, но и торговали с балтами.
Скальвы были близки к другим западным балтам – куршам, даже больше, чем к пруссам. Но многие из них вошли в состав литовцев – потомков восточных балтов. Латинизированное название скальвов - склавоны близко к наименованию славян. Есть вероятность того, что они были близкородственны и им (вообще западные балты были ближе к славянам, чем восточные).
Небольшая часть славян рано переселилась на территории западных балтов. Они жили среди куршей в VII-IX веках. А в могильнике Линкунай была найдена пальчатая фибула (застежка для одежды), характерная для славян из Дунайских земель. Однако затем курши прогнали их, и славяне продвинулись в район современного Вентспилса на реке Венте в нынешней Латвии. Она и получила название от группы славян-венедов, которые жили там в средние века.
Затем венеды обосновались в долинах Даугавы и Гауи, современными археологами у них было найдено много предметов из Древней Руси времен Ярослава Мудрого. Однако в XIII веке балтские венеды воевали на стороне немецких крестоносцев против новгородцев и псковичей. Со временем они ассимилировались с латышами. Так что скальвы тоже включать в свой состав долю славян.
Оккупация и аннексия
Известно, что в 1221 году русское войско штурмовало крепость скальвов на Немане. Возможно, она находилась там, где позднее крестоносцы основали замок Каустриттен (между современными городами Советск и Неман).
Также немцы захватили крепость Паскальвен, стоявшую у старицы (старого русла) реки Неман и около 1289 года возвели там замок Шалауэрбург, который впоследствии осаждали литовцы.
В 1298 году крестоносцы основали неподалеку замок Рагнит (на месте захваченного ими в 1277 году прусского городища).
В 1409 году была подготовлена локационная грамота о придании поселению при замке статуса города.
Но этого не случилось из-за войны Немецкого ордена с литовцами и поляками. Рагнит официально стал городом лишь в 1722 году.
В 1360 году на пути от Рагнита в Литву, в 3 км к западу от будущего Тильзитского замка, крестоносцы возвели деревянную крепость Шплиттер.
В 1365 году пруссы сожгли и ее, и Каустриттен. Окончательно литовцы уничтожили последний в 1382 году.
В 1406-10 годах немцы возвели новый замок чуть в другом месте, в устье речки Тильжеле.
Там с возвышенного места можно было просматривать литовскую территорию за Неманом и имелось удобное место для пристани.
Впервые Тильзит упомянут в хрониках Немецкого ордена в 1385 году. Это была пограничная крепость, защищавшая завоевания крестоносцев от набегов литвинов. Основная часть замка имела прямоугольную форму, крепость окружал ров с водой, через который вел перекидной мост.
В 1411 году литовцы осадили замок Тильзит и сильно его повредили. Его частично восстановили в 1422 году после Торуньского перемирия с литовцами и поляками, а вновь отстроили только в 1537 году при герцоге Альбрехте.
В 1641 году крепость усилили 4 угловыми бастионами и деревянным палисадом, ввиду угрозы со стороны шведов (они оккупировали Тильзит в 1678-79 годах).
В 1805 году замок был продан с аукциона в частные руки, в нем располагался игорный дом, затем тюремные камеры, до 1868 года – окружной суд.
В 1876 году замок сильно пострадал в пожаре и затем был перестроен под нужды известкового завода «Кайзер».
