В свое время у дебютной книги Дианы Сеттерфилд была прямо-таки невероятная популярность: о ней знали все, хоть немного причастные к книжному миру. Наконец, спустя 15 лет после выхода на русском языке, и у меня дошли руки до бестселлера условно давно минувших дней с совершенно бешеными цифрами на Лайвлибе:
Какими только восторженными отзывами не награждали дебютную книгу английской писательницы: "новая Джейн Эйр", "неоготика", "возвращение золотого века английского романа" и т.п. Автору вручили несколько премий.
Конечно, нашлись и те, кто плевался трижды через левое плечо, заслышав о "Тринадцатой сказке", обвинял автора в плагиате, неумении писать и грубых логических несостыковках сюжета. И все же - нет дыма без огня, а известности без более-менее значимых оснований. А потому попробую описать собственное, несколькотысячное впечатление от книги.
Сюжет довольно запутан, имеет детективный оттенок и разворачивается в разных временных пластах. В настоящем главная героиня средних лет, заядлая книгоманка Маргарет Ли, работает в букинистическом магазине отца и не замечает ничего, кроме книг. Притом круг ее интересов несколько специфичен:
"Я всегда читала только старые романы. По одной простой причине: мне нравятся "правильные" развязки. Бракосочетание и смерть, благородная жертва и чудесное избавление, трагический разрыв и счастливое воссоединение, крушение всех надежд и осуществление мечты - именно такие вещи, на мой взгляд, составляют финал, которого стоило дожидаться, переворачивая страницы. Этому должны предшествовать разного разного рода приключения, опасности и коллизии, ставящие героев перед нелегким выбором, притом что все хитросплетения сюжета ловко распутываются автором в самом конце".
В общем, современная литература с ее открытыми финалами, постмодерном, магическим реализмом и прочими изысками не для Маргарет: "На свете слишком много книг, чтобы все их можно было прочесть за одну человеческую жизнь, и потому желательно где-то провести черту, заранее ограничив сферу своего чтения".
На мой взгляд, именно эти страницы, посвященные Маргарет Ли, ее отцу и их взаимоотношениям с книгами, - самые лучшие в романе. Читать библиоману о библиоманах - что может быть лучше!
Внезапно героиню, засветившуюся несколькими литературоведческими публикациями, приглашает к себе для написания биографии самая известная и загадочная писательница современности Вида Винтер. Ее книги безумно популярны, но о самой Виде Винтер неизвестны даже самые простые вещи: настоящее имя, дата рождения, место проживания, факты из жизни... Знаменитость от книжного мира иногда дает интервью и рассказывает о себе. Но каждый такой рассказ оказывается выдумкой от начала до конца, притом талантливой и интересной. "Каждая из них являлась маленьким шедевром. Для иного писателя они могли бы стать вершиной его творчества; для Виды Винтер это были отходы литературного производства".
Описание необыкновенно талантливых и ярко написанных книг Виды Винтер мне тоже очень понравилось: они непременно вошли бы в топ несуществующих книг, которые вы хотели бы прочитать. Даются даже их названия и особенно подробно рассказывается о сборнике "Тринадцать сказок...", в котором историй на самом деле двенадцать.
Маргарет Ли скептически настроена по отношению к книгам Виды Винтер, но из любопытства берется пролистать одну, волею случая оказавшуюся в их семейном магазине. Та внезапно захватывают любительницу исключительно давно и прочно умерших писателей с головой. По итогу Маргарет соглашается встретиться со знаменитостью и, впоследствии, написать ее настоящую биографию: Вида Винтер стара и больна и желает, наконец, покончить с мистификациями.
Далее повестование периодически переносится в прошлое: Вида Винтер рассказывает историю специфических девочек-близнецов и необычной семьи, в которой они выросли. Эта часть написана неправдоподобно, гротескно, характеры и события слишком неординарны, хотя и по-своему увлекательны. Подразумевается, что тут мы сталкиваемся с готическим романом со всем свойственным ему романтизмом, мрачностью, плохой погодой, болотами, руинами, мистикой и загадками. Однако на деле сквозь стилизацию под готику частенько прорывается современность, используются описания (особенно интимные), которых не было и быть не могло в настоящих готических романах. Автор злоупотребляет всевозможными психическими отклонениями, нагромождая их с Эверест и делая чтение неприятным. Всё это о-очень сильно на любителя, слишком много грязи.
Еще одним приятным персонажем стала Эстер, гувернантка близнецов в прошлом. Интересен ее характер, бойкость, решительность, бесстрашность. Без тени сомнения она занялась тем, на что остальным и смотреть было страшно: наведением порядка, дисциплины и воспитанием девочек, совершенно заброшенных в этом заброшенном поместье.
"Пусть лицо ее было невзрачно, как сырая картофелина, но зато она умела добиваться своего, и не было на свете такой задачи, с которой она бы не справилась, стоило ей взяться за дело всерьез".
И при этом Эстер - тоже человек, со своими слабостями и недостатками, и она ошибается, несмотря на начитанность и обширный педагогический опыт. Я рада, что автор написала для нее счастливую судьбу.
В сюжете присутствует неожиданный поворот, и не один. Мистика в конце концов объясняется вполне земными обстоятельствами (а что-то можно истолковать как богатое воображение). Одна из загадок так и остается тайной и для героев, и для читателей, что отнюдь не портит впечатления. В отзывах видела, что "тайну" нельзя объяснить иначе чем логической дырой и промахом Сеттерфилд. Однако мне так не показалось: условия, в которых оказалась героиня, не располагали к обнародованию некоторых, притом тщательно скрываемых ею, фактов. И кое-что в завертевшихся событиях и условиях она тоже могла не успеть разглядеть, а потом уже было поздно.
Финал можно назвать условно счастливым, и это плюс автору: такие книги должны заканчиваться хорошо, без претензии на заумь и трагедь.
Возможно, особенно привлекательной "Тринадцатая сказка" покажется интересующимся темой близнецов, их почти мистической связью друг с другом: эта тема рассматривается подробно и со всех сторон. Однако данная линия в современности, связанная с Маргарет Ли, меня скорее напрягала: уж слишком гипертрофированные чувства испытывала героиня, буквально зациклившаяся на своих переживаниях, равно как и ее мать. Это уже клиника. Повторюсь: в книге вообще много нездоровых характеров, сверх всякой меры. Очень раздражало.
Но в целом - вполне захватывающий развлекательный роман. Скандалы, интриги, расследования и даже котики - всё, как полагается.
P.S.: Есть экранизация 2013 года, но сюжет там сильно упрощен, некоторые события и сюжетные линии изменены, исчезла финальная загадка и совсем нет очаровательного мира книжного червя. Впрочем, все это вполне объяснимо: сценаристам нужно было уложиться в хронометраж. Смотреть можно: неприятные эпизоды сокращены до минимума, близняшки очень приятные.
Но можно и не смотреть.