Начало
...В тот злополучный день с утра у Ильи не заладилось. Заказчику работа не понравилась. Мебельную стенку Илья переделывал для квартирантов. Хозяин жилья думал: мастер из старья конфетку сделает. Возможно ли такое! Вот и не заплатил обещанного. Да ещё недовольство свое грубо высказал.
Стерпел Илья. Только желваками поиграл, да кулаки сжал. Подхватил свою сумку с инструментами и вышел вон.
Зря связался с квартиросдатчиком. Жлобы они все! Вон ещё одна по лестничному маршу поднимается. Эта тоже сдает, аккурат на два пролета ниже той квартиры, где работал Илья Петрович.
И мужик босой крадётся за ней. Не иначе ограбить хочет. Сумка красная у старухи. Денег, должно быть, полна.
Не помня себя бросился Илья Петрович вниз по ступенькам, едва женщина в квартиру вошла. Отшвырнул того босого, влетел в прихожую. А рука уже сама коловорот из сумки достала. Ударил он пенсионерку по голове, сумку выхватил и вон из квартиры. Тело рухнуло, он даже не обернулся. Ничего, отлежится, подымется.
Куш смешным оказался. Три десятка сотенных.
Да разве он ради денег стукнул старуху! Ненависть взыграла. Не стерпел.
Что с ним случилось, Петрович и сам не понял. Откуда взялась эта агрессия? Почему он набросился на женщину как разбойник с большой дороги?
Илья Петрович очертил для себя мысленный круг. Так, чтобы тот злополучный микрорайон остался за чертой. И шага туда не ступал.
Он старательно гнал от себя мысль о пострадавшей. Именно пострадавшей. О том, что женщина могла умереть после его удара, вообще не думал. Этого быть не может. Он же просто ударил, а не убивал.
Через полгода Илья Петрович неожиданно столкнулся на улице с тем доходягой, которого тогда, босого, отшвырнул от двери старухи. Теперь тот выглядел куда лучше, на человека стал похож. Мясом оброс и нормальной одеждой обжился. На ногах ботинки вполне приличные.
Степан тоже увидел и сразу узнал "гренадера". И отшатнулся. И бросился бежать. А сам все оглядывался, оглядывался, и в глазах был животный страх.
С чего бы это? Больно зашиб что ли?
Озадачился Илья Петрович. Что-то не то здесь. А тут ещё жена покойная снится. Один и тот же сон повторяется. Смотрит Наталья на мужа. Грустно так, скорбно. Уст не разжимает, но Илья словно голос ее слышит:
-Что же ты наделал, Илюша! Не встретимся с тобою, не увидимся боле...
Решился Илья Петрович сходить в тот жилой район. Убедиться, что с пенсионеркой все в порядке, что жива-здорова.
Но не здорова и не жива. Узнать было несложно. Полюбопытствовал во дворе, не сдается ли комната в квартире такой-то.
-Сдана под склад иностранцам,- ответили ему.- Как Веру Кондратьевну убили, так невестка и распорядилась по-своему. Полгода как раз, как мы этих торговцем терпим. Туда-сюда с коробками шастают, никакого покоя от них!
Илья Петрович поспешил удалиться. Теперь и он потерял покой. Вот, значит, о чем Натальюшка его упреждает! Гореть ему в огне. Человека убил.
Что же делать? Что делать! Даже странно, что до сих пор его не сыскали. Коловорот-то он в кустах бросил. Протер хорошенько чьей-то рубахой, с вешалки сдернутой. Он в нее окровавленный инструмент завернул. Не нести же как есть.
Потерял покой Илья Петрович.
Это ж проще пареной репы по инструменту его найти! Да ещё свидетель есть, бедолага тот.
В бега податься? Или сдаться пойти...
Часть 1 Меловой сидуэт