Начало XVI века. Бывает так, что вот нет человеку в жизни счастья, ну просто на роду не написано. С Маргаритой всё было именно так. Первый её брак устроил отец, император Священной Римской империи Максимилиан I. Такие браки редко бывают счастливыми, но брак Маргариты оказался исключением - Хуан её обожал. А скоро их любовь должна была принести и первый плод.
Но судьба распорядилась иначе. В Португалии, куда они отправились на свадьбу сестры Хуана, муж заболел лихорадкой. Так что замужем Маргарита была всего полгода. В 17 лет стала вдовой. Но видимо этого её несчастья судьбе показалось мало. Их с Хуаном ребёнок родился мёртвым.
Отрыдала, отплакала, пережила. И даже нашла в себе силы снова полюбить. Герцога Савойского Филиберта II недаром звали красивым. А ещё добрым! На этот раз судьба отпустила ей три года счастья. Когда Филиберта не стало, она просто шагнула в окно. Спасли. Тело спасли, но душой она умерла. Так её с тех пор и звали - дама в печали.
Отец, чтобы хоть как-то отвлечь её, отправил штатгальтером в Нидерланды. В Генте Маргарита встретила своих племянников - Карла и Элеонору, которым заменила мать. А они ей заменили детей. Своих Бог не дал, но послал вот чужих. Максимилиан так и называл внуков в письмах к ней "наши дети". Впоследствии, став благодаря тётке могущественным Карлом V, правящим почти половиной Европы, племянник никогда не забывал её, считая своей главной советницей.
А Маргарита занялась политикой. Нидерланды - хлопотное место. Обратите внимание, это слово пишется во множественном числе. А Маргарите пришлось сделать так, чтобы они оставались едиными. А ещё при ней Нидерланды стали одним из богатейших регионов Европы. Так что смело можно сказать: потратив столько сил на то, чтобы сохранить эти территории под властью империи, Маргарита сделала больше, чем кто-либо, для их независимости. Потому что сытый богатый край никогда не позволит держать себя в узде. А бизнес вести Маргарита умела. Когда Генрих VIII высадился во Франции, Нидерланды озолотились на снабжении английской армии.
Политика в те времена считалась делом исключительно мужским. Маргарита на сексизм не обращала внимание. Она лично ездила в Камбре, где представляла интересы отца, участвуя в создании Камбрейской лиги. У Маргариты был свой интерес - пусть Франция лучше воюет с Венецией, а её Нидерланды оставит в покое. А когда Франция в ходе этой войны только усилилась, Маргарита вместе с папой Юлием II добилась появления новой лиги - Священной. При этом в каждом очередном конфликте её Нидерланды оставались нейтральными, процветая и богатея посреди изнуренной Европы.
Наконец, именно Маргарита положила конец очередной войне своего племянника с французским королём Франциском I. Два молодых задиристых монарха всё никак не могли договориться. В итоге Франциск пожаловался маме, что Карл его обижает. Карлу маму заменила тётка. Маму Франциска, Луизу Савойскую, Маргарита хорошо знала, поскольку та доводилась ей золовкой (сестрой мужа). Встреча родительниц состоялась всё в том же Камбре. Им понадобился месяц, чтобы помирить своих непутёвых мальчишек. Этот мир так теперь и называют - Дамский мир.
Неизвестно, сколько бы ещё успела сделать эта хрупкая женщина, но рок продолжал преследовать её. Маргарита просто наступила на осколок стекла. Началась гангрена. Перед тем как ампутировать ногу, врачи дали ей в качестве обезболивающего дозу опиума. Доза оказалось смертельной.
PS: При Маргарите Австрийской Нидерланды стали культурным центром Европы. Получив отличное образование, она играла на нескольких инструментах, писала стихи и владела большой библиотекой.
PPS: Именно Маргарита добилась, чтобы её племянника избрали императором Священной Римской империи после смерти деда, Максимилиана I.
Читайте в этом цикле: