Утром Сафие, не съев совершенно ничего на завтрак, поспешила к дочери, Фатьме.
Рассказаное накануне Айше об Фатьме не давало покоя.
Проснувшись среди ночи, Сафие долго думала, как спасти дочь от последующих ошибок.
Сафие увидела Мелек, стоящую возле балконной двери, и одарив её испепеляющим взглядом, прошла мимо неё на балкон.
Фатьма, облачившись в меха, сидела на своём излюбленном балконе.
- Матушка?, - вскочила Фатьма, склонившись перед вошедшей к ней матерью. Что-то случилось с Айше?! Упаси нас всевышний!
Сафие плавно подошла к дочери.
- Разве должно обязательно что-то случится, чтобы я пришла к тебе, Фатьма?, - произнесла Сафие, всматриваясь в глаза Фатьмы. Или уже произошло что-то, о чем мне не известно?
Фатьма улыбнулась.
- Нет, матушка! Все хорошо. Просто я не ожидала вас здесь увидеть в столь ранний час, - ответила султанша.
Подобрав юбку, Сафие присела на диванчик.
- Выйдите все, - приказала Сафие служанкам дочери.
Фатьма внутренне напряглась и настороженно посмотрела на мать.
Две служанки удалились, прикрыв за собой дверь, ведущую на балкон.
- Фатьма. Мне известно все о твоих проделках. Убив рабыню, ты не спасла меня от других наложниц, которые по-прежнему посещают покои отца и могут в любой день объявить о своей беременности. Страшно то, что ты подвергаешь себя смертельной опасности, не осознавая этого.
Брови Фатьмы взметнулись вверх.
- Я не понимаю, матушка, о чем идёт речь! Я не виновна ни в чьей смерти. А та несчастная упала сама и виной тому её спешка, - ответила девушка.
Сафие гневно сверкнула глазами.
- Фатьма! Тебе лучше сознаться мне во всем сейчас, чтобы я могла принять меры и защитить тебя! Довольно изображать невинное дитя!, - сдерживая себя от крика, произнесла Сафие.
Фатьма не отводила глаз от настойчивого взгляда матери.
- Прошу простить меня, но мне не в чем сознаваться, матушка. Моя совесть совершенно чиста и я спокойно сплю по ночам, - беззаботно произнесла в ответ Фатьма, повернув лицо в сторону Босфора.
Сафие вскипела.
Поднявшись на ноги, она подошла к Фатьме и схватив её за плечо, развернула к себе
- Я даю тебе время подумать. Вечером ты мне все расскажешь. Иначе я выдам тебя замуж как можно раньше и ты покинешь Топкапы, - пригрозила Сафие дочери и отпустив её плечо, вышла с балкона.
На глаза ей попалась Мелек.
Она стояла у дверей покоев и низко склонила голову в присутствии султанши.
- Иди за мной, Мелек, - приказала Сафие, покидая покои Фатьмы.
Мелек, кинув в надежде взгляд в сторону балконной двери, надеясь на свою султаншу, но Фатьма султан не появилась и служанка обречённо пошла за Сафие султан.
Едва двери покоев Сафие султан закрылись, султанша повернулась к ней, смотря на неё страшными глазами
- Рассказывай, Мелек!, - тихо произнесла Сафие, перепуганной рабыне.
Мелек заикаясь спросила
- Оо..чем..м, госпожа?
Сафие схватила её за лицо.
- Обо всем! Я знаю, что это ты убила ту рабыню! Только не смей мне лгать! Иначе ты не выйдешь живой из этих покоев!
Мелек заплакала.
- Госпожа..! Я лишь выполняла приказ! Прошу вас, пощадите меня..!
Сафие оттолкнула от сеья Мелек и она упала, ударившись головой о двери покоев.
Склонившись, над сжавшейся от ужаса рабыне, Сафие добавила
- Ты будешь жить только в том случае, если будешь каждый день докладывать о делах и задумках Фатьмы султан!
- Как прикажете, госпожа. Я все сделаю! Только не убивайте меня!, - рыдала Мелек, прикрыв сверху голову руками.
- Иди и помни, что ты обещала! Если ещё произойдёт что-то ещё! То, ты первая, кто ответит мне за это своей головой!, - пригрозила Сафие.
Мелек быстро вскочила на ноги и склонившись, покинула покои Сафие султан.
Вытерев по пути слезы, она вошла в покои своей хозяйки.
Фатьма султан разговаривала с сестрой.
- Не надо лгать, Айше. Я знаю, что это ты рассказала все нашей матушке. Но я не буду гневаться на тебя из-за этого. Впредь я никогда не позволю себе подобной вольности и буду оставлю все при себе, - сказала Фатьма, расхаживая вдоль дивана и поглядывая на Айше.
- Ты же знаешь, как ты дорога мне, Фатьма! Только с этой целью я поведала все нашей матушке. Я надеялась, что она сможет повлиять на тебя и предостеречь от дальнейших ошибок, - ответила Айше, с надеждой смотря на улыбающуюся ей сестру.
- Довольно, Айше! Забудем об этом, - сказала Фатьма, присев рядом с Айше. Я узнала, что Эсмехан султан намерена в скором времени покинуть Топкапы. То, чего я добивалась, наконец-то свершиться!
- Боюсь тебя разочаровать, сестра. Эсмехан султан - сестра нашего отца и может приехать сюда, когда только пожелает, - ответила Айше.
- Нет, Айше. Я сделаю так, что она носа больше своего не покажет здесь, - рассмеялась Фатьма, чем очень напугала Айше.
- Фатьма..! Ты что удумала?!, - воскликнула султанша.
- Успокойся, Айше. Никто не умрёт на этот раз, - продолжила смеяться Фатьма, теперь уже над выражением лица сестры. Но, если будет необходимо пролить чью-то кровь, то она несомненно прольётся.
Айше вскочила на ноги.
- Фатьма! Ты ли это?! Что случилось с моей нежной сестрой?, - в ужасе крикнула Айше и устремилась к дверям покоев, выбежав за них.
Фатьма продолжала смеяться, но увидев Мелек, осеклась
- Что произошло с тобой, Мелек? На тебе нет лица, - спросила она у рабыни.
- Всё хорошо, госпожа. Устала немного, - ответила девушка, отводя глаза от султанши.
- Ты кому лжешь, Мелек?!, - прищурилась Фатьма. А ну быстро! Рассказывай мне все как есть!
- Мне грозит смерть, госпожа моя, если я вам все поведаю сейчас, - ответила девушка, утирая слезы.
Фатьма встала с дивана.
Подойдя к плачущей рабыне и наклонившись к её уху тихо сказала
- Если мы будем скрывать что-то друг от друга, тогда точно случится беда. Поэтому я предлагаю тебе все рассказать мне и дальше всегда поступать таким же образом. Только в этом случае я смогу защитить тебя.
- Я не уверена, что поступаю правильно, если все расскажу вам сейчас. Тогда меня точно скормят рыбам Босфора, - печально вздыхая, произнесла Мелек.
- Довольно, Мелек! Пока я твоя госпожа, никто не посмеет приблизиться к тебе! Говори скорее! Я начинаю терять терпение!
Мелек сдалась под натиском своей госпожи и все рассказала.
- Как же я сразу не догадалась!, - воскликнула Фатьма. Вобщем так! Будешь каждый день докладывать матушке, то о чем я тебе буду говорить, чтобы она не заподозрила неладное. А сейчас, иди и позови ко мне портниху. Хочу новый наряд пошить, чтобы был похож на тот, что очень любит Эсмехан султан и часто в нем появляется на глазах у всех. Но только я прикажу нашить больше камней и султанша померкнет рядом со мной.
Мелек улыбнулась.
- Какая чудесная идея, госпожа моя. Эсмехан султан будет в ярости.
- На то я и рассчитываю, Мелек. Всё, иди скорее! Мне нетерпиться примерить мой новый наряд!
- Слушаюсь, госпожа моя, - ответила рабыня и поспешила к портнихе...
Хандан открыла ларь, что прислал ей шехзаде Мехмед и звонко рассмеялась, подозвав служанку
- Посмотри! Какая красота!, - воскликнула Хандан, перебирая украшения.
- У шехзаде прекрасный вкус. Похоже он любит вас, хатун, - ответила девушка, завистливо смотря на блеск изделий из золота и камней.
- А ткань какая!! Как небо Манисы в ясную погоду!, - произнесла радостно Хандан, достав из ларя тончайший шёлк нежно-голубого цвета.
- Из неё получится наряд достойный султанши, - сказала рабыня, не отводя своих глаз с переливающегося шёлка, в руках Хандан.
- Что же ты стоишь?! Зови скорее портниху! Хочу поскорее предстать перед шехзаде Мехмедом в его прекраснейших дарах!
Служанка ушла.
Хандан, побежала к зеркалу и вынув из ушей серьги с маленькими камушками, вдела новые, подаренные Мехмедом.
Вертя головой у зеркала, она не слышала, как дверь отворилась и вошла Халиме.
- Пока ты здесь вертишь головой, для шехзаде отбирают новых рабынь, - произнесла с усмешкой Халиме, встав за спиной Хандан.
Хандан вскинула глаза на отражение Халиме и развернувшись к ней, произнесла
- Ты все лжешь! Шехзаде ожидает меня этой ночью!
- Не веришь мне, тогда посмотри сама. Думаю своим глазам ты точно поверишь, Хандан-хатун, - громко рассмеялась Халиме в лицо побледневшей девушки.
Хандан бросилась бежать из покоев и остановилась, увидев новых рабынь, осматриваемых калфой и евнухом...