Ждали? Получите, распишитесь!
Сказать, что этого альбома ждали все поклонники трэш-метала – не сказать ровным счётом ничего. Ещё до выхода эта запись оказалась включена во все списки, как ожидаемых, так и главных. Заверения Мастейна, как и постоянный подогрев медийной повестки различными промо-материалами, а потом и грянувшими синглами, также успели сформировать нешуточные ожидания. Но, судя по последним, классическая работа в лучших традициях легендарного коллектива была на выходе вероятнее всего. Масла в огонь подлили и затяжной период создания студийника (самый длительный за всю историю коллектива), и история с басистом Дэвидом Эллефсоном, уволенным из группы из-за разразившегося сексуального скандала, что привело к перезаписи всех басовых партий.
Что ж, ознакомившись с The Sick, the Dying... and the Dead!, можно с уверенностью заявить, что ничего из вышеизложенного не сказалось сколь-либо негативно на конечном результате, а перед нами – пластинка, тут же встающая в один эшелон с лучшими творениями команды из той самой золотой эпохи 90-ых (пожалуй, никто не станет спорить с тем, что они – самые яркие и знаковые в творческом наследии).
Самые злобные и зубастые треки рассредоточены по всему альбому, не давая заскучать из-за несколько монотонного и порой уж очень классического звучания, как бы повторяющего лучшие моменты музыкальной истории коллектива. И в этом плане песни, выходившие синглами, самые лучшие.
Марширующая в режиме бега Soldier On с её очевидным антивоенным посылом о бессмысленности и автоматизме механического самоуничтожения, яркой и витиеватой гитарной начинкой, с периодически прорывающимися соло-партиями.
Угрожающая прямой расправой We’ll Be Back – более скоростная и забористая, отполированная и отлитая, как свежая пуля, взрывающая черепушку.
Night Stalkers – целая трэш-симфония, повествующая о суровых буднях авиационного полка специального назначения армии США, переходящая от стремительных ритмов и сжатых, как заряженная в механизм пружина, гитарных пассажей, к обобщающим зарисовкам, скоростным соло и даже лёгкой симфонической интерлюдии. Впрочем, из неё по итогу вырывается всё тот же рвущий на куски напор метал-атаки, завершающийся эпичной концовкой. И даже рэпер Ice T тут в тему, очень аккуратно встроенный в повествование и лишь умело выглядывающий из-под одеяла, но никуда его не утягивающий. Всё вместе делает эту песню живительным эликсиром, впрыскивающим свежую струю в содержимое пластинки.
Ну и самая красивая (если этот эпитет уместен) – заглавная песня. Как сложновыстроенная лесенка, по которой взбирается повествование, композиция постепенно обрастает всё новыми поворотами и узорами, не отвлекаясь при этом от основной линии. И подвывающая, не типично мелодичная, гитара тут постоянно добавляет новые пространственные ниши, в которые с удовольствием заглядываешь.
Конечно, тема чумы и её последствий несколько не вяжется с таким описанием, но что ж поделать… Таков мистер Мастейн с его жестокими и апокалиптическими темами в лирике. Возьмите ещё одну зловещую и временами тошнотворную картину радиационного разложения – Dogs Of Chernobyl. Не столь яркая, как сингловые песни, но прекрасно инкрустированная атмосферными вставками сообщений СМИ (на русском!), лаем собак и треском счётчика Гейгера. Полное погружение в заражённый мир Зоны.
Вообще на The Sick, the Dying... and the Dead! нет недостатка в молниеносных риффах и душераздирающем трэше. Но объём новой работы (почти час убойного и плотного материала), а также некоторое однообразие в музыке, иногда утомляют.
Кроме того, некоторая расплывчатость текстов при частой прямолинейности образов способная разочаровывать поклонников, ищущих какие-то более глубокие и откровенные сюжеты. Такие песни, как Sacrifice или Junkie, при всей очевидности заложенных в них посылов и картин, ещё и откровенно стандартны для группы, за плечами которой – уже целый арсенал подобного боезапаса. И на этом поприще Megadeth, конечно же, не удивляют. «Понятно, слышали, дальше…» - вот что периодически хочется выпалить, слушая очередной трек про психическое расстройство или социальную девиацию.
Зато когда Мастейн и Ко выдают довольно злобную и очень неприглядную сатиру, обличающую некоторую власть имущую прослойку (Police Truck на делюксовом издании), то поневоле радуешься, что группа не разучилась делать одно из своих излюбленных и метких дел – пакостить общественным порокам через вываливание груды смрадного засаленного белья прямо на головы их носителей. Мир не стал лучше, но пальцем в негодяя тыкнули – уже хорошо! Причём и в музыкальном плане тут всё очень достойно – зверский уклон в панк-метал отлично подходит тематике.
Очень хороша и This Planet’s On Fire(Burn In Hell), также, к сожалению, не вошедшая в стандартное издание. Выполненная при деятельном участии Сэми Хагара, композиция отлично раскрывается в хард-роковом и рок-н-рольном ключе.
Вот на последние две песни я бы не раздумывая заменил какие-нибудь Life In Hell и Killing Time. Да, альбом бы тогда вышел не таким ровным, но заметно более интересным и разнообразным. Пусть это даже всего лишь отличные кавер-версии.
Тем не менее, даже при текущем соединении одного (свежего и бодрого) с другим (хорошим, но привычно-стандартным) получаем крепкую работу обновлённых Megadeth, преодолевших вчерашние трудности с фирменной силой.
Да, многим этот лонгплей покажется спорным и не во всём великолепным, но в этом диске есть мощный и узнаваемый импульс легендарной группы, которой спустя почти 40 лет после образования всё ещё есть, что поведать прогнившему миру. И лично мои ожидания команда оправдала с лихвой.
Оценка: 4/5
Источники изображений: www.soyuz.ru, официальный сайт группы