На Марию Захаровну было жалко смотреть. Губы её задрожали и она вопросительно посмотрела на сына, призывая того возразить, опровергнуть наглую ложь, наконец, просто выкинуть обидчика вон, но Федя лишь скривился и процедил сквозь зубы:
— Ты об этом ещё пожалеешь, щенок.
— Угрожаем? — Рома подобрался, как перед броском. — Веди себя смирно и не рыпайся в мою сторону. Если ты замусорил мозг девчонке, это ещё ничего не значит, ясно? И не таких успокаивали.
Федя нехорошо сверкнул глазами и потёр запястья, но больше ничего не сделал, а Марфа вдруг обратилась к хозяйке, сжав её подрагивающие от подступающих рыданий плечи:
— Мария Захаровна, милая, вы только не волнуйтесь! Рома глупости болтает, но он сейчас уйдёт, да, Рома? Тебе же уже пора бежать, да? Ты наговорил сейчас лишнего.
Рома явно так не считал — он вольготно раскинулся на табуретке, положив ногу на ногу, и снисходительно обратился к перепуганной женщине:
— Кстати, готов поспорить, что среди тех людей, кто к вам прикасался в тот день, всё-таки была та соседка со второго, как там её зовут, аппетитная такая? Наташа вроде?
— Да, она тоже… Марфа, а почему вы с этим… — Мария Захаровна благодарно погладила тонкие пальцы девушки, лежащие на её ключице, — невежливым молодым человеком задаёте одни и те же вопросы? Ты же меня об этом тоже спрашивала, припоминаешь? И что это значит? О чём вы все говорите? Я уже совершенно ничего не понимаю!
Рома дослушал эти невнятные причитания и издевательски медленно зааплодировал, а потом преувеличенно восхищённо произнёс в ответ:
— Браво! Какая шикарная актёрская игра! Знаешь, Марфа, ты не должна себя винить, что так тупо повелась, хотя я от тебя не ожидал, честно. Клянусь, я и сам бы повёлся, если бы не знал правду. Много раз я слышал от Фила, что вы были просто монстром, но не верил, пока не увидел своими глазами. Теперь начинаю понимать, почему Фил так вас ценит. Даже странно, что он вас отпустил…
Мария Захаровна горделиво выпрямилась и смерила здоровяка уничижительным взглядом, мигом растеряв повадки жертвы.
— Он меня никогда не отпускал. Он не из тех, кто способен отпускать, — отчеканила Мария Захаровна новым, стальным тоном, — но ты ещё слишком молод и глуп, чтобы это понять, щенок.
— Не отпустил? — Рома несколько неуверенно почесал затылок, став похожим на озадаченного мальчишку. — Но вы же больше не работаете на него…
— Это Фил тебе так сказал? Так вот, это неправда. Он велел тебе прийти сюда сегодня, или ты сам додумался?
— Он просил проверить, что Марфа здесь и что её не держат насильно. Это всё.
— Проверил? Ну так беги скорее, докладывай. Наверняка Фил захочет узнать подробности, а доверять их телефону нельзя. Ну же, к ноге! Команда выдана, так чего же ты ждёшь? Пока Марфа сама тебя не прогонит? Девушка вроде бы уже высказалась вполне определённо, не обманывай себя. Вон из моего дома! И передай Филу, чтобы он больше не брал на работу таких идиотов.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Рома встал с изменившимся лицом и с мольбой повернулся к Марфе, а та слабо кивнула и жестом показала, что позвонит позже. Здоровяк понуро побрёл к выходу, уже у самого порога негромко спросив:
— Ты уверена, что хочешь остаться, Марфа? Она очень опасна вместе с этим демоном… Я ей не верю. Ни капли.
— Я со всем разберусь. Обещаю, — девушка снова кивнула, на этот раз энергичнее, — я буду в норме.
После хлопка двери Федя прервал затянувшуюся паузу:
— Кто ты такая, мама? Или мне не следует называть тебя так?
— Я всегда была тебе хорошей матерью, ты не имеешь права жаловаться! — Мария Захаровна потянулась через стол, чтобы дотронуться до сына, но тот брезгливо отдёрнулся.
— Тогда объясни, что всё это было?
— Когда я была ещё девчонкой, Фил выбрал меня быть охотницей, как Марфу, только я была гораздо злее в те годы. Моя история очень похожа, только я забеременела… И сдуру думала, что Фил меня отпустит.
— Кто мой отец? То есть кто… был отец твоего ребёнка?
— Это неважно. Просто человек. Никто. Важно то, что я чуть не потеряла тебя… его… И решилась на замену. Я очень любила сына, но ты стал для меня даже роднее, клянусь тебе. Я ни единой секунды не жалела об этом! Никогда! Ты для меня всё, Федя, сынок…
— Что?.. То есть ты сама захотела, чтобы в твоего сына переселился демон? Просто какой-то произвольный демон? Чтобы продлить существование его тела? Ты безумна. По-настоящему безумна.
— Всё было не так… Не любой! — она метнула на Марфу быстрый извиняющийся взгляд, на что та умоляюще вскинула брови. — Я выбрала… одного хорошего мальчика-демона. Он ничего о себе не помнил, но был таким добрым… Светлым... И я велела ему перейти в своего сына. Тот уже был не жилец, так что всё прошло очень гладко, гораздо быстрее, чем обычно требуется.