Ровно через 365 дней воскресным утром Ангелина получила два СМС. В длинном - от Веры сообщалось о кончине любимого кота. Второе содержало всего два слова, зато номер отправителя возбудил её пульс так, что она чуть не выронила из дрожащих рук смартфон.
«Я здесь» - вкрадчиво сообщали тёмные буквы на бледно-голубом фоне.
Мысленно сосчитав до десяти, Ангелина прикоснулась пальцем к погасшему экрану – тот с готовностью отозвался мягким свечением, и она ещё раз убедилась: номер тот же. Его номер.
Она покосилась на мужа: по обыкновению, Олег вставал в семь часов утра, дабы провести самые плодотворные в сутках часы за ноутом. И лучше было его не отвлекать в эти моменты. Как же это было кстати теперь! Он не заметил, как она покраснела. Тихонько выскользнув на кухню, Ангелина стала набирать ответ.
«Через час, кафе Луна на площади Свободы»
И получив короткое «Жду» обрадовалась, как ребёнок новогоднему подарку.
- Еду к Вере, - сообщила она Олегу, - кот умер.
- Только не сегодня! Мы же приглашены к боссу на обед! Ты слишком забывчива, дорогая!
- Извини, но я не могу оставить Веру одну в такой момент. Это был наш общий кот.
- Ты издеваешься? – Олег встал из-за стола. Он был чуть ниже Ангелины, но она всегда терялась, когда он так смотрел на неё.
- Вовсе нет… Просто мой кот... Он не виноват... Я же не специально…, - забормотала она, понимая, что несёт какую-то несуразицу, да к тому же совершенно идиотским тоном. Но так было всегда. Олег действовал на неё, как кролик на удава. И она всякий раз начинала оправдываться.
- Что за чушь ты мне тут городишь! - всерьёз рассердился Олег, но Ангелина уже накинула плащ и схватила сумочку.
- Я быстро, - пообещала она и выскочила за дверь. Гневные крики супруга попытались её настигнуть, но лифт сыграл на её стороне, и маленькая победа была одержана.
Она явилась в кафе на полчаса раньше и принялась лихорадочно прихорашиваться – «чистить пёрышки», как выражались в родной бухгалтерии. Карандаш для губ и тональный крем остались дома, из парфюма в косметичке обнаружился только пробник. Ангелина вздохнула и нанесла серо-серебристые тени, придающие глазам блондинок выразительность. Она покрасила ресницы тёмно-синим, а губы – коралловым. Распустила пепельного цвета волосы по плечам и сочла, что ещё вполне… Не красавица с Инсты, но есть на что посмотреть.
Полярник опоздал на десять минут. Он молча подсел за её столик и долго смотрел на неё, словно решая про себя, та ли женщина снилась ему долгой полярной ночью?
Они заказали что-то очень простое и Ангелина стала рассказывать о себе. Всё как есть.
Полярник не перебивал. Никто не умел выслушивать так как он, впитывая информацию не столько ушами, сколько глазами. Такой навык развивается у тех, кто много времени проводит наедине с самим собой. Иногда он задавал уточняющие вопросы, но больше молчал.
- Значит, ты не чувствуешь в себе сил, чтобы порвать с человеком, который тебе мешает, правильно ли я тебя понял? – уточнил он, когда Ангелина, закончив свой эмоциональный спич, беспомощно опустила глаза в ожидании приговора.
- Он забирает у меня энергию. Веришь? Не знаю, как это у него получается, но я чувствую себя безмозглой курицей рядом с ним, а поделать ничего не могу. Живу в своей же квартире на птичьих правах.
- Ангелочек, я должен спросить тебя ещё вот о чём. Только обещай, что будешь честной.
Она взглянула на него почти испуганно. У него был большой нос и широко расставленные глаза, кожа на лице имела медный оттенок и местами шелушилась - последствия длительных морозов. Большие ладони обнимали бокал с остатками апельсинового сока. На желтоватых ногтях белели пятна. «Витаминов ему не хватает» - почему-то подумалось Ангелине. Где-то она читала, что по цвету ногтей можно судить о здоровье. От него тоже исходила энергия, но совсем иная, не такая как от мужа. Ему она доверяла.
- Да, - кивнула она.
- Он поднимал на тебя руку? Хотя бы раз?
Ангелина покачала головой.
- Нет, этого не было.
Хотя на самом деле однажды было. Но ведь не ударил же! Только поднял и опустил, выругавшись нецензурно.
- Ладно.
Помолчав немного, Полярник сказал.
- Тебе придётся вырастить в себе силу, Ангелочек. Никто не сделает этого за тебя. Понимаешь?
- Понимаю, - со вздохом согласилась Ангелина, - но как же это сделать?
- У меня есть только один рецепт. Покорение стихии. Экстремальные погодные условия – прекрасное удобрение для внутренней силы человека.
- Ты предлагаешь мне отправиться за полярный круг? – рассмеялась Ангелина.
- Ну вот, ты уже смеёшься. Это мне нравится! Совсем не обязательно лететь за силой на север. Можно и на экватор, - усмехнулся Полярник, - только не в отель и не на пляж, а туда, где требуется преодоление. Возьми высоту, пройди сложный маршрут. Морем, пустыней, тайгой. Всё равно чем. Вот увидишь, после этого ты уже не будешь прежней.
- Я подумаю, - пообещала Ангелина.
Полярник не убеждал. Он был не из тех, кто бросает слова на ветер. Через полчаса они расстались, как всегда ничего не обещая друг другу. Но оба надеялись на новую встречу.
Ангелина вернулась домой. Немного опоздала. Олег встретил её очередным приступом молчания. О-о, это было вовсе не безобидное молчание излишне обидчивого человека. Оно заполняло всё пространство квартиры и не было уголка, где можно было бы укрыться. Молчание Олега проникало под кожу, заставляло чувствовать себя ничтожно-маленькой и безмерно одинокой.
«Что за бред!» - думала Ангелина, укутавшись с головой в клетчатый плед, Хотя она и лежала под тёплым пледом, её бил озноб. «Как в сказке – живу с вампиром и ничего не могу с этим поделать» Совет Полярника казался ей красивым, но нереалистичным.
Продолжение - здесь!
Иллюстрация - сюрреалистическая живопись Джима Уоррена
Начало истории - тут! 2 часть. 3 часть.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!