Ночью Берта спала плохо. Одна за другой наползали мысли.
"Теперь Макар бросит меня, мы больше никогда не увидимся. Пошла бы на уступки."
Утром она проснулась с трудом, открыла шторы и обомлела. Под окнами стоял Макар с огромной связкой воздушных шаров, а на асфальте надпись крупными буквами "Я люблю тебя". Берта открыла настежь окно и закричала:
- Я сейчас!
Оделась и бегом спустилась по лестнице. Влюблённые обнялись, и Берта сказала на ухо.
- Я тоже тебя люблю!
- Тогда поженимся. - Макар не выпускал девушку из своих рук.
- А как же путешествие?
- Я сдал путёвки.
Берта давно мечтала о замужестве и прошептала:
- Согласна стать твоей женой.
И они гуляли по городу весь день и строили планы на будущее.
Вечером Берта пригласила Макара,
- Заходи, с мамой познакомишься.
- Так внезапно? - удивился парень. - Лучше подготовь маменьку, а я приду с подарками.
- Да, не подумала. - кивнула Берта.
Домой она зашла с блаженной улыбкой. Валентина Игнатьевна произнесла с хитрецой.
- Что я тебе говорила? Вот что значит настоящая любовь, перед ней все преграды рассыпаются!
- Макар сделал мне предложение.
И Берта всё рассказала матери.
- Как-то всё стремительно. - засомневалась Валентина Игнатьевна.
- Мы знакомы почти год, и он мне так нравится!
- Будь по-твоему. - согласилась мама. - Теперь ты выросла и в моих советах не нуждаешься.
- Мамочка, - воскликнула Берта, - ты у меня единственная и дороже всех на свете! Кстати, Макар желает познакомиться с тобой, а потом представит меня своим родителям.
- Конечно, надо разглядеть жениха попристальней. Я для этого даже очки на нос надену.
Берта поняла шутку и рассмеялась.
На следующем свидании Макар предложил.
- Приглашаю тебя с мамой в ресторан, там и увидимся. Вам не придётся волноваться, плясать у плиты целый день.
- Какой же ты умный. - согласилась Берта.
Эта идея Валентине Игнатьевне очень понравилась.
- Только мне нужно приодеться. - обратилась она к Берте. - Мой гардероб давно устарел.
- Я тебе помогу! - отозвалась дочь. - Вместе пройдёмся по магазинам.
В торговом центре у Валентины Игнатьевны разбежались глаза.
- Вот это разнообразие!
Берта сразу направилась к стойкам с одеждой и выбрала несколько.
- Вот эти подойдут.
Валентина Игнатьевна выглядывала из примерочной.
- Ну как?
- Мне нравится, а тебе?
- Слишком ярко. Ты выбрала как будто для себя.
Берта понесла все вещи обратно.
- Тогда поищи сама.
Валентина Игнатьевна перебирала плечики и ни на чём не могла остановиться. Она привыкла во всём отказывать себе и чувствовала себя неуютно.
- Мне здесь ничего не нравится. - вздохнула она. - Лучше пойдём домой.
- Я поняла! - воскликнула Берта по дороге. - Тебе лучше приодеться одной, без меня. А то я нервничаю, а так в спокойной атмосфере без спешки сама всё подберёшь. И не стесняйся спрашивать совета у продавцов, они проконсультируют тебя.
В день знакомства Берта с мамой посетили салон красоты и в самом лучшем расположении духа пришли в ресторан. Макар уже ждал их и поспешил навстречу. Все уселись, им подали меню. Валентина Игнатьевна чувствовала себя не в своей тарелке. От незнакомых названий блюд рябило в глазах.
- Что будем заказывать? - обратился к ней Макар.
Валентина Игнатьевна беспомощно посмотрела на дочь.
- Я полагаюсь на ваш вкус.
Макар стал совещаться с Бертой о своих предпочтениях и вскоре продиктовал официанту несколько позиций.
В ожидании Макар так умело повёл беседу.
- Вам здесь нравится?
- Да. - кивнула Валентина Игнатьевна.
- А для нас с Бертой этот ресторан памятное место. Именно сюда мы пришли в день нашего знакомства.
- И сидели за этим столиком! - подхватила Берта. - И здесь замечательная кухня.
И как бы в подтверждение её слов официант водрузил на стол огромную пиццу и поставил чайник с кружками. И Валентина Игнатьевна почувствовала себя в семейном кругу. Ей нравился Макар.
"Он будет хорошим мужем для Берточки", - думала счастливая маменька. - "а это и есть смысл моей жизни".
В непринуждённой беседе и шутках время пролетело незаметно. Макар расплатился с официантом и компания вышла на свежий воздух. Макар проводил Берту с мамой, и на прощание Валентина Игнатьевна поблагодарила парня за незабываемый вечер.
- Славный молодой человек! - восхищалась мама дома. - И вы так гармонично смотритесь рядом.
- Теперь осталось получить одобрение родителей Макара и можно готовиться к свадьбе. - подытожила Берта.
Макар продолжал встречаться с Бертой. Они гуляли по вечерам, и среди прочих разговоров о знакомстве с родителями не намекал. Берта не торопила и не догадывалась об обстановке в семье жениха.
Макар ничего не рассказывал, а сам каждый день пытался убедить отца с матерью в его правильном выборе.
- Зачем тебе студентка? - раздражался Владимир Алексеевич. - У неё ветер в голове.
И тут же Ольга Васильевна продолжала.
- Для девушки из провинции ты завидный жених. Ещё бы, живёшь в своей квартире, а она - дочь матери-одиночки. И какое получила воспитание в неполной семье?
- Понятно, всё детство видела ухажёров мамы. - вторил отец.
- Вы что сговорились? - не выдержал Макар. - Не знаете Берту и Валентину Игнатьевну, а уже вылили целый ушат грязи. Лучше познакомьтесь с моей невестой, а потом уже составите своё мнение.
- Как ты не понимаешь, - повысила голос Ольга Васильевна, - всю абсурдность своей затеи. Мы против этой Берты. (А имя-то какое! - подумала мать про себя) и не хотим общаться.
- Она победила на конкурсе красоты в университете. - продолжал убеждать Макар.
- Знаем мы эти состязания, и кому присуждают первенство. - съязвила Ольга Васильевна.
- Ходят по сцене в купальниках на 12-сантиметровых шпильках! - добавил Владимир Алексеевич. - Мы трудимся с утра до ночи, а им всё готовое подавай.
Макар открыл рот для возражений, потом махнул рукой и выбежал от родителей.
- Что это с ними? - недоумевал он по дороге домой. - Я всегда гордился их достижениями. Отец для меня авторитет с самого детства, а мама казалась идеалом женщины. А тут такое наговорили, вспоминать не хочется.
А родители после ухода сына продолжили свой разговор.
- Не перегнули ли мы палку? - засомневался хозяин. - Ведь мы прочили ему в жену Марианну.
- А он на ней и женится. - без тени сомнения отвечала хозяйка. - Её отец твой партнер, а мать - моя подруга. Но для этого нам надо постараться. - задумалась Ольга Васильевна. - Устроить вечеринку, пригласить Марианну с родителями.
- Это по твоей части. - облегчённо вздохнул Владимир Алексеевич. - А у меня руководство, контракты и договора. Кстати, пора уже и Макара загрузить работой, а то от безделья начал невест искать.
- Согласна! - улыбнулась Ольга Васильевна.
Она не стала посвящать мужа во все свои замыслы, но решила с завтрашнего дня начать действовать.
Первым делом она пришла в деканат университета и попросила рассказать о Берте. Там от неё отмахнулись.
- Не до вас.
Тогда Ольга Васильевна подсунула секретарше крупную купюру и та сразу сменила гнев на милость.
- Что вас интересует?
- Адрес, характеристика, в общем всё.
- Подождите минутку.
И Ольга Васильевна вышла из кабинета с победным видом. Теперь оставалось подкараулить Берту с мамашей и вправить им мозги. Фотография Берты у неё в сумочке. Конечно девушка красивая, тут не поспоришь, но эта вещь преходящая, а вот деньги никогда не устаревают. И зачем тянуть к лучшей жизни провинциалку, когда есть Марианна? Она давно неравнодушна к Макару.
С этими мыслями Ольга Васильевна остановила свою машину около дома Берты и стала наблюдать за прохожими.
Продолжение в этой статье.