Единого мнения о появлении конного поло в Китае нет. Одни источники гласят, что конное поло зародилось в Китае в эпоху Хань (206 до н. э. — 220 н. э.), другие пишут, что данный вид спорта китайцы подсмотрели у тибетского племени туфань (тубо, 吐蕃), либо у персов в эпоху Тан (618 — 907 гг.),. По дошедшим до наших дней картинам, стихотворениям, фигуркам и воспоминаниям исторических личностей, мы с уверенностью можем сказать, что пик популярности конного поло был в эпоху Тан, в него ещё играли в эпоху Сун (960 — 1279 гг.) и Юань (1279 — 1368 гг), но популярность его неумолимо падала к эпохе Мин (1368 — 1644 гг.), а в Цин (1644 — 1912 гг.) о нём уже и не вспоминали.
Тем не менее, конное поло занимало большую роль в жизни аристократов танской империи.
Тогда поло называлось "цзицзюй" (击鞠), что значит "бить по ножному мячу".
На территории государства создавалось большое количество специальных полей для игры в поло.
Существовало два вида матчей: одиночный и командный. В одиночном матче игроку было необходимо ударить клюшкой по мячу и загнать его в лунку, вырезанную в деревянной стене. Мяч и "ворота" были очень маленькими, поэтому для достижения успеха игрок должен быть очень точным, правильно рассчитывать силу и угол удара, и всё это верхом на коне. Командное поло похоже на современную игру, в которой команды соревнуются друг против друга и стараются забить гол в ворота противника.
Конное поло того времени было очень зрелищным и весьма опасным видом спорта. На поле нередко происходили столкновения всадников, лошади падали, игроки вылетали из седла, страдали и животные, и люди. Несмотря на это, китайцам нравилось проводить время, занимаясь конным поло.
Цзицзюй был увлечением богатых людей, конкретно в Китае — императоров и знати.
Многие китайские императоры эпохи Тан обожали игру в конное поло. Император Сюаньцзун (годы правления: 712-756 гг.) был с детства увлечён лошадьми. Сохранились записи о его успешной игре с тибетским племенем туфань (吐蕃, оно же тубо), которое не раз бросало вызов ханьцам. Позже Сюаньцзун издал указ, согласно которому конное поло включалось в программу для подготовки солдат.
Император Муцзун (795-825 гг.) был одержим цзицзюй, и проводил за игрой много часов. В итоге он умер от инфекции, которая была вызвана травмой, полученной во время игры.
Увлекался поло и преемник Муцзуна, император Цзинцзун (809-827 гг. ). Он игнорировал государственные дела и всё свое внимание посвящал игре в конное поло. На одном из банкетов он был убит игроком в цзицзюй, Су Цзомином (苏佐明), когда ему было всего 18 лет.
В эпоху Тан женщины свободно ездили верхом и также не отказывали себе в удовольствии поиграть в поло. В танских усыпальницах найдено много глиняных фигурок бесстрашных наездниц, преследующих мяч.
Среди дам была популярна другая разновидность цзицзюй — люйцзюй (驴鞠, ослиный ножный мяч), из названия становится понятно, что игроки в люйцзюй ездили на ослах. Конечно, это более безопасно, ведь ослы меньше и медленнее лошади.
Женщины богато наряжали своих четвероногих друзей и сами красиво одевались, отчего вся игра приобретала ещё более "аристократичный вид".
Несмотря на то, что с эпохи Цин о конном поло забыли, к нему вновь вернулись уже в наши дни. В Китае существует несколько клубов, которые подготавливают игроков и устраивают соревнования. Как и раньше, конное поло в Китае — элитный вид спорта, привилегия очень обеспеченных людей.
Источники
1. Zhi Dao. History of sports in China.
2. Susanna Forrest. The age of the horse: an equine journey through human history.
3. Статья "Конное поло - уникальный вид спорта Древнего Китая" (中国古代独具特色的马球运动)