Галя замуж не хотела идти. Тридцать два стукнуло, а девке хоть бы хны: сидит себе на кровати за печкой, книжонки почитывает и орешки щёлкает.
-Действительно, что там замужем делать, - приговаривала она матери. -Вон мои одноклассницы и подружки сходили, только маются. Кто-то рожает без конца, света белого не видит, у кого-то муж гуляет-пьёт. Нет уж, матушка, с тобой буду до самой старости жить.
Мать, скромная деревенская женщина Шура, только вздыхала в кухне, да руками, выпачканными в муке, ватрушки в противень укладывала.
Над каждой ватрушкой женщина с любовью пыхтела: тесто бережно раскатывала, начинкой сдабривала и укутывала как дитят.
И любовалася.
-И что же ты, доченька, так упёрлася. Ведь не может баба без мужика жить. А мужик в доме очень желателен бы, у нас вон кран протекает напрочь, а я в энтом ни черта не соображаю. Только скотчем сверху заматываю да ведро ставлю.
Устала уже, третий год по два ведра воды в день выносить. У меня из-за энтого крана, Галя, между прочим, никакой личной жизни не стало. Только сиди да жди, когда вновь ведро наполнится. А я может, Галя, хочу в райцентр съездить.
Галина за печкой только носом шмыгала, да страничку в книжке переворачивала.
-Чего тебе там, мать, в райцентре делать?
-Всё тебе доложи, - пробормотала Шура. И сердито брякнула противнем, закинув его глубоко в пасть печки.
- Я может, вдоль киосков автовокзала погулять хочу. Например, календарь перекидной посмотреть для себя. Я ж без календаря как без рук, приходится у соседки Мани спрашивать, когда огурцы сеять, а когда морковь можно. И спицы мне новые покупать надо, мои старые все погнулися. И вазелин для губ.
Галя мрачно листала страницы и хмурилась:
-Ладно уж. Уговорила. Ты давай маменька, на полдня съезди, вечером чтоб обратно. Так и быть, за ведром присмотрю.
-Забудешь ведь, - шмякнула в сердцах тесто на стол Шура. -И так с прошлого раза забыла, аж в полу гниль образовалася и грибы выросли.
***
Румяная, совершенно счастливая Шура, надела свой выходной костюм, брючный, с люрексом, обмоталась пёстрым платком, вставила ноги в скрипучие сапоги и усвистала в райцентр, пообещав купить Гале любовную книжку и кулёк орешков.
Галя в окно вслед матери посмотрела, книгу в руки взяла да в кухню за стол переместилась. Чтобы одним глазом значит, за краном протекающим наблюдать.
Кап-кап, - капали капли с крана в ведро.
А книга такая захватывающая оказалась. Главный герой, Адам, как-раз отыскал заветную тропинку к сердцу неприступной Эммы. И вот уже Галя, позабыв обо всём на свете, ухватилась за книгу вспотевшими ладошками: там, в романе, мужчина с силой прижал к себе сопротивляющуюся пассию и вытянул свои губы чтобы поставить на устах женщины печать...
Галя глаза выпучила от интереса и ватрушку в рот засунула, перемалывая челюстями мамину стряпню и чавкая, сопела от любопытства.
-Добрый день, - скрипнула входная дверь и мужской голос вырвал Галю из пучин страстей книжных.
-Здравствуйте. Поверка счётчиков, мы вам направляли письменное уведомление.
-Угумс, - торопливо кивнула Галя и впихнула в себя остаток ватрушки с творогом, чтобы значит, поскорее прожевать и перейти к делу. Гость к тому времени уже снял ботинки и прошёл в комнату к столу с бумагами. Галя закашлялась и замахала руками: подавилась некстати крупинкой творога. Гость похлопал по спине, да так сердито, деловито, Галя даже глаза на него вытаращила: бил то так, самозабвенно. А когда Галя выкашляла злополучную крошку, то мужчина вынул из кармана огромный носовой платок, обтёр им лицо изумлённой Гали, обтёр Галины нос, губы, другой рукой пригладил растрепавшиеся волосы на её голове, и тряханув за плечо рукой, толкнул девушку на стул, на который Галя и уселась, потеряв равновесие.
И всё это произошло в доли секунды.
-Не следует торопиться во время еды, - неодобрительно сверкнул глазами в Галю дядька.
-Согласна, - засмущалась Галя.
-У вас тут кран течёт, - недовольно фыркнул он и тыкнул пальцем.
Отодвинув книгу Гали, выложил на стол свою папку. А пока выкладывал, глазами в книге, на раскрытой странице, пошарил.
-Хорошая литература, - заметил он. -Я книги тоже уважаю очень. Только предпочитаю фантастику и детективы.
Галя так сидела, глаза зажмурив. Никто и никогда прежде не вытирал ей платочком нос. С такой отеческой заботой.
"Так вот он каков, мужик, значит", - разожмуривая глаз, поглядывала на щупленького гостя Галя. -"Права маменька была. Мужик в доме очень нужен".
***
Шура выхаживала у киосков и лицо морщила: сапоги новые натёрли пятки.
-Санька? - выглянул из-за киоска мужичок.
Шура посмотрела на него внимательно: мужик был низеньким и чахлым, с бородёнкой. Её годов.
-Серёжка Сафонов я, - улыбнулся и подошёл ближе мужичишка.
-Ой, - расплылась улыбка на лице Шуры. -А я б и не узнала тебя, коль не сказал бы. Сколько лет прошло.
-А где Ванька? - подошёл Сафонов.
-Так развелись давно. А где сейчас он, я не знаю.
Сафонов покачал головой и языком щёлкнул:
-Вот ведь балабол какой. Увел тебя у меня и сам жить не стал.
Шура покраснела и отвернулась:
-Ты про себя лучше скажи, где был то?
-А я, Санька, бороздил моря, - обрадовался вопросу мужчина. -Мотористом всю жисть, сейчас на пенсии.
-Жена где? - плюнула вопросом Шура.
Поник Сафонов:
-Развёлся. Сын есть, взрослый. А я полгода как тут живу.
-Тут? - удивилась Шура.
-Ну. В доме родителей.
-Понятно, значит жена выгнала.
Шура усмехнулась, но Сафонов поглядел на неё обиженно:
-Вот обязательно так говорить? Расстались мы. Она городская, а меня до сих пор к земле тянет, в деревню... Мы разные, я это понял как осел дома. Раньше не замечал шибко, когда в разъездах был...
Шура и Сафонов постояли у киоска, носами шмыгая.
-Тут живу, - указал пальцем в ближайший дом Сафонов. -Приглашу на чай, коль не боишься.
-Чего бояться то, - усмехнулась Шура.
***
Тому, что мать повадилась через день в райцентр ездить, Галя не придала значения.
-Поехала я, - постояв у зеркала, скрипела сапогами Шура.
-Угу, мам, - кивала головой Галя.
-Ой, а книжку то тебе каку купить?
Галя отводила глаза и жала плечиком:
-А не надо книжку. Надоело читать, я тут вышивать хочу учиться, крестиком...
Шура улыбалась, радовалась тому, что дочь не интересуется её поездками, посему и проявляла излишнюю заботливость:
-Тогда купить пяльцы? Мулинэ, иль что там надо?
-Ай не нужно ничего, езжай мамо.
Вот повадилась мать в райцентр...
Едва мать исчезала за воротами, Галя неслась то к плите, чтобы варить в кастрюльке бигуди, то к зеркалу с выпученными глазами и принималась краситься, примерять наряды. Однако собственное отражение в зеркале ей не нравилось.
-Всё не то, да не то! Я как рыбина с глазами! Василий увидит меня и опять поморщится!
То то вспомнились ей сразу дни, которые она проводила дома, сидя у окна с книгой.
"А вот не надо было сидеть, нужно было гулять с парнями в клубе, чтобы оттачивать умение пофлиртовать, хотя что уж теперь!"
...Василий заехал за Галиной на рабочем "УАЗике", "буханке". С шофёром. Кивнул головой когда Галя выбежала из дома на крыльцо, мол, садись.
Галя и побежала, в платье миди, из-под которого виднелись бежевые сапожки. Причёска её, сооружённая из кудрей, была прикрыта лёгким газовым шарфиком, она потом сбилась набок при ходьбе и Василий, обречённо вздохнув, отвернул свой лик, в противоположную от Галины сторону.
"Мужчина", - любовно вздыхала Галя, трясясь в холодном неудобном "УАЗике". -И чего это я упиралась? Сейчас вот привезёт их автомобиль служебный, в райцентр, а там Галина, в сопровождении Василия, войдёт в кафе. Где как бел человек чаю с пирожком выпьет.
"Хах, пирожки", - раздумывала Галя.
И подкладывала под свои ляжки, обтянутые капроновыми колготками, ладошки - сиденье почему-то было холодным.
"То разве пирожки? С мамиными не сравнить, резиновые как подошвы."
Но дело то не в пирожках. А в том, что можно жеманясь посидеть в людном месте и ощутить прелесть общения с Васей.
***
А дома с крана всё капало, и забытое ведро вот уже перелилось через край. Лужица тихо просачивалась через щели между половицами прямо под пол.
Кап-кап, сюда б мужика...