Из мифов Древней Греции нам известны образы сестёр горгон. По Гесиоду это Сфено, Эвриала и Медуза - крылатые женщины-чудовища, покрытые чешуей, с клыками, со змеями вместо волос. Они издают устрашающие звуки, взгляд их превращает все живое в камень.
Горгоны были дочерьми бурного моря Форкиса и его сестры Кето. Обитают Горгоны на западе. Вначале они были прекрасными девушками. Но Афина обезобразила их облик.
Особенно она не любила Медузу. По мифу, возможно эта нелюбовь случилась из-за того, что Медуза сошлась с Посейдоном в храме Афины. Есть вариант мифа, в котором Посейдон силой овладел Медузой. В результате посягательства Посейдона младшая из сестёр – Медуза – стала смертной. Её и убил Персей.
Теперь давайте рассуждать самостоятельно. Что за образ «бурное море Форкис»? Бурной, бурлящей может быть вода, насыщенная углекислым газом.
Допустим, что Форкис был именно такой водой, образовавшейся в результате какой-то работы недр. Кето́ – его сестра и супруга – богиня морской пучины, чудовище морских глубин.
А что может подниматься из морских глубин? Предположим, что кальций. Кальций вносится в морскую воду стоками рек, выщелачиванием из магматических пород на дне мирового океана и вторичного растворения из останков живых организмов при высоких давлениях.
Тогда можно предположить, что их дочери горгоны могли быть разновидностями извести. Причем Медуза от соединения с водой-Посейдоном стала характеризоваться необратимой реакцией. Медуза стала смертной. Потому что вода загасила её. А, впитывая воду, известь шипит. Отсюда образ её волос в виде змей.
Но самая интересная особенность Медузы – это её способность превращать смотревших на нее - в камень. Сказано образно. Однако и этому эффекту можно найти объяснение.
Так, например, есть исторические свидетельства о существовании особого известняка, способного вызывать почти что мгновенное окаменение: «САРКОФАГ - греч., букв. - пожиратель мяса; первоначально - название породы известняка, добывавшегося близ Ассоса в Троаде, имевшего свойство уничтожать без остатка тела и кости мертвеца, из этого камня изготовлялись гробницы, откуда слово саркофаг стало обозначать гробницу вообще. Саркофаги были четырехугольные в форме домов и антропоидные, подражавшие в грубых чертах очертаниям человеческого тела, покрывались различными мифологическими изображениями.
Особенно примечательны саркофаги. др.-египетские (состоявшие из многих частей, первоначально воспроизводившие облик жилища, а с 3-го тыс. до н. э.- мумиеобразные); этрусские (с фигурой умершего на крышке); эллинистические, подражавшие в малом виде храмам и иногда покрывавшиеся барельефами, воспроизводившими сюжеты мифологии, относящиеся к загробной жизни; др.-римские и ранне-средневековые (украшенные рельефами и архит. декором). Тип антич. С. развивался в эпоху Ренессанса и барокко.
Саркофаг этрусков имел вид каменного ящика, на крышке которого помещались изображения супругов или одинокой фигуры с чашей в руке (т. н. саркофаг Лариса Пуленеса из Национального музея в Тарквиниях). В Зап. Европе саркофаги помещались внутри церквей. Обычный атрибут европейской гробницы - лежащая на саркофаге скульптурная фигура умершего.
Для гробниц раннего средневековья характерны скупость декоративной отделки и условность трактовки фигуры усопшего. В дальнейшем постепенно усложняются формы и декор (над саркофагами возводятся пышные балдахины, иногда в виде арок; вводятся многочисленные статуи - богоматери, ангелов, плакальщиков, многофигурные рельефы), проявляется стремление к портретному сходству, сначала чисто внешнему, позже островыразительному, передающему неповторимые особенности определенной человеческой личности (гробницы Медичи работы Микеланджело в капелле Медичи церкви Сан-Лоренцо во Флоренции, 1520-1534). Плиний Старший Естествознание (Плиний Старший (23-79 н.э.) - римский писатель и ученый.
Из его трудов сохранилось только "Естествознание" в 37 книгах, являющееся энциклопедическим описанием всей природы) «В Ассе Троады камень саркофаг раскалывается легко расщепляющимися слоями. Известно, что от тел покойников, захороненных в нем, через 40 дней не остается ничего, за исключением зубов. Муциан сообщает, что и зеркала, скребницы, одежда, обувь, положенные для умерших, становятся каменными.
Такого же рода камни есть и в Ликии и на Востоке, которые разъедают тело, если приложить их и к живым" (XXXVI, 131)/ Примечания (Г. А. Таронян) Асс — город на северо-западном побережье Малой Азии (напротив него, к югу,— остров Лесбос) в Троаде, прежней области Трои, вошедшей впоследствии в состав области Мисии.
Об этом камне Плиний упоминает и в другом месте (II, 211): «в окрестностях Асса, города Троады, рождается камень, которым уничтожаются все тела; он называется саркофаг». Упоминаний об этом камне в античной литературе очень мало (причем, самое подробное из них — у Плиния в XXXVI, 131). Встречаются и описания его, медицинского применения (у Плиния, XXXVI, 132—133, у Диоскурида, V, 124 и др.). Камень саркофаг с точностью не идентифицирован, а приписываемые ему Плинием свойства считаются слишком преувеличенными или сомнительными. Греческое прилагательное (саркофагос) означает «мясопожирающий», «плотоядный».
Существительное «саркофаг» в значении «гроб», «небольшая гробница», как считают, появляется поздно. Саркофаги делали из различных материалов (известняк, мрамор, порфир, терракота, дерево, металл).
На основании сообщения Плиния считают, что первоначально саркофагами назывались гробы, сделанные из камня саркофага. Но по мнению других (считающих это сообщение Плиния отражением россказней) прилагательное «саркофаг» могло применяться к некоторым могильным божествам (трупопожирающим), откуда название перешло к могиле, гробу («уничтожающему» труп).
По описываемым медицинским свойствам этого «веского камня», одни идентифицировали его как пирит (серный колчедан), другие — как алунит (сульфат).
Но обычно камень саркофаг идентифицируют как вид слоистого известняка, добывавшегося в карьерах Асса, признавая, что ни известняк, ни известь > не обладают теми свойствами, о которых говорит здесь Плиний.
Теофраст (Об огне, 46) говорит, что из этого камня получают «пыль»), которую Бейли считает известью (получаемой путем прожигания камня) и находит в этом подтверждение идентификации камня как известняка.
Бейли полагает, что в гроб клали известь, от которой тела могли только ссыхаться, но не уничтожаться. Окаменение предметов, положенных в саркофаг, Бейли объясняет тем, что с течением времени вода могла проникать через известняковые стенки и осаждать на предметы достаточное количество углекислого кальция (как при образовании сталактитов), чтобы вызвать некое подобие «окаменения» предметов (и в этом также он находит подтверждение идентификации камня как известняка). И Теофраст пишет (О камнях, 4), что некоторые камни превращают в каменное все положенное в них. Однако эти и другие существующие объяснения основаны на предположениях и не соответствуют описанию у Плиния (если только действительно существовал камень с такими свойствами).
В последнее время камень саркофаг из Асса определяется как сорт сероватого трахита (порода вулканического происхождения), из которого сделаны многочисленные сохранившиеся саркофаги в Александрии, Равенне и других местах. Таронян Г.А. Примечания // Плиний Старший. Естествознание. Об искусстве. - М., 1994, с. 798».
Думается, что можно смело утверждать, что все сказочные персонажи, убивавшие героев волшебством окаменения, сводятся в такому агрессивному действию извести.
Кстати, горгона Медуза является символом торгового дома Версаче и острова Сицилия, география которого изобилует известняковыми скалами. Поэтому народы в древности, передавая миф о горгоне Медузе, могли сообщать друг другу вполне конкретные сведения – о некоем скалистом уступе, форма которого напоминала голову и состав которого также был образно идентифицирован – смертная Медуза – из извести, омываемой водами Посейдона, и потому гашёной.
Вот вам и голова горгоны Медузы. Схожее изображение можно найти в интернете. Правда, не в Италии. Но вполне вероятно, что и в древнем мире, в Древней Греции в том числе мог существовать такой всем известный утес. Опасный? Безусловно. Жестокие способности Медузы, загашенной Посейдоном извести, были зафиксированы «мифом» (а, по сути, правдивым сказанием) и сообщены всем, благодаря его распространению.