Крупнейшая война в истории человечества, продолжавшаяся с 1 сентября 1939 года по 2 сентября 1945 года, была развязана нацистской Германией, фашистской Италией и милитаристской Японией.
Это была война двух мировых военно-политических коалиций, в которую было втянуто 62 государства (из 74 существовавших на тот момент) с населением 1,7 миллиарда человек. Непосредственно военные действия велись в 40 государствах (в Европе, Азии и Африки), а также на морских и океанских театрах.
В боевых действиях участвовало 110 миллионов человек. Во Второй мировой войне погибло свыше 55 миллионов человек, из них 27 миллионов – в Советском Союзе. Большие потери также понесли Германия, Япония, Польша и Китай.
Вторая мировая война стала единственным вооруженным конфликтом в истории человечества, когда дважды была применена атомная бомба (ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки), хотя необходимости применения ядерного оружия не было, поскольку Япония и без того находилась на грани капитуляции.
Материальные затраты достигли 60–70% национального дохода воевавших государств. Война сопровождалась колоссальными разрушениями, уничтожением десятков тысяч городов и деревень, неисчислимыми бедствиями десятков миллионов людей.
Основной вклад в победу над гитлеровской коалицией внес Советский Союз.
В Восточной Европе, занятой советскими войсками, были установлены социалистические режимы.
Одним из главных итогов Второй мировой стало создание Организации Объединенных Наций на основе Антифашистской коалиции, сложившейся в ходе войны, для предотвращения мировых войн в будущем.
На состоявшемся после войны Нюрнбергском процессе фашистская и нацистская идеологии были признаны преступными.
Александр ПАРХОМЕНКО