Федя с болью всматривался в женщину, бывшую его матерью уже много лет, и капля за каплей осознавал, насколько он был слеп. И снова ошибся — вместо слёз и уговоров она вдруг потянулась через стол и провела рукой под краем столешницы, а потом задумчиво обвела глазами кухню и хлёстко скомандовала:
— Федя, прежде чем мы продолжим эту непростую беседу, я хочу, нет, я очень прошу тебя всё здесь проверить на предмет жучков. Если тебе не трудно, — она с лёгкой издёвкой выполнила реверанс, — конечно. Но ты всегда можешь отказаться. Не хочу тебя принуждать. Никогда не хотела. Думаю, Рома не просто так заходил с визитом… И он оставил нам сюрприз.
— Что тупо с его стороны, я бы всё равно обнаружил… — Федя послушно сомкнул веки и не глядя сунул кисть в притулившуюся у дивана пальму, выдернув из древесных опилок небольшое устройство с парой торчащих проводов. Мать поспешно выхватила находку и безжалостно раздавила её мраморной ступкой, а Федя болезненно вздрогнул, стараясь не представлять себя в роли этих неприкаянных осколков, хотя аналогия напрашивалась.
— Ещё есть? — с неприкрытом торжеством выдала Мария Захаровна, грозно покачивая ступкой в правой руке.
— Э-э-э… Всё чисто, — невысказанное «мам» повисло в воздухе.
— Ну вот и отлично, — мать бережно вернула ступку на полку и села с протяжным вздохом, — а он не слишком умён, этот Рома, да? Но ведь и расчёт был на то, что мы тут все вдрызг переругаемся и забудем про жучки. Не оправдался! — она чуть запнулась, этой крошечной паузой выдав страх, спрятанный за напускной бравадой, и начала говорить чересчур быстро, словно боялась, что Федя перестанет слушать в любую минуту и исчезнет.
— Фил нашёл меня после знакомства с демонами, и это была не та же психушка, что у Тани или у Марфы, но в точности такая же. После нескольких свиданий, на которых он осторожно прощупывал почву, я прошла некий отбор и попала в закрытую школу-интернат. Там были весьма странные подростки, но все они жаждали вовсе не того, что бы их перестали считать сумасшедшими, хотя и это тоже было. Их объединяла ненависть к демонам и желание отомстить за потерянные семьи, а Фил весьма удобно давал им всем такой шанс. Не каждый выпускник становился охотником, конечно, но самые способные — да. Я была лучшей на курсе и презирала отстающих за их слабость. Фил гордился мной, но часто повторял, что моя одержимость местью станет не помощником, а помехой, и оказался чертовски прав. — Мария Захаровна горько усмехнулась.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Мнимая свобода от школьной муштры подействовала на меня слишком радикально и я как-то незаметно для себя увлеклась возможностью принимать собственные решения. Ну и заигралась. Когда поняла, что беременна, думала, что всё кончено, и в ужасе пришла к Филу. Оставлять ребёнка я не хотела, его отец представлялся мне жалким неудачником, и только мысль о будущих замечательных подвигах помогала мне держаться на плаву. Я ждала, что Фил чуток пожурит за глупость и быстренько отправит избавиться от досадной помехи, но Фил предложил другое. Для всех я соскочила с позором, меня откровенно жалели, но образ молодой и одинокой мамаши оказался очень удобным для некоторых деликатных заданий, так что мне пришлось смириться с тем, что короткое время относительной личной свободы закончилось навсегда. Ребёнок родился здоровым и упрямым, а я сама не заметила, что поставила этого малыша в центр своего безумного мира. В конечном счёте умение обращаться с детьми стало именно тем, чего так не хватало Филу, и он поручил мне работать с маленькими демонами. Это был настоящий адовый цирк, экстрим без всякого преувеличения, но у меня действительно отлично получалось, вот только собственный сын всё больше отдалялся и пугал своими замашками. Подозреваю, в его генах было что-то такое… не то.
— Кончилось тем, что мой сын здорово облажался и попал в больницу, а врачи сразу сказали, что вероятности выкарабкаться нет никакой и что я должна смириться и попрощаться, пока есть такая возможность и он иногда ещё бывает в сознании. Вот тогда я и подумала о тебе. Ты был совсем малюткой, не больше полутора лет, но… Настоящий ангел. Я даже не колебалась и побежала прямиком к Филу, а он выслушал мои вопли удивительно стойко и только спросил, не буду ли я жалеть. Я поклялась, что не буду.