26 сентября 1943 г. взвод противотанковых ржей 78-го Гвардейского полка под командованием младшего лейтенанта Николая Пряничникаова одним из первых форсировал Днепр. После кровопролитного боя, солдатам удалось захватить плацдарм на противоположном берегу реки. Враг потерял тактически важный рубеж и уже не мог контролировать этот небольшой участок, на который переправлялись наши войска.
Противник несколько раз пытался его отбить, но красноармейцы отражали одну атаку за другой. Под прикрытием танков противник преодпринял еще одну попытку отвоевать плацдарм. Немецкие бронированные машины были уже в сотри метров от позиций лейтенанта Пряничникова, когда раздались выстрелы противотанковых ружей. Задымился один танк, затем другой...Экипажы попытались покинуть горящие машины, но сразу же были уничтожены огнем советских автоматчиков. Оставшиеся танки стали разворачиваться, опасаясь попасть под огонь противотанковых ружей. Атака немцев захлебнулась. Плацдарм удалось удержать. За проявленное мужество младшему лейтенанту Николаю Пряничникову было присвоено звание Героя Советского Союза. Этот бой в очередной раз доказал, что в определенных условиях противотанковое ружье способно заменить противотанковое орудие.
Немецкие танкисты считали наиболее уязвимым местом своих танков для ПТР их ходовую часть: гусеницы и колеса. Их проще всего было повредить бронебойными пулями. После этого танк превращался в неподвижную цель и его легко можно было добить. С 1943 г. немцы стали навешивать на свою бронетехнику дополнительные бронеплиты. В первую очередь это делалось для защиты от кумулятивных снарядов. Но и от пуль ПТР они представляли собой надежную защиту.
В 1942 г. главная автобронетанковое управление Красной армии выпустило наставление для бронебойщиков. «Уничтожай фашистские танки из противотанкового ружья». В нем описывались приемы борьбы с немецкой бронетехникой и уязвимые места, по которым следовало в первую очередь вести огонь. В наставлении говорилось:
«Легкость ружья, удобство переноски, несложное оборудование огневых позиций, возможность в качестве укрытий использовать естественные преграды – все это вместе делает расчет противотанкового ружья неуязвимым»
Но так ли это было на самом деле?
В художественных фильмах о войне танки часто загораются или взрываются после одного выстрела из ПТР. В реальности же все обстояло гораздо сложнее. Один удачный выстрел в большинстве случаев мог лишь обездвижить танк, если бронебойщикам действительно удалось перебить гусеницу. Но, во-первых, даже поврежденный танк оставался грозным противником. Во-вторых, после выстрелов бронебойщиков чаще всего обнаруживали, и они оказывались под мощным вражеским огнем. Возможно ли в таких условиях одним или двумя выстрелами уничтожить вражеский танк?
Это была крайне сложная задача. Чтобы полностью вывести из стоя танк требовалось как минимум несколько попаданий в него. На одной машине часто сосредотачивали огонь 2-3 расчетов ПТР. Перед боем бронебойщики оборудовали для себя несколько позиций и после 2-3 выстрелов должны были быстро менять их, чтобы не оказаться уничтоженными огнем немцев. Но все равно потери среди них были очень большие.
В единоборстве с танками от бронебойщиков требовалось огромное мужество и хладнокровие. Нередко они подпускали машины почти вплотную, на 50-100 метров и стреляли практически в упор. Расчеты ПТР прибегали к еще более рискованному приему – они пропускали танк над своим окопом, а потом стреляли ему в корму по бакам с горючим.
Несмотря на высокие потери, были среди бронебойщиков и настоящие асы, которые уничтожали в одном бою сразу несколько танков. Так 7 ноября 1942 года в бою у селения Майрамадаг в Северной Осетии отличились братья Дмитрий и Иван Остапенко. Дмитрий уничтожил в этом бою 13 танков, а Иван 7. Как впоследствии вспоминал Дмитрий, если попадал в танк и он не загорался, клал в него еще одну пулю, чтобы дым пошел. Дмитрий стал героем Советского Союза, а Иван был награжден орденом Ленина.
Самым результативным бронебойщиком Великой Отечественной Войны считается Федор Старцев – на его счету 15 танков. Сержант Иван Деревянко уничтожил 10, сержант Павел Баннов и младший сержант Петр Болотов по 8, старшина Кадья Бакаров 6, младший сержант Иван Кандратьев 4. Большинство подобных подвигов бронебойщиков приходятся на 1942-43 годы. И это не случайно.
В 1943 г. у немцев появились новые танки – средние «Пантеры» и тяжелые «Тигры». Толщина лобовой брони «Пантеры» доходила до 80 мм, а бортом и кормы до 40 мм. У «Тигра» броня соответственно 100 и 80 мм. Пробить их из ПТР было практически невозможно. Но борьба с «Тиграми» и «Пантерами» уже и не была главной задачей бронебойщиков.
Во второй половине 1943 г. в Красную армию в массовом порядке стали поступать новые более мощные и современные противотанковые средства – орудия, самоходные истребители танков, а также новые средние и тяжелые танки. Они гораздо эффективнее ПТР уничтожали вражескую бронетехнику, в том числе и тяжелую.
Роль бронебойщиков в боях с танками начала снижаться. Некоторые командиры даже требовали заменить ПТР аналогом немецкого противотанкового гранатомета Фаустпатрон. Впрочем, работы бронебойщиком по-прежнему хватало. Они уничтожали бронемашины, ДОТы и снайперские позиции. Из ПТР пытались даже сделать тяжелое снайперское оружие, установив на нем оптический прицел, но сильная отдача во время выстрела сбивала настройки прицела и от этой идеи отказались.
С первых месяцев войны противотанковые ружья представляли серьезную угрозу и для немецкой авиации. Например, еще 18 марта 1942 г. газета «Красная Звезда» опубликовала корреспонденцию с Ленинградского фронта. В ней отмечалось:
«Эффективным средством борьбы с самолетами противника оказалось противотанковое ружье. Только за день на одном участке фронта огнем противотанковых ружий было сбито 9 вражеских самолетов».
При удачном попадании в самолет снаряды ПТР буквально прошивали немецкие истребители и бомбардировщики. Для стрельбы по воздушным целям красноармейцы использовали деревья, пни, различные самодельные подставки или даже плечо второго номера расчета.
В июле 1943 года известный поэт и журналист Константин Симонов побывал в районе поселка Поныри Курской области, где в это время шли ожесточенные бои. В его дневниках сохранилась запись и о 19-летнем бронебойщике 75 стрелковой гвардейской дивизии Федоре Модженоке. 7 июля 1943 г. он сбил немецкий бомбардировщик «Юнкерс». Вот так его рассказ передавал Константин Симонов:
«Они в пике пошли один за другим. Мы стреляли – не попали. Стали выходить из пике, один ко мне боком оказался. Я выстрелил – попал. Как раз «очко», на 21 патроне и он кувыркнулся с 300 метров».
Даже из этой короткой записи ясно, что сбить самолет из ПТР было очень сложно. Бронебойщик Морженок стрелял по нему 21 раз. При этом он и второй номер его расчета Владимир Стебельков проявили настоящую солдатскую смекалку. Бронебойщики соорудили для своего противотанкового ружья настоящую зенитную установку.
Они взяли колесо от разбитой телеги и надели его ступицей на кол, а потом сошки ПТР закрепили на спицах колеса. Получился надежный упор для ведения огня по воздушным целям. К тому же ружье вместе с колесом можно было вращать и вести практически круговую стрельбу. За сбитый Юнкерс Федор Модженок был награжден Орденом Отечественной Войны 2 степени. При стрельбе по самолетам более эффективным оказалось противотанковое самозарядное ружье Симонова. Из него можно было вести огонь по быстродвижущимся целям без перезарядки т. е. без потери драгоценных секунд. Точное количество уничтоженной авиации противника выстрелами из ПТР неизвестно, но таких случае насчитывалось как минимум несколько десятков.
Советские оружейные заводы выпускали противотанковые ружья до 1944 г. Потом их производство прекратили. Однако находившиеся в войсках удочки Дегтярева, Симонова и других конструкторов успешно провоевали до последних дней войны. Бронебойщики участвовали в битве за Берлин, в освобождении Праги и Советско-Японской войне.
Последним боем Советско-Японской войны считается эпизод с высадкой утром 18 августа 1945 г. на остов Шумшу в ходе Курильской десантной операции. Об этом сражении вспоминал участвовавший в нем майор Шутов:
«Танки развернулись в боевой порядок, с грохотом приближались. На одном из них в открытом люке держа в руках знамя стоял Японский офицер. Расчеты противотанковых ружей роты капитана Дербышева приготовились к стрельбе по танкам. Стреляли все. Не более чем через 2 минуты горело уже 6 японских танков. Однако остальные быстро приближались. Хорошо вижу перекошенное лицо японского офицера со знаменем. Нажимаю на спусковой крючок автомата. Офицер ткнулся ничком, знамя падает на землю. А еще через мгновение замирает и танк».
Уже 19 августа гарнизон на Шуишу капитулировал.
Советские противотанковые ружья внесли немалый вклад в победу. Особенно первые два с половиной года войны в условиях дефицита противотанковых средств. Специальность бронебойщика была очень опасной. Они несли огромные потери, но сами ПТР отличались надежностью и простой использования в бою.
