Что отличает человеческий мозг от мозга всех других животных, включая наших ближайших родственников приматов? Исследователи из Йельского университета, США, выявили характерные для человека особенности. И как оказалось, то, что делает нас такими особенными, также влияет и на развитие нервно-психических заболеваний.
В рамках новой работы, ученые изучили дорсолатеральную префронтальную кору (dlPFC). Это уникальная область мозга, которая необходима для познания и общения. Она есть и у человека, и у приматов. Считается, что эта часть мозг одна из самых “молодых”.
Используя метод секвенирования одноклеточной РНК, ученые определили уровни экспрессии генов в сотнях тысяч клеток, собранных из dlPFC взрослых людей, шимпанзе, макак и мартышек.
Чтобы лучше понять эти различия, исследователи сгруппировали клетки разных видов со схожими профилями экспрессии. Так они выявили 109 общих типов клеток, но также пять, которые не были общими для всех видов. Они включали особый тип микроглии, - специфичных для мозга иммунных клеток, который присутствовал только у людей, и второй тип, общий только для людей и шимпанзе.
Что делает нас человеком
Любопытным оказалось то, что специфичный для человека тип микроглии существует на протяжении всей жизни, что позволяет предположить, что клетки играют определенную роль в поддержании работоспособности мозга, а не только в борьбе с болезнями.
Анализ экспрессии генов в микроглии выявил еще один “сюрприз” — наличие гена FOXP2. Это открытие вызвало большой интерес, поскольку варианты FOXP2 связаны с вербальной диспраксией, состоянием, при котором пациенты испытывают трудности с речью. Другие исследования также показали, что FOXP2 связан с другими нервно-психическими заболеваниями, такими как аутизм, шизофрения и эпилепсия.