Она могла бы быть хорошей сестрой, но все вышло иначе. 24 февраля 1932 года у редактора печатных изданий Владимира Кристалинского и его жены Валентины рождается вторая дочь - Майя. Это огромный подарок судьбы после потери первого ребенка, который прожил от силы пару лет.
Девочка росла, крепла, прорезался голосок. Дядюшка малышки, Павел Златогоров, режиссер музыкального театра, на именины дарит Майе губную гармошку. Кто мог подумать, что такой маленький человек сам научится на ней играть? Там, где начинается игра, достижения не заканчиваются. Майя начинает петь популярные в то время песни: "Синий платочек", "Друзья - однополчане" и пр.
В школьные годы Майя могла запросто спеть без подготовки любую песню под аккомпанемент рояля. Талант к пению замечают нужные люди и приглашают девушку в хор Центрального дома детей железнодорожников, руководителем которого был знаменитый дирижер Семен Дунаевский. Несмотря на свой талант, девушка даже не думала о том, чтобы становиться профессиональной певицей. Умна не по годам, хороша в математике, литературе и иностранных языках. Майя могла стать кем угодно - все двери для нее были открыты.
Русская по матери, еврейка по отцу. Перед получение паспорта Майя советуется со своей подругой, Валей Котелкиной, о том, какую национальность ей стоит записать в документы. По действующим тогдашним законом национальность определялась по отцу. Девушка и подумать не могла, что позже ее не будут допускать к съемкам лишь потому, что она еврейка.
После выпуска из школы, девушки поступают в Московский авиационный институт, после которого выходят дипломированными специалистами, и после распределений попадают на Новосибирский авиационный завод, где их встретили весьма кошмарно. Девушкам не предложили места в общежитии, да и вообще обстановка пугала столичных жительниц: ругающиеся женщины, грязь на рабочем месте. В тот же миг подруги решают бежать оттуда. Возвращаясь в родную Москву, девушки узнают, что завод подал на них жалобу. Рецензент дипломного проекта Кристалинской, начальник главка, "отмазывает" несчастных. Мало того, им дают новое место работы - конструкторское бюро Александра Яковлева.
Несмотря на хорошее место, Майя продолжала заниматься самодеятельностью в составе коллектива Центрального дома работников искусств. СССР не жаловал джаз в те года, но в честь фестиваля композитору Юрию Саульскому было поручено организовать джазовый оркестр, куда была приглашена Майя. Гости фестиваля отметили молодую певицу, однако чуть позднее в газете "Советская культура" вышла негативная статья о "Музыкальных стилягах", полностью разгромив словами концерт в пух и прах. Всех участников проекта выгоняют из Дома работников искусств пинком.
Когда трехлетний контракт в бюро заканчивается, Майя уходит из профессии. Принимая участие во множествах выступлений, девушка решает стать профессиональной артисткой. Совместно с оркестром Олега Лундстрема, Майя ездит по гастролям, а после присоединяется к оркестру Эдди Рознера. За это прекрасное и творческое время девушка успевает посетить множество райских уголков Советского Союза.
Головокружительная слава приходит к новоиспеченной певице после того, как на экраны выходит фильм "Жажда", где Майя исполнила песню "Мы с тобой два берега". Семимиллионный тираж пластинок был распродан за экстремально короткое время, а радио захватил приятный голосок исполнительницы хита. Советский народ был в восторге. Майе удалось поработать с лучшими композиторами Советского СОЮЗА.
Кстати, Кобзон считал голос Майки посредственным, а фигуру некрасивой. Однако все изменилось после того, как очаровательная певица сияюще улыбнулась, заразив всех вокруг хорошим настроением. Они стали хорошими друзьями. Певец признавал, что когда Майя поет - ее хочется слушать бесконечно. Она как река, как хороший, летний день.
Популярность бьет рекой, все жаждут работать с популярной личностью. Несмотря на такие подарки судьбы, к концу шестидесятых в жизни Майки все идет не очень хорошо. После исполнения романса "В нашем городе идет дождь" Майю обвиняют в "пропаганде грусти" и сокращают время эфиров. Новым ударом становится неприятная новость - врачи сообщают девушке об опухоли лимфатических желез.
Страшный диагноз приковывает девушку к больницам, а если находилось время и силы на выступления, Майя с радостью соглашалась, вот только выходила на сцену исключительно в косынке, обернутой вокруг шеи, скрывающую симптомы болезни: небольшие выпирающие шарики, а после ожоговую сетку от лучевой терапии. Сомнительный аксессуар стал визитной карточкой певицы, а чемоданы для гастролей были напичканы лекарствами.
Во главе Гостелерадио встает Сергей Лапин, и Майю больше не допускают к выступлениям. Всему виной ошибка молодости (Напомню, еврейка по отцу). Начальник был ярым антисемитом. Однако концертов у Кристалинской не убавилось, кроме столицы были еще места, жизнь не заканчивалась на одной Москве.
Как же держалась и боролась со своей болезнью такая нежная, хрупкая певица? Несмотря на первый неудачный брак, Майя смогла обрести любовь в лице архитектора Эдуарда Барклая. Если бы не его любовь и искренняя забота, смогла ли певица прожить так долго с опухолью? Однако и сам муж Кристалинской был не очень здоров. В 1984-м году он внезапно умирает от сахарного диабета. Сказать, что для Майи это был сильный удар - это не сказать ничего. Певица полностью полагалась на помощь друзей, и даже успела пополнить дискографию пластинкой, вышедшей на студии "Мелодия".
Проходит еще немного времени, и у Кристалинской отказывают правые рука и нога, а после певица теряет способность говорить. За ней ухаживает ее младшая сестра Анна и верные подруги.
19 июня 1985-го года, ровно через год после смерти супруга, мир живых покидает и сама Майя. Думаю, что причина смерти понятна - лимфогранулематоз, ужасно мучивший ее днем и ночью. Похоронили утратившую яркость звезду на Донском кладбище, а на стеле у могилы певицы выгравировано:
"Ты не ушла, ты просто вышла, вернешься - и опять споешь"...
