Я проснулась в приподнятом настроении. Впервые за многие недели у меня не было ни малейшего повода для беспокойства. Этой ночью я легла поздно - все никак не могла наиграться с новой игрушкой. Фотоаппарат оказался просто невероятным. Я даже думать боялась о том, в какую сумму он обошелся Энжелу. Несмотря на короткий сон, я встала еще до будильника и к тому времени, когда телефон разбудил Майкла, успела заварить нам кофе и подогреть вчерашнюю выпечку.
В отличие от меня Майкл выглядел помятым. Его волосы стояли торчком, и он напрасно пытался пригладить их ладонью. Выглядело это очень мило.
- Кофе, - я протянула парню кружку. Он молча кивнул и тотчас сделал глоток. - Какие планы на вечер?
- Скорее всего буду возиться допоздна в автомастерской, - пробормотал он. Голос Майкла был низким и хриплым, и от его звучания у меня по спине пробежали мурашки. А еще от него чертовски приятно пахло.
Успокойся, - приказала я себе.
- Если ты освободишься пораньше, мы могли бы поснимать для блога. Энжел подарил мне зеркалку
Глаза Майкла расширились. Он тотчас проснулся.
- Правда?
- Ага, - я кивнула. - Не терпится пустить ее в ход. И, кстати, сегодня после занятий я хотела заняться подкастом. У нас есть в запасе пара-тройка дней, но лучше не затягивать. Ты сможешь уделить мне час времени сразу после занятий?
Майкл кивнул.
- Ты уже говорила обо мне с Полой?
- Да.
По его лицу пробежала тень.
- Что? - насторожилась я. - Ты передумал?
- Разумеется нет, - жарко запротестовал он, точно я сказала какую-то глупость. - Просто не уверен, что у меня получится.
Я облегченно выдохнула.
- Не получится читать книгу вслух?
- Не получится делать это как следует.
Я не знала, что на это ответить. Судя по выражению его лица, он и в самом деле думал, что может что-то испортить. Я не сдержала улыбку.
- Все будет хорошо, - пообещала я. - И я тебе со всем помогу. Ты ведь не бросишь подкаст на полпути?
- Не брошу.
- Вот и хорошо, - я перевела взгляд на часы. - Ладно, нужно собираться.
Пока я красилась, Майкл успел погулять с Лакки и в школу мы приехали вместе. Нас уже не в первый раз видели вдвоем, но пока что мне удавалось отбиваться от настойчивых вопросов театралок о Майкле. Обычно слов о том, что я живу в тех же трущобах, что и он, хватало, чтобы они начисто теряли к нам интерес. Сегодня тоже не обошлось без пристальных взглядов. Я невольно подняла глаза на Майкла. Мне хотелось понять, как он относится к тому, что многие из одноклассников считают нас парой. Но он выглядел так же, как обычно. Кажется, Майкл вовсе не замечал этого внимания.
- Эй, сладкая парочка! - от неожиданности я вздрогнула. Повернувшись, я увидела бегущую к нам Мэри. Ее мама Джилл приветливо махнула рукой из окна машины, прежде чем выехать с парковки. Я вновь подняла взгляд на Майкла. Тот выглядел безмятежным, следя взглядом за приближающейся к нам Мэри.
- Фух, - поравнявшись с нами, она тяжело выдохнула и согнулась, прижимая ладони к коленям. - Нет, кардио с утра определенно не мое.
- Доброе утро, Дженни.
Я обернулась и встретилась взглядом с Арчером. Несмотря на холод, он, как и всегда, был одет с иголочки. Дорогое пальто нараспашку, брюки, водолазка и даже перчатки были чернильно-черными. Лишь серый шарф разбавлял этот мрак. Любой другой в таком виде походил бы на гота, но на Арчере это смотрелось дорого.
- Привет, - искренне улыбнулась я.
- Придешь на сегодняшний заплыв?
Я совсем забыла, что сегодня у команды Скатов начинался новый сезон, а это означало традиционное школьное состязание, где противниками выступали члены команды.
- Я больше не веду школьный подкаст, - с небольшой заминкой отозвалась я. Хотя я уже примирилась с неизбежным, правда по-прежнему больно ранила мои чувства.
- Сочувствую, - искренне ответил Арчер. - Но ведь проход на трибуны открыт не только для представителей прессы? Мы будем праздновать мою победу у Роджера. Присоединяйся. Давно в Спрингфилде не было вечеринок.
И с этими словами он ушел.
- О. Фи. Геть, - пробормотала Мэри. - Детка, да тебя клеил Арчер!
- Прекрати! - поморщилась я. - Ничего он меня не клеил.
- Еще как клеил, - расплылась она в широкой ухмылке. - Он так на тебя смотрел, точно ты кусок мяса. Правда, Майкл?
Я бросила на него быстрый взгляд. Майкл мрачно кивнул. Не сказав ни слова, он направился прочь от нас.
- Мэри, - укоризненно пробормотала я.
- А что? Пусть Блуминг знает, что у него есть соперник. Да еще какой.
- Нет никакого соперника. Это все ерунда. Я не нравлюсь Арчеру. Во всяком случае, как девушка.
- Ты просто милая, невинная овечка, которая не желает замечать очевидного.
На это мне нечего было сказать. Не могла же я и в самом деле заявить Мэри, где Арчер провел прошлую неделю? А точнее с кем он ее провел?
- Ты знаешь, мне нравится Майкл, но кому нужен милый парень, когда сам король оказывает тебе знаки внимания? И, боже, Дженни, он же нереально сексуальный. Из этого жеребца так и прут феромоны. Ему даже раздеваться не нужно, чтобы я стала влажной.
- Господи, Мэри, ты ужасна!
Она только рассмеялась.
И все же ее слова заставили меня задуматься. Что бы я ни говорила про Арчера, он и в самом деле был весьма сексуальным. Удивительное дело, я с трудом назвала бы его черты привлекательными, но что-то было в нем такое, что сводило с ума большую часть женской половины Хай Мемориал. Я могла бы поклясться, что даже мой куратор Пола пару раз бросила на него восхищенные взгляды.
Вот что нам нужно для Блейка. Утонченный и закрытый образ, который иногда перемешивается более откровенными фотографиями и предложением увидеть все остальное. Плюс эстетика фотографий, утонченный контекст и пара мыслей с претензией на интеллектуальность и дело в шляпе. Главное, чтобы Майкл не понял, кто стал моим источником для вдохновения. Кажется, ему совсем не нравилось наше общение с Арчером.
Пользуясь тем, что преподавателю не видно, что именно я печатаю на лэптопе с задней парты, я открыла личные заметки и начала сочинять текст. Нам нужно было что-то краткое, одновременно забавное и не лишенное лоска. То, что бы мог написать парень из Сент-Эндрюсского университета. Для вдохновения я залезла на пинтерест, и уже спустя пару минут поняла, с чего начать.
Найти фотографии кампуса оказалось совсем легко. Скачав их на рабочий стол, я принялась за обработку. Каменные стены, аккуратный сад и умопомрачительная архитектура так и навивали мысли о начале прошлого века, высшем свете и классической литературе.
Мое сердце ускорило бег, когда, осторожно окинув взглядом класс, я зашла на Hoto и загрузила картинки. Убедившись, что те отлично гармонируют с оформлением блога, я быстро загуглила цитаты Чоссера и выложила одну из них:
Мы слабы, правда, но господь взамен
Нам даровал коварство для измен,
Обман и слезы. Мы оружьем этим
Мужскую силу оплетем, как сетью.
На белом фоне поста курсив казался каллиграфическим почерком и, довольная собой, я откинулась на спинку стула, глядя на то, что получилось. Совсем немного, но уже что-то. Я залюбовалась мягким контрастом изображений, тусклыми дымчатыми тонами и красотой зданий. Получилось весьма атмосферно. Нужно будет обязательно уговорить Майкла на съемку.
В голову мне пришла неожиданная мысль и я тотчас открыла Эйчмэп.
Я: Сможешь уделить мне время после обеда? Тогда вечером я не стану тебя мучить съемкой.
Я искренне надеялась, что Майкл отключил звук оповещений, и ему не попадет за переписку от учителя. Пользоваться чатом во время уроков категорически запрещалось. Майкл не отвечал. Лишь когда мы с Мэри встретились за ланчем, мой телефон запищал и я увидела сообщение от него.
Майкл: Ты уверена, что мы можем это сделать в школе?
- О. Мой. Бог! - взвизгнула Мэри, бросив взгляд на экран. - Мисс Рочестер, я требую объяснений.
Я вспыхнула до корней волос.
- Не дури. Это совсем не то, что ты думаешь.
- А что?
Я только покачала головой. В последнее время мне то и дело приходилось о чем-то умалчивать. Прежде я рассказывала Мэри буквально обо всем на свете. Это вызывало у меня чувство вины. Впрочем, дулась она недолго.
- Ладно, как знаешь. С тех пор, как ты связалась с этим парнем, у тебя одни лишь тайны и недомолвки.
- Мэри...
- Я тоже не буду тебе ничего рассказывать, - отмахнулась она. Однако, стоило нам сесть за столик и приняться за еду, она тотчас начала болтать о красавчике Брюсе, который помогал им в социальном центре на прошлой неделе, и что сегодня он снова будет дежурить. Пока театралки расспрашивали ее о том, как выглядит этот парень, я бросила взгляд на Майкла. Встретившись со мной глазами, он едва заметно улыбнулся. Я поспешно вытащила телефон.
Я: Мы же договаривались, что все будет прилично. Я просто хочу сфотографировать, как ты держишь в руках книгу. Встретимся в библиотеке?
Переведя на него взгляд я увидела, как Майкл откладывает в сторону вилку и просматривает сообщение.
Майкл: Не уверен, что на школьных полках есть Камасутра.
Я прыснула и тотчас поймала на себе взгляд Мэри.
- Простите, - покачала я головой и девчонки тотчас вернулись к разговору о Брюсе.
Я: Я думала о чем-то более сдержанном. Например, о Платоне или Аристотеле.
Майкл: Так вот кто тебя заводит?
О. Мой. Бог! Он что, флиртует со мной? Я не решилась вновь поднять на него взгляд и поспешно написала,
Я: Жду тебя возле стенда с античными авторами.
Стоит ли говорить, что после такого мне совсем расхотелось есть? Ладошки мои стали влажными, а былая уверенность бесследно испарилась. Мне было куда как комфортнее считать нас с Майклом друзьями, но он снова поколебал мое спокойствие флиртом. Куда проще было бы жить на свете, если бы люди, наконец-то, стали говорить то, что думают. И действительно думать то, о чем говорят. Поведение Майкла ставило меня в тупик. Я не могла толком разобраться даже в своих чувствах, в то время когда он снова и снова давал самые противоречивые сигналы.
- Все нормально? - спросила Мэри, отвлекаясь от болтовни с девчонками.
- Да, - натянула я на лицо улыбку. - Просто загрузилась из-за ерунды.
- Тогда выброси ее из головы.
- Это мой план.
Но сразу же после ланча я направилась в библиотеку, волнуясь больше прежнего. Мне не нравилось, в какую дрожащую медузу я превращаюсь рядом с Майклом, но ничего поделать с этим я не могла.
Во время ланча ученики Хай Мемориал старались держаться подальше от библиотеки, ловя редкие крохи свободного времени, и поэтому никто не мог помешать нам своим присутствием. Майкл уже ожидал меня, привалившись плечом к стеллажу с античной историей.
- Привет, - выдавила я из себя и откашлялась, услышав, как тонко и неестественно прозвучал мой голос. - Начнем?
- Да. Только есть одно дело. Мне позвонили из автомастерской. Сегодня им очень нужны лишние руки. Мы могли бы перенести подкаст на завтра? Обещаю, даже если мне снова позвонят, я все равно приду на запись.
Еще час назад я бы страшно расстроилась, услышав такое. Но подколы Мэри и смс Майкла вызвали у меня неожиданно бурную реакцию, и одной мысли о том, что после этого я окажусь с ним в одном крохотном помещении, было достаточно, чтобы мое сердце зашлось в лихорадочном биении.
- Да, хорошо, - кивнула я. - Это и к лучшему. Я хотела сходить на заплыв.
- Правда? - Майкл недоуменно выгнул бровь. Улыбка в его взгляде потухла. - Я думал, тебя это не интересует.
- Так и есть. И все же я всегда ходила на соревнования. И хотя подкаста больше нет, было бы странно пропускать его теперь.
Объяснение было так себе. Я и сама не понимала, зачем вообще сказала про заплыв. Майкл ничего на это не ответил, погрузившись в собственные мысли. Я вздохнула. Хотела бы я знать, о чем он сейчас думал.
- Ладно, давай сделаем пару снимков.
Я пробежалась взглядом по полкам и вытащила квадратную книжку в белоснежной обложке. Это был альбом с фотографиями греческих статуй, но главное, что меня привлекло - отсутствие каких бы там ни было изображений. Единственным украшением обложки было золотое тиснение с названием "Скульптура крито-микенского периода".
- Идеально, - пробормотала я. - Подними рукава выше локтей и встань здесь, - я подтолкнула Майкла к окну, разбитому свинцовым ободом на небольшие квадраты. Конечно, это не шотландский витраж, но все-таки претендует на некую аутентичность.
Пока Майкл натягивал рукава, я сделала несколько пробных кадров. Я не стала ставить черно-белый режим, решив, что сделаю это позже, оставив себе возможность поиграть с насыщенностью и освещением каждого цвета в отдельности. Быть может, даже разобью все изображение по каналам RGB. Иногда такой простой шаг давал неожиданно крутой результат. Немного поиграть с гистограммой, уровнями и получится то, что нужно. Я буквально предвкушала этот процесс. За последнее время я успела порядком подзабыть, как же сильно любила заниматься фотографией.
- Так? - спросил Майкл, вставая возле окна.
Я покачала головой и потянула его на себя. Я хотела, чтобы свет скользил по его коже, но тень от раскрытой книги перекрывала его.
- Закрой ее, - скомандовала я, - и возьми под руку. Нет, подожди, - я осторожно потянула ее за угол, разворачивая таким образом, чтобы читалось название, - и расслабь пальцы. Они смотрятся так, словно у тебя судорога.
Майкл усмехнулся и выполнил требование.
- Куда деть вторую руку?
- Просто опусти ее вниз. Ее толком и не видно, я снимаю крупным планом.
Я еще несколько раз просила Майкла поменять положение, прежде чем удалось добиться желаемого. В первый раз я поставила его слишком близко к стеклу, так что кожу засветило. Даже с помощью настройки экспозиции такой засвет не получилось бы качественно поправить, и, вовремя осознав свою ошибку, я заставила Майкла отойти на шаг назад. Я хотела, чтобы его кожа мерцала.
Мне показалось, что прошло несколько минут, прежде чем прозвучал первый звонок. Как бы мне ни хотелось продолжить съемку, пора было спешить на занятия.
Но, идя по коридорам на историю английской литературы, я вспомнила о нашем с Майклом разговоре и заплыве. Ничто не мешало мне поснимать в бассейне. Это была отличная идея. Кроме того, я прекрасно знала одного человека, которого бы явно порадовали фотографии Арчера в бассейне.
Еще никогда я не ожидала заплыва с таким нетерпением. Я едва ли не первой влетела в зал, чтобы занять место поближе к воде. Едва пловцы стали выходить к "тумбам", я начала съемку. Мне никогда прежде не приходилось смотреть на соревнования с эстетической точки зрения, и опыт этот был чем-то совершенно неизведанным, новым, вдохновляющим. Я была ограничена тем местом, которое занимала, и поэтому, когда образовалась небольшая пауза перед вторым этапом, поспешно протиснулась мимо болельщиков и спустилась к дорожкам. Тренер Дэвис наградил меня внимательным взглядом, но ничего не сказал. За последние два года он привык к моему присутствию, разве что раньше я отвлекала его парней разговорами о заплыве. И все равно я старалась как можно меньше мелькать у него на глазах. Заняв место немного в стороне от дорожек, я нашла несколько интересных ракурсов и вновь принялась за фотографирование.
Каким бы самовлюбленным индюком не был бы Арчер, в одном он не ошибся - в команде не было ни одного человека, который бы мог сравниться с ним в скорости. Не было ничего странного в том, что именно он вышел победителем в соревновании. Пока Арчер принимал поздравления, я продолжала щелкать кнопкой, слишком поздно заметив, что его взгляд обернулся ко мне.
- Ты пришла? - улыбнулся он, и я опустила объектив. - Но я думал, подкаст закрыт.
- Так и есть. Я просто захотела поснимать.
Взгляд Арчера скользнул по камере.
- Здорово. Мы увидим это в школьном профиле?
- Нет. Но, если хочешь, я могла бы тебе скинуть фотографии. Я подумала, ты захочешь переслать их... в Бостон.
На мгновение Арчер замер. Я успела уже испугаться, что ляпнула что-то лишнее, но тут уголок его рта дернулся в едва заметной усмешке.
- Да, Дженни, это неплохая идея. Почему бы тебе не заехать ко мне на Вторую? Мы могли бы что-то выбрать. К тому же меня попросили передать тебе одну вещь, а я, кажется оставил ее в баре.
- Да, - пробормотала я, немного удивленная его предложением. - Почему бы нет. Когда?
Арчер бросил взгляд на электронное табло, где отмеряли секунды цифровые часы.
- Часа через два? Я как раз заеду за заказом для вечеринки у Роджера. Ты с нами?
Я покачала головой.
Если Арчер и хотел что-то на это ответить, то ему помешало появление Норы. Стараясь не привлекать ее внимание, я бочком протиснулась мимо и направилась в свою студию.
Мне совершенно не хотелось отдавать Арчеру сырые снимки, а тут меня никто не подумал бы беспокоить. Загрузив редактор, я вставила карту памяти в разъем лэптопа и скопировала фотографии на рабочий стол.
Как ни странно, действительно неудачных фотографий было не так много. Я безжалостно перенесла их в корзину и принялась отбирать те, на которых был Арчер.
И здесь меня ожидало разочарование. Фотографии выглядели любительскими. Все мои усилия выбрать интересную точку обзора, оказались напрасными. Я смогла выбрать только семь штук, да и то две из них пришлось частично обрезать. Немного подумав, ограничиться ли легкой редакцией, я все же пошла на поводу у своего желания и пустила в ход тяжелую артиллерию. Если Арчеру не понравится, у него всегда будут цветные снимки.
Черно-белыми снимки выглядели совсем иначе. Интереснее всего была фотография, на которой Арчер смотрел прямо в камеру. Это был именно тот момент, когда он заметил, что я его снимаю. По телу еще стекала вода, оно сверкало каплями, сверкающими в свете ламп. Шапочка Арчера была зажата в его руке, волосы торчали в полном беспорядке, но лицо сияло довольной улыбкой. Впервые я поняла, отчего многие считали его привлекательным. На эту фотографию я потратила больше всего времени, и когда, наконец-то, закончила обработку, изображение Арчера намертво въелось в сетчатку глаз.
Меня настолько увлекла редакция, что я начисто потеряла счет времени, очнувшись лишь тогда, когда до встречи с самим Арчером оставалось не больше получаса. Поспешно заперев дверь студии, я бросилась к Букашке.
Едва я вошла в бар, приветливая барменша кивнула на служебный вход, и я поспешила в кабинет Арчера.
- Привет, - кивнул он, когда я заглянула в комнату.
- Привет.
Вдали от школы я ощутила себя немного неловко, оказавшись с ним наедине. Стараясь не показывать свое смущение, я перевела все внимание на сумку, ища в ней флешку.
- Там немного, - предупредила я. - Я сделала по две версии каждого снимка, посмотри, что понравится.
Арчер осторожно взял флешку из моих рук и вставил ее в компьютер.
- Ух, ты, - пробормотал он, открыв первый снимок.
- Нравится?
Он лишь молча кивнул. То, что Арчер не спешил переходить к следующей фотографии, говорило куда красноречивее его молчания. Задержав дыхание, я ждала, когда он дойдет до последнего фото.
- Ты не думала заниматься этим профессионально? - неожиданно спросил он.
- Нет.
- Почему? У тебя круто получается.
- Я просто не могу себе это позволить.
Арчер оторвал взгляд от экрана. Я почувствовала, что густо краснею. Я никогда не стыдилась того, что ничего не имею за душой, но напоминать об этом другим было унизительно.
Арчер молчал. Он вновь обернулся к монитору и я глубоко вдохнула.
- Я могу сохранить эти фотографии? - спросил он. Я кивнула. В конце концов, я делала их специально для Эдди.
Арчер осторожно извлек флешку из разъема и передал ее мне.
- Спасибо, Дженни. Кстати, - он обернулся к столу и вытащил из выдвижного ящика маленький блокнот. Я тотчас его узнала. Это были мои старые записи о соревнованиях. Я давала их Эдди, когда он помогал мне с подкастом.
- Колтон просил извиниться, что не вернул вовремя.
- Не стоит.
Мне и в самом деле блокнот был незачем. Эта страница жизни была перевернута. Не зная, что еще сказать, я пожала плечами и направилась к двери.
- Дженни, - окликнул меня Арчер. Я обернулась. На его лице замерла нерешительность.
- Знаешь... Как насчет того, чтобы встретиться завтра после школы?
- Зачем? - изумилась я. Губы Арчера расплылись в насмешливой улыбке и он ничего не ответил. - Я завтра работаю.
- Послезавтра?
- Я работаю все дни, кроме пятницы.
- Значит, договорились, - кивнул Арчер. - Пятница. Встретимся на парковке после занятий.
- Ладно, - пробормотала я, пытаясь понять, что он задумал.
- И еще. Возьми с собой камеру.
____________________________________________________
На данный момент данная глава является крайней, прописанной автором. Дальнейшие главы будут появляться в Bookerbruke по мере написания. У вас есть реальный шанс повлиять на сюжет. Делитесь своими идеями в комментариях, и может быть именно они будут воплощены в жизнь.
Все главы