У большинства людей, которые видят мелкие правонарушения, такие как разбитые окна в заброшенном здании, окурки на дорогах, а не в урнах, разбросанный мусор возле мусорных ящиков, возникает мысль «Почему им можно, а мне — нет?». И человек, который, вроде бы, не нарушает закон и любит чистоту и порядок, может повторить правонарушение. Безнаказанность правонарушителей приводит к увеличению преступности.
К этому выводу пришли социолог из США Джордж Келлинг со своим товарищем Джеймсом Уилсоном. В 1982 году они высказали предположение, что если в заброшенном здании некто разобьет окно, его не заменят и хулигана не накажут, то к «делу» уже приобщатся более мелкие хулиганы, а следом и, на первый взгляд, благополучные люди. Далее же дело может дойти до того, что ранее благополучный район превратится в район с мелкими нарушениями и мародерством, а в последствии может стать криминальным.
Однако, если власти города или страны понимают это, то всего этого можно избежать и даже исправить криминальные районы! Если правонарушителей привлекать к ответственности то в обществе люди становятся более нетерпимыми к мелким нарушениям и мародерству.