В 1950 году французский еженедельник Elle выпустил большой материал о детстве принцесс Элизабет и Маргарет, который был подписан именем их гувернантки Мэрион Кроуфорд.
Мэрион рассказывает как случайно познакомилась с герцогом и герцогиней Йоркскими, сыном и невесткой короля Георга VI, дома у одной из своих учениц в Шотландии, и спустя две недели Йорки предложили ей стать воспитательницей их дочерей шести и двух лет. В семье новую гувернантку называли Кроуфи. Все в доме были очень милы с ней, 31-летняя герцогиня общалась как просто с девушкой, которая пришла в гости.
Ответственной за детей, их здоровье, одежду и гигиену была старая няня их матери Алла, а Кроуфорд в основном давала уроки.
Маленькая Лилибет, как делала это каждый вечер, играла в лошадку на своей кровати, когда пришла Мэрион, поприветствовала ее и спросила, почему у тебя нет волос? Они скоро подружились. Первое впечатление о принцессе было, что она очень воспитанная, красивая, рассудительная и энергичная. Впрочем, бывшая гувернантка не сочла лишним упомянуть слухи о том, что младшая дочь Йорков Маргарет была глухонемой - и объяснила: скорее всего они возникли из-за того, что она большую часть времени проводила в своей комнате.
Каждый день принцессы начинали с безумных игр в родительской комнате - и так продолжалось даже после совершеннолетия девочек.
Где-то в парке был миниатюрный домик, привезенный из Уэльса, где вся обстановка, мебель и даже техника были созданы в детской пропорции, а няне Кроуфи приходилось передвигаться в нем на коленях. Над маленьким камином висел крошечный портрет герцогини. В маленьком буфете стоял уменьшенный фарфоровый сервиз с золотыми вензелями, на кухне - малюсенькие жестяные банки, в шкафичке лежал маленький страховой полис, а на полках - собрание сказочницы Беатрис Поттер. Лилибет сама наводила порядок в этом домике, заворачивала миниатюрное серебро в газету, чтоб оно не тускнело, укрывала мебель чехлами, подворачивала одеяла.
Любимым развлечением принцесс Элизабет и Маргарет были механические лошадки. Нет, конечно же, девочки занимались верховой ездой с самого раннего детства, и Элизабет просто обожала всех лошадей, и своих, и проезжавших мимо их дома, и гвардейских коней - и даже говорила, что если бы она была королевой, то запретила бы ездить на лошадях по воскресеньям, чтобы у этих животных был отдых хотя бы раз в неделю - "и никому не позволю отрезать хвост своему пони". Так что любовь к механическим лошадям была частью любви ко всему лошадиному роду. Девочкам дарили элементы игрушечной упряжи, седла, которые они сами полировали, они наряжали и ухаживали за своими игрушечными лошадками. Во дворе был стеклянный павильон, где распологались тридцать механических лошадок - это была детская конюшня, и число ее обитателей постепенно росло. Даже когда девочки выросли, старые друзья не были забыты, и переехали вместе с ними в Букингемский дворец, где еще долго жили, стоя в коридоре.
Статьи авторства бывшей гувернантки королевской семьи вышли в разных изданиях в Европе и США и поразили публику. Были поражены и Виндзоры, разрешения на публикацию текста не давшие. Королева, тогда еще Елизавета Боуз-Лайон, читала черновик, присланный то ли Кроуфорд, то ли ее редактором, широко его прокомментировала и в нескольких письмах высказалась против подобной публикации, содержащей интимные детали их с королем жизни и жизней девочек, с которыми Кроуфи была так дружна и кем была так любима, и назвала это предательством. Тем не менее Кроуфорд выпустила не только несколько статей, но и книгу «Маленькие принцессы», тоже не согласованную. Потом она скажет, что была марионеткой в руках издателей.
В журнальном материале, а это несколько идущих подряд больших статей с иллюстрациями, детскими снимками, письмами и рисунками, меня удивили подробности обустройства спален герцога и герцогини, а на момент публикации уже короля и королевы. Не только какая там была мебель, а например указание, что все ящики имели внутреннюю подсветку. Нет, лампочки внутри шкафа могли впечатлить только шотландку из рабочего класса в 1930-е. У нас такие были даже в ГДР-овском гарнитуре, поразил сам факт публикации в 50-е годы описания спальни и кровати короля и королевы их бывшей прислугой, которая к тому же не применула засунуться в чужие ящики и порыскать там.
Смущает и ее рассказ о королевских домашних привычках, отношениях внутри семьи. Она замечает, что Йорки были очень нежны друг с другом, но остальные члены семьи сохраняли холодность. Что такое холодность Мэрион Кроуфорд узнала после того как материал был опубликован. В первый год она не получила традиционное королевское поздравление к рождеству, но после - она больше никогда не виделась ни с кем из королевской семьи, не получила от них ни письма, ни открытки, ни даже похоронного венка. Под конец она жила в небольшом домике прям у дороги в Балморал, надеясь, что однажды ее воспитанницы навестят ее. Но этого не случилось