Солнце прорезало своими лучами утреннюю тайгу. Капельки дождя, шедшего всю ночь, застряли в иголках хвои и серебрились бисером на утренних бликах. Птицы радостно щебетали и радовались началу нового дня. Лес насытившись влагой благодарно благоухал. В чаще пахло разнотравьем и грибами. Обильная роса осыпалась на лесную подстилку и тоже серебрилась в утренних лучах. Высокие травы мочили сапоги Михаила, идущего по лесным тропам. Миша просто решил прогуляться по утреннему лесу и собраться с мыслями. Он не замечал, как ветви елок мочили его одежду своими мохнатыми лапами, стряхивая с себя обильную порцию водного бисера.
- Система прогнила сверху до низу. Страну растаскивают и продают. Куда же так быстро подевались те патриоты страны, которые все строили, берегли богатства нашей Родины? Тайга безжалостно вырубается сотнями гектаров. Пожары с неимоверной силой выпаливают огромные площади леса. После такого варварского отношения к природе, скоро у нас будут одни пустыни. Но нет, говорил себе Михаил, ... тайга способна восстановить себя сама. Правда на это восстановление уйдет не одно десятилетие, но все же она самовосстанавливается. Смотришь, год, два на пустых, вырубленных полянах появляются молодые березки, осинки и хвойные деревья. Эта мысль успокаивала Михаила. Сама судьба толкнула меня на борьбу с этим варварством, думал про себя парень. Лишь бы полковник оказался тем, за кого он себя выдает. И Миша решил принять предложение Степана устроиться на золотые прииски.
Петрович не долго думая согласился отпустить Михаила со Степаном на прииски. Более того сам решил отвести их туда и усевшись в ниву они быстро скрылись в лесной чаще. Вновь за окнами автомобиля мелькали темные стволы деревьев и лесная дорога уносила Михаила все дальше и дальше в неведомую мглу тайги. Он часто думал о Гале и ему становилось еще грустнее. Его не пугали события происходящие и предстоящие, больше всего он переживал за самого близкого человека, за еще не родившегося ребенка.
Тайга расступилась и перед нивой вырос шлагбаум с охранником в черной униформе и автоматом на плече. Охранник подошел к машине и заглянул во внутрь.
- Здорово Петрович. Новеньких привез?
- Здорово, поднимай свое бревно.
Огромный котлован у подножья горы был весь в кучах и насыпях, как большая рана земли. На дне котлована было образовано небольшое озеро. Видимо перекопали небольшую лесную речушку и теперь пользовались ее водой для промывки золота. Недалеко от озера стояла драга и струя шипящей воды била в нее с неимоверной силой и скоростью. Два бульдозера ползали по дну котлована и сгребали породу. Грузовики грузились экскаваторами и то и дело подвозили грунт к драге. Люди в котловане казались маленькие, суетились под тщательным присмотром охранников. Все выглядело как в лагере для заключенных. Охраны было очень много. На краю котлована,у самой кромки леса стояла бревенчатая изба с маленькими окнами, видимо контора этого предприятия. Все выглядело обычнее обычного. Но Михаилу нужно было выявить факт контрабанды и хотя это было практически не возможно, но он потихоньку шел к этому. Однажды, отгребая отработанный грунт от установки он заметил, что на кромке леса появилось трое людей в камуфлированной одежде. Сначала он подумал, что это охотники, именно так они и выглядели, но карабин был только у одного, в переди идущего человека. Гости были все ростом небольшим. Михаил сразу понял, что это люди из за бугра, как их называло местное население. За спинами у каждого были рюкзаки. Гости быстро прошли вдоль леса и скрылись в избе. На улице серело и день готовился опустится в ночь. Миша бросил лопату и незаметно проскользнул к окошку избы, заглянул во внутрь. Охрана к вечеру совсем расслабилась и потеряла бдительность. В избе за столом сидели три гостя и один из них доставал из рюкзака туго перетянутые скотчем полиэтиленовые пакеты и клал перед начальником приисков. Тот в свою очередь быстро взвешивал их на весах и убирал в сейф, стоящий подле стола. Убрав все пакеты достал из сейфа два туго набитых мешка и так же положил на весы. потом поставил их перед одним из гостей. Тот развязал один мешок и достал оттуда камень желтого цвета.
- Шлих, - подумал Михаил. - А в пакетах видимо наркотики.
Начальник достал какой то блокнот и стал в него что - то записывать. Погрузив мешочки в рюкзак, гости быстро засобирались. Миша выглянул из за угла бревенчатой избы и заметил охранника, стоящего на крыльце избы. Дождался, когда тот отвернется, быстро перебежал в ближайшие кусты и притаился там. На крыльце показались гости курьеры в сопровождении начальника приисков и попрощавшись быстро подались в сторону леса. Все произошло так быстро, что Михаил замешкался, но тут же собравшись с мыслями решил проследить за ними. Понять по какой тропе они уходят за границу. Отпустив курьеров немного Миша пошел за ними. Тропы никакой специальной не было, они шли по тайге, как по бульвару. Видимо очень опытные. Они часто останавливались и вслушивались в темноту. Михаил четко определил, что шли они на восток вдоль горной гряды. В тайге наступила полная темнота, но курьеры продолжали свой путь.
- Странно, идут как днем, как бы себя не выдать, темень кромешная...